他的刀掛在腰間，但是刀柄卻藏在身後，讓人無法看到。身上穿著一領厚厚的褐色布袍，腳下卻又只趿著一雙光板草鞋。在這般寒冷的氣候裡，顯得頗為不倫不類。
那老乞丐看見這員大漢，似乎頗感出乎意料之外。他微微怔了一怔。而那大漢走過來的時候，也看了老乞丐一看，眸子中忽然閃過一絲灼灼的光芒。但是也在旋尓之間，就告平復，仍舊只是如前一般邁步前進。
這邊的老乞丐也自然不動聲色，佝僂著背、彎著腰，繼續朝前走著。兩個人就這樣慢慢靠近，各自從對方身邊走了過去，都沒有再相互看對方一眼。
等到彼此相隔一定距離之後。小菊忍不住回頭，去望了望那大漢的背影，低聲說道，“爺爺，剛才那個人是誰啊，身上好重的殺氣。”
老乞丐微微搖了搖頭，只是輕嘆一聲，卻並未回答孫女的提問。爺孫倆又走了一段路，老乞丐方沉聲說道，“小菊，如果我沒有猜錯的話。剛剛那員大漢，很可能就是高陽常勝。”
“高陽常勝？”小菊驚呼道，“就是揚言要去找崑崙派的丘道長報仇的那個人？難怪了，給人的感覺這般可怕。爺爺，你似乎曾經說過，他的武功非常可怕，算來全天下能高過他的，也絕對不會超過五指雙掌之數。就是說，他就算出於意外，排不進前五，最低卻也會在十位以前。爺爺，這話是你說的吧？”
老乞丐點頭道，“沒錯啊，你卻還記得，我都快忘記了呢。只是當時我說那句話的時候，還有一個前提。就是將那些不知是否仍在人世的高手也計算在內了。如果撇開這個條件，高陽常勝的排名，只怕還要更高一些。”
“啊？原來他這麼厲害啊！”小菊吐了吐舌頭。老乞丐一嘆道，“而且當年我那話的時候，我並未見到過高陽常勝本人。今日在這裡意外遇見，看他的精神與狀態，確實不負盛名。他日和丘道長一戰，卻不知究竟誰勝誰敗。”
小菊聽著，卻並沒感到有何可嘆息的。在她的印象中，無論丘道長也好、高陽常勝也罷，雖然對這些人的名號如雷貫耳，但畢竟只是來自於傳說。感覺很抽象、很遙遠，似乎和自己的人生絲毫也不會有任何的交集。所以，她也就難以產生較強和烈的感觸。
她看著似乎感慨良多的爺爺，忽然心念一動，問道，“爺爺，瞧你說的。連丘道長都不一定穩贏，好像那個高陽常勝就快天下無敵了的樣子。那麼你呢，你要是和他動手較量的話，又會誰輸誰贏啊？”
“我？”老乞丐搖搖頭，啞然失笑道，“小菊你真是敢想。難道你認為爺爺的武功，已經達到了跟人並世爭雄的地步了嗎？嘿嘿，你太也高估了爺爺的實力啦。便是兩個爺爺，也未必見得是丘道長的敵手呢。”
小菊撇嘴道，“哼，爺爺又騙人了，我才不會再相信你了。”隔了會子，終於又忍耐不住地問道，“照爺爺的意思，就是說連你，也不是這個高陽常勝的對手了？那麼這天下，到底還有誰可以成為他的敵手呀？”
見爺爺的嘴唇張了張，似乎知道他要說什麼似的，當下搶先說道，“崑崙派的丘道長嘛。爺爺這一張嘴，我就知道你肯定要說他了。”
老乞丐只好閉口不言。小菊卻又問道，“那這算是一個了。不知道另外還有誰呢？”
“少林的自在禪師和武當的靈既道長，他們兩個應該也有這個實力吧。”老乞丐想了片刻，緩緩說道，“其他，也有一些人名聲不著，但是武功絕高。只是因為很少在江湖露面，也不知道今時今日，是否健在。所以，也就只好不予評價了。”
小菊眨著眼睛，似乎想起了什麼，慢慢地說道，“爺爺，我記得你以前不是還說起了一個很厲害的人，叫做什麼一笑的那個。他若是跟高陽常勝比武的話，又會怎麼樣呢？”
“一笑？”老乞丐一怔之後，隨即“哦”地點頭道，“小菊你問的是冷一笑吧！”小菊點頭道，“是啊，就是他了。爺爺以前不是說他非常非常的厲害嘛！”
老乞丐徐徐頷首，說道，“嗯，冷一笑此人，生性陰冷肅殺，最喜殺戮。為當年江湖公認的第一殺手，只認錢財，六親不認。加上狡猾異常，見錢眼開。武林道上的朋友取他狡猾的特性，和見錢眼開的哪一種喜上眉梢的詭秘笑容，替他取了一個‘笑面飛狐’的綽號。雖然他更擅長暗夜行兇，納賕殺人，可是武功倒也確實是出奇的高明。”
