“是誰？”
全二長子低聲說道：“姓蔡，好象就是大郎你說的蔡挺蔡公。”
“那就好，”王巨高興地說，但他心中也納悶，為什麼蔡挺來到慶州，自己居然都不知道。他哪裡知道？蔡挺臨離開京城時，韓琦又委婉地對蔡挺交待了幾句，朝廷新君登基，必須賞賜天下，先帝山陵的花費，加上連年兩年逢到澇災，財政十分緊張。所以蔡挺來慶州，朝廷能支援的財力兵力很有限。
蔡挺想罵娘，為什麼自己來京城不提，自己接了授職後才說？
但表面上不敢發怒，只好委婉地說：“韓公，若是如王巨所說，西夏來犯敵軍數量不會少，環慶路可動用的兵力太少了，還望韓公能盡力給予一些支援。只有在環慶路將西夏人擊退了，兩國戰爭才不會興起。否則環慶路有失，大戰必起，那時國用會更困窘。”
不支援也得支援，否則慶州淪陷，宋朝必須反擊，到時候我有失，你這個首相更有失。
其他的話就不說了，匆匆趕向慶州。
來到慶州，與孫沔交接，也不為難孫沔，就是為難又如何，人家退休了，再為難，反而落得一個落井下石的臭名。因此順利交接，便來到華池縣，速度很快的，所以王巨還沒有接到訊息呢。
這也是沒辦法的事，未來若有事，關健就在王巨身上。
但他以前在陝西，人卻在長安城，不知道前線真實的情況，要麼就是孫沔的稟報。那不可信了。要麼就是兩個太監下去盤查的稟報，也未必可信。
必須詢問王巨本人，才能知道那三戰的真相，同樣還要與王巨仔細地談一談。
王巨迎了出來，立即唱喏：“下官見過蔡公。”
孫沔在的時候有孫沔的好處。自己可以玩一些小手段，蔡挺來了，是他最盼望的，不過有的小手段不能再玩了。
“不必多禮，王巨，本官以前在長安城。你再說說去年那幾場戰役情況，以及如何安排的。”
王巨將去年三戰說了一遍。
“西夏肯定會入侵？”
“未必，若是有巨大的天災人禍，就不會入侵。若沒有，那就會肯定入侵。”
“你還用戰俘來挑釁？”
“蔡公。不挑釁，他們就能改變主意嗎？這是蓄謀已久的入侵，與幾千戰俘有何干系？若那樣，邊境上萬被西夏人殺害的百姓那又怎麼辦？之所以下官那麼做，他們來我大宋地界燒殺擄掠。如今朝廷不但不責備西夏，反而輕輕的一道詔令下達，又將這些人釋放了，那麼百姓會怎麼想？三軍將士怎麼想？沒有士氣。如何作戰。所以下官那樣做，便是刻意羞侮西夏，振作士氣。從而使這次釋放戰俘時，不會帶來消積的一面。”
“不過本官前來時，韓公再次囑咐，讓邊境務必安靜，這兩年災害連連，國家財政吃緊。邊境最好不要生事，以免授予西夏之柄。本來沒有的戰事，卻真的引起戰爭來了。”
“蔡公。你放心吧，實際就是去年三戰，餘下下官一直以練兵與政務為本，卻沒有多事。”但王巨心裡在說，若西夏人不來犯，也許對於韓琦來說是一件好事，自己卻悲催了，一頂妖言惑眾的大帽子必然壓到自己頭上。
“那我再問你，你為何在兩位中使面前，再三請求老夫前來慶州？”
“蔡公，慶州非是沒有將才，張玉、王昭明、種診，老蕃將趙明，以及巡檢姚兕，都是一流的將才，對了，蔡公，章推官軍事才華更不得小視，在軍事上他只在下官之上，而不會在下官之下。”王巨提醒道。
孫沔與孫長卿一樣，手下非是沒人，有人，而是沒有用好人。特別是章楶，自己畢竟是在華池，不可能天天去慶州，那麼章楶用得好，便是蔡挺的一個好助手。
“你說章楶？”
“就是他。
蔡挺就留心了，物以類聚，人以群分，透過剛才三戰的講述，王巨在軍事天份上不弱，三戰中，注意了地形、士氣、兵力分配、計策，還有對對方心理的重視，能做到這幾點，一個合格的將領便有了。當然，王巨是文官，政務才是他職責，然而一路過來，他看了看，華池在政務上做得不錯，修了許多水利道路，也種了許多冬小麥。應當王巨看中的人，想來不會差的。
“蔡公，以前慶州邊防表現不好，乃是幾任長官不敢作為。因此孫公對下官雖然不錯，可是下官很擔心。正好中使問，下官便在腦海裡想，來的新知州一作風要果敢，二不能再貪懦了，三要會用好人才，於是想來想去，自己所熟悉的只有蔡公了。因此便說了蔡公的名字。”
“憑這一點，就能擊退西夏入侵？”
“蔡公，足夠了。下官的那篇奏呈蔡公看過了吧，除非西夏不入侵環慶路，否則不會從環州著手，從環州著手除非抄掠，否則層層推進到原州或慶州，時間太慢了，又多是山道，我朝還於許多關健所在築了砦堡。餘下的要麼走淮安道入侵，可是拿下了淮安鎮，後面還有五交鎮與柔遠鎮聯手抵擋，拿下五交鎮，下面還有業樂鎮等城防。並且那邊的山更高大，植被也更茂盛，不利於西夏騎兵作戰。因此只有大順城這一點，後方荔原堡等處同樣有許多峁梁，不過多是山丘地形，植被稀疏，這種地形利於西夏人作戰，並正因為這種地形，我朝一直不能在柔遠寨與慶州城之間設起重堡。只要拿下大順城，西夏人用大順城與疆砟堡聯手，便能威脅慶州了。故此，范文正公當年搶築了大順城。”
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“有點道理。”蔡挺道，這也是他看地圖後心中一喜的原因，不過具體如何。還要到前線去親自觀察一下。
“防守整個環慶二州難，可是防守荔原堡、大順城與柔遠寨三處就變得容易多了，因為狹隘的地形拘束，敵人來了再多的兵力，也不能發揮出兵力的優勢。其次孫沔去年遷徙邊境蕃人。導致許多百姓產生怨懟，不過卻為蔡公鋪下了好底子。”
“說說理由。”
“前方清空了百姓，大敵來侵，有時間能將百姓遷於各堡砦與各大的村寨聯防，並且也能抽調出大量強人壯馬，這些人若是組織得當。也是一支可觀的兵力。實際環慶路非是象表面上所看的兵力少。下官估算了一下，若是組織好了，情報做得細緻，最少能抽出一萬五千名官兵作戰，並且還能組織起一萬五千名以上的強人。或進攻或防禦。這個兵力不少了。”
“恩，還有呢？”
“蔡公，”王巨將蔡挺拉到一側，悄聲說道：“我帶來了一個蕃將趙忠，他原本就是山那邊野利遇乞帳下的一員驍將，在野利族頗有聲望，在他的聯絡下，山那邊有好幾支野利族部想投奔我朝。我沒有讓他們立即過來。而是讓他們繼續呆在山那邊，到秋後才將他們派上用場。”
