外面的寒雨越發地大，飄在人身上，似乎寒氣也隨著粘溼一個勁地往肉裡面鑽，段天水只好下令河工停下。
這道河工不可能自上游開始了，必須從下游開始，但因為沿途有許多支流，細小的支流直接先行將它們關閉，大的支流則不行了，因此從下游開始，分段開挖。
挖好後，藉助退潮之時，在外圍刻意留下的防護堤上堀上n個豁口，然後藉助漲潮水，不斷地衝刷著殘餘的這道防護堤，泥土又隨潮水帶著大海。三四年後，便不會妨礙航行了。
但沒有那麼簡單的，首先它的規模，與航行無關，現在最大的海船兩千噸就頂天了，王巨都雄心勃勃地發展更大的海船，然而效果始終不理想。因此對這條運河的寬度深度要求還沒有那麼嚴格，頂多碼頭建設時得用一些心思，主要的還是分擔水利，華亭本地的水流量就十分驚人了，況且還要分擔太湖水系，以及比後世更大的江潮，因此它得足夠寬足夠深。
然而規模越大，意味著成本越高，故第一關就是這個尺度的掌控。
其次就是各條支流，東南水系與北方水系是兩樣的，往往看上去一道很不寬的小河甚至小溝，深度都能達到十幾米，航行幾百噸大船！
原來各條支流，要麼匯入吳淞江，那些支流不用管，都在這道運河的西邊。涉及到運河的各條支流，則向東匯入大海，一段段運河修竣完畢，堀開灌通，也意味著這些支流水系流向徹底改變。浦東各條支流一部分還繼續注入大海，但有一部分與浦西的支流必然注入這條運河，同時還要受江潮影響，未來還要受自太湖而來的汛水影響，那麼各條支流的水文特徵幾乎完全改變。
所以得考察，得重新修浚，得建設一些相關的陡門……
為了不出現失誤，段天水來到華亭七個多月，幾乎所有時間都用在河工上，連華亭縣城有幾條大街他都不清楚。
雖然中間也出現了一些小麻煩，但不是什麼大紕漏。
段天水穿著蓑衣到處檢視，剛才一把寒雨將許多民工身上淋溼了，得派人熬薑湯，散給民夫們喝，以便去寒。總之，因為他是胥吏出身，又擔著這麼大的工程，做事很小心，省怕出問題，被人找到把柄，反而辜負了蔡確的信任。
一路過來，許多百姓一起熱情地與他打著招呼。
有人曾經用胥吏出身的官員往往執政苛刻，反對蔡確對張段二人的任命。
但也得要看的，就象宋明清多用科舉錄官，然而不爭氣的官員卻是佔據多數的。
段天水日夜泡在河工上，幾乎快與傳說的大禹治水相媲美了，而且與民夫同吃同睡，不要說一個大縣的二把手，即便一個小鎮長也做不到這地步。
故此段天水深受這些民工們的愛戴。
不過與正統士大夫出身的官員或者家境好恩蔭的官員相比，段天水終少了一些矜持，好聽的說法就是少了一些官架子。
這麼多民夫在施工，官府又是用募工或者以田換工的方式，募集百姓來做活的，所以民工手中都有幾個活動錢，於是在河工兩邊，也湧來了許多小商小販，包括一些不入流的妓子，或者藝人。
前面圍著一大群人，段天水也擠了過去，看到中間茶棚裡坐著一個說唱先生正在說評書，說的是西北戰事。
宋朝弱啊，西北一場場大捷，怎能不振奮人心。
特別說唱先生說的這段乃是宋遼之戰，西夏不存在了，宋朝“征服”物件已經換成最強的國家遼國。
於是段天水也停了下來，與這些老百姓擠在一起，聽這個先生說唱。
他邊上的胥吏不由地苦笑，俺們這個主薄太有意思了。
不過就是這個胥吏同樣也聽入了迷。
斡特剌拿定了主意，開始緊急調動三軍了，畢竟興州城拖不起。
這麼龐大的兵力調動，也迅速被王章二人得知，兩人用快馬不停地來回通訊協商，終於制訂了一套很古怪的戰術。同時，王巨又抽出許多騎兵，潛回慶州，自慶州潛入前線，物資也隨著向北方轉移。
不久朝堂接到了訊息，當然，吵得不可開交了。
遼軍三軍渡過黃河，殺向夏州。
宋軍於七裡坪緊急築了一個軍砦，這裡原來是屬於夏州北郊的一個鄉鎮，現在這一片地區水土還沒有完全惡化，又有一條無定河的支流可以灌溉，由是成了西夏一塊寶貴的農業區，往北則是黃羊坪，雖沒有什麼河流，但地氣潮溼，至少對於南河套來說，是一塊豐美的牧場。
黃羊坪總體地勢平坦，無險可倚，時間又急，宋軍直接放棄了。
