“第三紀元元年十月十日，，軒轅太祖天策御極，敕以戊土正位，遷鼎順天，更名帝都。紫禁城起於紫微垣下，七萬二千頃璇臺瑤殿，若媧皇割崑崙玉髓傾瀉人間。北斗七宮列陣，階浸瑤池雪魄，瓦浮金烏流炎。朔望夜升，則千門次第燃鮫燭，瓊樓盡化太虛星槎。通天塔矗中宮，階循九霄罡步。塔身鎏河洛讖緯三萬六千言，琺琅鱗甲映辰緯，寅時星儀動，光瀑瀉如銀漢倒懸。朝會啟，雲梯燃金焰，百官珠履踏罡鬥，蟒袍夜明殊與璇璣爭輝。盤龍閣吞渤澥之氣，七十二虯柱吐霓。冰綃地衣凝月魄，定風珠懸頂，海霧皆化椒蘭煙。紫檀案蟄九龍，硃批落而赤睛灼，血光透楮驚鬼神。棲鳳閣藏八荒秘，玉髓龕格列典三十萬卷。星砂書懸琉璃界，鮫綃圖湧山河形。渾天儀轉，投晷影作二十八宿；玄鐵鏈鎖，紫煙結黃庭殘篆。最幽深處，冰蠶帷動，十萬禁冊蒸霞蔚，字句皆成讖。武備閣玄甲十萬伏如螭，火玉嵌葉隱雷紋。承影宵練鳴昆岡，刃氣裂空凝霜霰。夔牛戰車臥深殿，巫血浸輪轂，夜半作殷雷。朱雀街璨若天河落，雲樓百丈列珍奇：波斯星晷轉流沙，蜀繡鮫屏走銀針。沉香渡橫玉帶河，夜明珠綴波如星躔。豪商轎頂鎏金鳳，婢女竹籃盛琥珀光。斜陽染飛雲渡，龜茲鼓動胡旋舞，金鈴搖碎暮天霞。玄鐵水車轉銀濤，翡翠渠灌星野田。鈞窯吐丹霞，龍窯腹孕朝雲色。蜀錦織機梭，冰蠶絲繡半幅江山。暖房巍峨貯四時春，瑪瑙荔枝鎏金牡丹。秋收稷神饗，青銅耬車列斗杓。茱萸笠影動，翡翠谷湧白玉山。屠蘇新醅燻桃暈，鐵匠錘落銀河濺。此非人間境。”————————————《帝國編年史》
暮鼓初歇，朱雀大街七十二連燈次第綻亮。胡商的駝隊碾過青石板，波斯特產與江南綢緞在卸貨時撞出金玉之音。銀號簷角銅鈴急顫，學徒捧著檀木算盤在漫天飛票中穿梭如蝶。漕運碼頭的力夫赤膊扛起嶺南荔枝筐，汗珠墜入西域香料堆，蒸起一團團琥珀色雲霧。波斯邸前的水晶簾後，金器與琉璃盞在燭火中流淌成河，粟特商人指尖翻飛的銀幣照亮當鋪櫃檯——那裡正有成串南洋珍珠從死當木匣裡溢位月華般的光暈。
油燈在漏風的窗欞間搖曳，白戩被肋間的鈍痛激醒。他試著撐起上半身，粗麻褥子下的稻草發出細碎**，藥爐蒸騰的霧氣在樑柱間織出薄紗。
“可算醒了。”趙泰就著燭火擦拭游龍劍，劍脊映出他下頜新冒的胡茬，“順天府官驛的郎中手藝不差，給你接了肋骨。”
白戩望向窗外漸暗的天色，夜市初起的吆喝聲混著更夫梆子飄進來。他剛要開口，喉間忽地湧上腥甜，忙用帕子捂住——素白棉布瞬間綻開紅梅。
“三天前，我讓李承勳帶著青州軍回齊國了。”趙泰將溫在炭盆旁的藥碗遞過去，褐湯表面浮著當歸須。
瓷勺碰著碗沿的脆響裡，後院傳來馬伕鍘草的動靜。白戩望著藥湯中自己晃動的倒影，若有所思。
白戩的指尖無意識摩挲著被角粗糲的針腳，藥爐蒸騰的霧氣在他睫羽凝成細小露珠：“我...昏了多久？”
“整整三日。”趙泰的麂皮正擦過劍格螭紋，游龍劍忽然映出窗外驚飛的夜梟，“出征已兩月有餘，待回青州，我定要請齊王賜你官爵。”
急促的梆子聲穿透窗紙。白戩猛地攥緊褥單，當歸的苦澀在舌尖炸開：“蘭姐怕是等急了——”
