隨著春季的全面到來，森林中環境氣溫開始以肉眼可見的速度不斷上升，道路兩旁積雪融化的速度也越來越快，有不少地段已經變成了一片泥濘的海洋。
別說馬車了，就是人不小心踩上一腳都會不可避免的陷進去，褲腿上沾滿大大小小灰色的泥漿。
此時此刻，艾爾伯特才終於意識到當初那名年輕騎士提到積雪融化的時候，為什麼滿臉都是厭惡。
或許對於農民來說，積雪融化萬物復甦意味著播種季節的到來，可對於其他人，尤其是需要在城鎮和村莊之間不斷往返的商旅來說，簡直就是一場不折不扣的噩夢。
眼下，他就身處在這場噩夢之中。
不光腳下八成新的牛皮靴子已經徹底覆蓋上一層爛泥，就連黑色的天鵝絨長袍也沒能逃過一劫，沾滿泥點的馬匹也時不時發出抗議和不滿的叫聲。
“大人，請再堅持一下，走完這段路前邊就會好很多了。”
斯圖爾克似乎察覺到了艾爾伯特表現出來的強烈不適應，抬起頭笑著安慰道。
這個年輕人明顯還處在剛剛離開父母的興奮情緒中，兩隻眼睛不停搜尋兩旁的樹林，彷彿非要找出幾個強盜、野獸和怪物幹掉才甘心。
“好？我可不覺得在這個積雪融化的季節，還能找到一段好走的路。”
艾爾伯特無奈的搖了搖頭，顯然並沒有把對方的安慰放在心上。
他不是那種不能吃苦的人，只是本能的排斥這些髒兮兮的爛泥黏在自己身上、乃至面板上。
潔癖，是每一個生活在現代化大都市人多多少少都會有的生活習慣。
畢竟骯髒意味著病毒和細菌的滋生，意味著會造成各種各樣的疾病，稍微有點衛生常識的人都會盡可能讓自己保持乾淨整潔。
可遺憾的是，在這個生產力極度落後的世界，底層農民連洗個熱水澡都是一件相當奢侈的事情，更別提在野外保持乾淨整潔了。
“哈哈哈哈！您說的沒錯！在抵達艾倫伯爵的城堡之前，我們恐怕是別指望能擺脫掉這些黏糊糊髒兮兮的爛泥了。”斯圖爾克忍不住大笑起來。
比起謹小慎微的父親老圖爾斯，他的性格明顯更加開朗大膽，一路上總是不停地嘗試交談，開著各種各樣的玩笑。
相比之下，一旁的希拉就顯得安靜許多。
這個女孩一路上不但包辦了包括打水、做飯、生火在內的所有雜物，而且從始至終都沒有開口說過一句話。
不用問也知道，她在透過這樣的方式展現強大的自我剋制力和忍耐力。
兩個小傢伙一路上的舉動無疑讓艾爾伯特十分滿意，甚至有一種撿到寶了的感覺。
就在他剛想要開口說點什麼的時候，斯圖爾克臉上開心的笑容瞬間消失，以極快的動作取下背在身上的短弓和箭矢瞄準左側的森林。
只見在利箭指著的方向，有幾個身上穿著獸皮，同樣手持短弓和箭矢的傢伙緩緩從樹後面走了出來。
“小心，大人。他們是山民。”男孩壓低聲音發出警告。
山民，顧名思義就是生活在山裡，以狩獵和捕魚為生的特殊群體。
與定居在村落裡依靠種地和放牧為生的農民不同，他們並不服從領主的統治，也不會主動上交任何賦稅，除非進入城鎮出售獵物、毛皮和購買基本生活物資。
最重要的是，由於長期跟兇猛的野獸、怪物打交道，使得山民們的性格都極為彪悍，一言不合就會動手殺人。
而且他們完全不在乎在時機合適的時候扮演一把強盜，將那些沒有什麼反抗能力的商隊和旅人洗劫一空。
“這些傢伙想幹什麼？”艾爾伯特眯起眼睛饒有興致的問。