“就是說嘛。要是準備一些銀子，讓這個人出面對付高陽常勝。叫他們彼此大戰一場，豈不痛快？不論鹿死誰手，都是同樣地大快人心有木有啊？爺爺，你說對嗎？”小菊繼續地發揮著天馬行空的思維聯想，繼續地異想天開著。
老乞丐卻淡淡的搖了搖手，說道，“小菊，你想得痛快而已啊。早在二、三十年前，那冷一笑就突然銷聲匿跡，退出江湖了。沒有任何人知道他在哪裡，究竟是生是死。一個生死成謎的人物，你就算能準備一大堆的金銀珠寶，卻又能如何何去送給他。遑論請他來和高陽常勝，一比高下呢？”
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“這倒說的也是哦。”小菊鼓起腮幫子，悶悶的地說道，“這麼看來，那個高陽常勝，當真幾乎已無人能制服他了。難怪他如此囂張，到處宣揚說要找丘道長比武。哼，他現在都已經跑到了這裡來了，擺明著是要到人家的家門口，挑釁示威耍威風了！真氣人！”
“你這孩子，一味的孩子氣。以為人家都跟你的思維一樣，都還沒長大成人啊。”老乞丐忍不住笑道，“高陽常勝在江湖上口碑甚好，從不乘人之危，極具武者風範。丘道長遇到他這樣的對手，倒也不枉武者生涯。二人彼此間一戰，他日必然被傳為江湖一段佳話。”
小菊難以置信地道，“啊？不會吧？那高陽常勝那麼可怕，怎麼還會獲得爺爺你這麼高的評價呀。”
“不，高陽常勝並不可怕。像他這樣的人，其本質上，只是一個願以畢生之精力窮究武道精髓的武者武痴，不會禍害到其他人的。他和丘道長的決戰，也是為了一樁許諾。
而就此事，即便說是復仇，亦不算太過。究其來因，還是丘道長昔年自己所種下的。他只是要將之完結，而並不是肇端。因此上，江湖對他的評格也素來不低。再加上他對於天下蒼生黎庶，可謂一貫地是童叟無欺、老少無害，又哪裡說得上可怕二字呢？
所以說，高陽常勝其實只是個純粹追求武道至高的修武人。真真正正令人頭疼、為害甚劇的可怕人物，其實另有其人。那個人若是存在在這個世界上，才是天下江湖的煞星、蒼生黎庶的魔頭。勢必會帶來橫禍、降下飛災。令整個江湖陷入風雨如晦、血雨腥風、生靈塗炭、動盪不安的噩運！”
“啊？居然還有這麼可怕的惡魔嗎？他又是誰？”小菊驚恐地問她爺爺。老乞丐神色哀傷地看了孫女兒一眼，一字一句地說道，“他就是，大羅天主人。”
祖孫倆的這一番對話延續了許久。在進行對話的過程中，他們也沒有完全閒著，而是四處走動，打探蒼鷹等人的所在。總算是功夫不負有心人，在對話正進行到這裡的時候，他們進個入到一處比較偏僻的村落。卻在那裡說巧不巧地，迎面就碰上了幾個人。
老乞丐和小菊看時，卻見正是蒼鷹、白鷺、血龍、黃螢、紫貂幾個。小菊眼尖，一看他們這架勢，趕緊湊在老乞丐耳朵邊壓低嗓門嘀咕道，“爺爺，看來他們這是要去救人去了。咱們該怎麼幫他們啊？”
老乞丐點了點頭，當下將自己畫好的圖紙捏在手裡，向他們一直走了過去。卻聽那貂兒忽然驚奇地叫道，“快看啊，大家，快看，是那個乞丐小姐姐和乞丐老頭兒呢！他們不是在赤臺街上的麼，怎麼也到了這兒來了呀？”
原來蒼鷹帶著白鷺、血龍等人離開葉氏大宅之後，就在三、四里地以外的一個路邊的小店裡歇腳。這家小店十分簡陋，為過往旅客供用填飽肚子的大餅麵食之類。
因為虎子和燕赤鋒身陷敵手，他們大家的情緒都相當低落。蒼鷹叫的吃食店，主家已經端上來好半晌了，可也沒誰有興致動一下食指。
貂兒見師哥、師姐們都沉靜得可怕，心裡也憋得慌。思來想去，總覺得想不出什麼好辦法。她越發焦急，當下便大吵大鬧起來，高聲叫道，“我覺得，你們這樣想啊想的。想破了頭，想一百年卻也想不出辦法救人的！”
白鷺當即“騰”地站起，說道，“對，我現在就去，一定要儘快將虎師哥救出來！”
她口裡這麼說著，人也隨即迅速起身。且一站起來，就猛地往門外急急衝去。然而蒼鷹卻眼明手快。比白鷺的動作更迅捷，一閃身就擋在了前方，阻止她的盲動並說道，“鷺師妹，你不可再這樣了。你這般沉不住氣，急躁浮動，彼時非但救不出虎師弟，反而會害了他的！”
(本章完)
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