“急什麼。”劍鞘突然叩響案几，震得燭焰將兩人的影子投上斑駁土牆，“三日前信鴿就帶著平安符往米家去了。”趙泰從懷中掏出半塊胡麻餅，餅面焦痕與米蘭慣常烙的分毫不差，“明日採買些雲錦當歸，後天清晨啟程。”
白戩望著梁間蛛網，忽然想起臨行前夜米蘭補裘衣的模樣。她咬斷絲線時曾說，順天府的桂糖糕最是暖胃。
晨霧還未散盡，白戩的皂靴已陷進朱雀大街的灑金晨露裡。他仰頭時，通天塔的鎏金尖頂正將朝陽剖成七彩光瀑，琉璃瓦折射的霞光如液態黃金傾瀉而下——這煌煌天威，竟讓前世燕京的紫禁城成了拙劣的微縮盆景。
“此城乃軒轅天策採崑崙玉髓、熔四海金精所鑄。“趙泰的馬鞭掠過鱗次櫛比的鎏金飛簷，驚起一串青銅風鈴的清鳴，“昔年阿卡莎大陸的龍脈血氣，還能供養著這座吞金巨獸。如今嘛...“他指尖彈飛一枚銅錢，看著它墜入鋪滿和田玉碎屑的陰溝，“不過是垂死老龍嘔出的最後一顆金痰。“
轉過飛雲渡，白戩的瞳孔被三百里琉璃市肆灼得生疼。波斯商人駝隊卸下的星辰紗幔正在晨光中流淌銀河，蜀錦鋪子前的鮫綃幌子浸著朝露，竟幻化出《千里江山圖》的虛影。最駭人的是當街叫賣的胡商——他琉璃櫃中陳列的“珍饈“，赫然是封在琥珀裡的鳳凰胎！
“讓讓！“八匹雪域龍駒拖著的沉香車輿碾過金磚，車窗飄落的桃花箋還沾著西域葡萄酒漬。白戩側身避讓時，瞥見車內貴婦正用夜光杯接取簷角滴落的晨露——那水珠途經十二重鎏金簷獸，已浸透百種香粉，落地竟凝成裹著金箔的珍珠。
趙泰突然拽住他閃進巷口。只見三十六名崑崙奴抬著翡翠步輦迤邐而過，輦中老翁手持的紫玉煙桿，每呼吸一次便噴出墨香。“那是內閣首輔的早朝儀仗。“他冷笑，“你腳下踩的泥，都比青州農戶碗裡的粟米金貴。“
行至珍饈坊時，白戩的嗅覺早已淹沒在饕餮地獄。水晶簾櫳後，崑崙雪醪正冰鎮著南海龍躉髓；翡翠蒸籠裡，裹著蜜蠟的熊掌蒸騰出霞光；最離奇的是當街炙烤的“靈犀串“，每塊肉都在鐵簽上發出崑山玉碎的清音——那竟是圈養在御苑的千年白澤後腿！
“兩碟桂糖糕。“趙泰將金銖拍在流雲紋瑪瑙櫃上。掌櫃笑時，鑲著東珠的金牙折射出虹彩：“貴人有所不知..“話音未落，街心突然傳來象鳴般的巨響——竟是運送北海冰髓的青銅車隊碾碎了整塊漢白玉地磚。
白戩拈起糕點時，琉璃盞中的碧螺春正倒映出整座城池的癲狂。桂糖在舌尖化開的剎那，他忽然嚐到血的味道：那些鑲在城牆裡的夜明珠，原是人民的眼眶；鋪就長街的漢白玉，浸染著南疆礦奴的骨髓；而此刻唇齒間的清甜，不過是盛世餘暉在歷史咽喉烙下的最後一塊蜜餞。
琉璃盞中的桂糖霜還未化盡，一聲戲謔自鎏金屏風後盪開。
“急什麼？“少女指尖拂過翡翠櫃檯，霜花順著青玉算盤攀緣綻放，“本姑娘的銀子不過暫押在崑崙墟，待雪化了...“她突然旋身避開掌櫃的烏木戒尺，腰間九環蹀躞帶撞出碎玉聲，驚得梁間垂落的琥珀風鈴凝出冰稜。
白戩的瞳孔微微收縮。那女子裹著月魄裁成的廣袖流仙裙，裙裾銀線繡著的千山暮雪隨步生輝，卻偏在腰間繫了條歪歪扭扭的桃紅絲絛。冰雕玉砌的容顏本應配寒潭孤月的清冷，偏生黛眉挑著三分戲謔，杏眼轉著七分狡黠，生生把九重天外的姑射仙子拽成了市井潑皮。
