禪房內燭火搖曳。
褚吟月單薄的身影被月光拉長，在地上投下顫抖的暗影。
許久，房內傳出一聲清冷的“進來吧”，聲音雖不高，卻帶著不容置疑。
褚吟月深吸一口氣，緩緩推開門，踏入房中。
只見皇后身著素色常服，端坐在榻上，面容端莊，神色平靜地看著褚吟月。
燭光灑在皇后身上，勾勒出她柔和的輪廓。
褚吟月見狀，連忙屈膝行禮，“臣婦褚氏，叩見皇后娘娘，娘娘萬福。”
皇后微微抬手，示意她起身，目光落在她包紮著的手臂上，“這是受傷了？怎麼回事？為何深夜前來求見本宮？”
“娘娘，臣婦今日遭奸人算計，險些喪命。世子爺仗義相救，卻被夫君誤會臣婦不守婦道......”
說著，褚吟月膝行幾步，仰頭望向皇后，淚水在眼眶中打轉：“臣婦也是實在沒辦法了，這才想請娘娘做主。”
褚吟月說著，再次屈膝跪地，重重地磕了個頭。
“竟有這等事？”皇后聽完，柳眉微蹙，神色中透著幾分不悅。
“來人，去請世子與衛大公子過來。”
皇后一聲令下，身旁的宮女立刻領命而去，腳步匆匆，身影迅速消失在房門外的黑暗之中。
緊接著，皇后側身，朝著身邊侍奉的老嬤嬤低聲吩咐：“去，讓太子將護國寺上下嚴密封鎖，徹查寺內眾人，定要將那些戕害褚氏的賊人揪出來。”
老嬤嬤微微頷首，輕聲應了句“是”，便悄然退下。
褚吟月屈膝行禮，“娘娘明察。”
皇后微微抬手，示意她起身，目光溫和了幾分，說道：“你且寬心，天子腳下，本宮絕不允許有人肆意妄為。”
不多時，房外傳來腳步聲。
先是沈惟安踏入房中，他身姿挺拔，神色鎮定，見到皇后，不卑不亢地行禮：“參見皇后娘娘。”
緊接著，衛禎也一臉不情願地走了進來，雖行禮，卻難掩臉上的憤懣之色。
皇后目光冷冷掃過衛禎，又看向沈惟安，緩緩開口：“惟安，今夜之事，你如實說來。”
“臣不過是路見不平，拔刀相助而已，沒什麼好說的。”
沈惟安微微欠身，而後站在一旁。
“你這孩子……”
皇后無奈地搖搖頭，轉頭看向衛禎，眼神中帶著幾分責備：“衛大公子，惟安的為人本宮再清楚不過了，你為何不聽你夫人解釋，便妄下論斷認為她……不守婦道？”
衛禎臉色泛青，猶豫片刻，囁嚅道：“娘娘，臣……臣只是見她與沈世子舉止親密，一時失了分寸。”
“你的意思是璟王世子是這等覬覦人婦的無恥之徒？”皇后眸中微微眯起。
“我可不是這種人！”
沈惟安擺擺手，義正言辭道。
皇后睨了衛禎一眼：“身為衛國公府長子，行事如此魯莽衝動，不問緣由便興師問罪，衛崇禮便是這般教子的？”
衛禎低下頭，不敢直視皇后的目光。