“放肆！“掌櫃的紫檀木鎮紙挾風劈下，卻在觸及她肩頭寸許處驟然凝滯——整塊南海沉香木竟從內部迸出蛛網冰紋，轉瞬化作齏粉灑落滿地星芒。女子輕笑間呵氣成霜，凍住了三個撲來的壯漢靴底，當她旋身躲開護衛時，流仙裙襬綻開的明明是瑤臺仙葩般的六稜霜花，可裙下倏忽露出的鹿皮短靴上，竟用金線繡著“打劫御膳房“五個狂草。
趙泰的茶盞停在唇畔，碧螺春表面已結出薄冰：“真是晦氣，她怎會在此？“話音未落，她突然貼著白戩耳畔輕語，“小郎君看夠沒？”帶著松針清雪的冷香。“小郎君這雙眼睛生得妙極，倒像是...“尾音化作一聲輕笑，玉指輕彈間，白戩碗中的桂糖糕突然長出冰晶小腳，吧嗒吧嗒跳進了趙泰的參湯。
掌櫃的怒吼震落簷角冰錐時，她早已蹦躂到門口玄關處。回首時廣袖翻湧如雪崩雲散，偏偏比了個極不莊重的鬼臉：“老古板記著，姑奶奶賒的賬——“冰魄簪突然射出一道寒光，將《珍饈譜》金匾上的“珍“字改成“真“字，“都記在真·黑店賬上啦！“
待那抹霜色身影消失在金磚盡頭，眾人才發現滿地冰紋竟拼成個嬉笑的豬頭圖案。趙泰捏碎掌中冰鎮過的金瓜子，望著通天塔尖不知何時多出的歪扭雪人苦笑：“百年難遇的天冰靈體，怎麼修成了個混世魔女？“
白戩默默拂去肩頭冰屑，那裡不知何時被畫了只叉腰狂笑的王八。
白戩指尖摩挲著茶盞邊沿凝結的冰花，那霜紋竟蜿蜒成個齜牙咧嘴的鬼臉。他望向女子消失的巷口，琉璃地磚上殘留的冰痕正被朝陽蒸騰成嫋嫋霧蛇：“這位...倒是位妙人。“
“妙？“趙泰捏碎掌中凍結的松子，果殼碎冰簌簌墜入瑪瑙碟，“百年一遇的玄冰骨，偏生修了佛門的《大歡喜禪》、道家的《太上忘情訣》，最後竟把魔教《九幽噬心大法》摻進去當佐料。“他屈指叩響青玉案，震得冰雕蝦餃簌簌落粉，“三年前她在蓬萊法會上，一邊唱著梵音超度鮫人淚，一邊用玄冥真氣凍碎十八派掌門的本命法寶——末了還搶了方丈的紫金缽裝櫻桃畢羅！還有兩年前西煌佛窟現世，“趙泰用劍尖挑起冰渣裡閃爍的硃砂殘跡，“這女魔頭當著三千僧眾的面，把活佛舍利雕成了骰子。“
通天塔尖的晨鐘恰在此時盪開漣漪，驚起簷角青銅嘲風獸口中含著的冰凌。趙泰的玄鐵護腕映出街角騷動——幾個錦衣公子正圍著塊冰雕跳腳，那冰坨里凍著的赫然是他們的鑲玉蹀躞帶。
“至於'水賤璃'這個諢號...“他忽然噤聲，袖中滑出半截冰箋。箋上字跡歪扭如蚯蚓鑽泥，卻裹著能凍裂金丹的寒氣：「趙木頭，你家小郎君的平安符墜姑奶奶收走啦~想要贖回，今夜帶足蟹粉小籠到通天塔頂，過期不候喲！」
白戩的瞳孔驟然收縮。他記得離鄉那日米蘭立在渡口的模樣，晨霧浸溼了她縫在符中的髮絲。彼時少女將平安符按在他心口說的那句“見符如晤“，此刻隨冰箋化開的寒霧，竟在肺腑間凝出細碎的疼。
趙泰扶額長嘆時，整條朱雀大街的燈籠突然結滿霜花，每個冰晶燈罩上都映著女子用劍氣刻的潦草字跡——「水至清則無魚，劍至賤則無敵，璃至頑則...嘻嘻你猜？」
“那是蘭姐送我的平安符！”白煦心疼道。
“老闆，一份桂糖霜，十個蟹粉小籠打包帶走。”趙泰無奈結賬。“我們現在去買點雲錦，在給你換身衣服，晚上走通天塔，幸好在世界大戰後它就對外開放了。”
