“咳咳，咳咳......”
索菲亞與傑裡柯還在門外，便聽到屋內傳出不間斷的劇烈咳嗽聲。
“看來老卡西歐的情況，果真不容樂觀。”
兩人對視一眼，讀懂了彼此眼神中透露出的意思。
尼爾森輕輕叩了叩門，恭敬問道：“父親，索菲亞妹妹前來拜見。”
“咳咳，是索菲亞啊，快進來，咳咳......”老卡西歐聲音虛弱，明顯是病入膏肓後氣若浮絲。
得到應允後，屋門在下一刻被開啟，迎面而來的是一名面如溫玉的儒雅青年，看面相比索菲亞並大不了幾歲。
這人，便是老卡西歐最為疼愛的二兒子——尼爾墨?卡西歐。
“尼爾墨哥哥。”索菲亞看著尼爾墨，笑著問候道。
“索菲亞妹妹，父親這幾日也時常唸叨你，先進來吧。”尼爾墨清秀溫和的面龐上掛滿了勞累，看到索菲亞這才打起精神勉強笑了笑。
索菲亞進屋後，傑裡柯也跟著進了屋。
敏銳的目光在弟弟尼爾墨與索菲亞身上打轉，尼爾森面色有些陰鬱，遲疑了片刻，他終究還是跟隨著走進了屋中。
“伯父，索菲亞一直忙著酒館的事，都沒什麼時間來看望您，這次聽說您病了，我特地找來了雪蓮給您治病，希望能有些用。”
索菲亞坐到床邊，握住老卡西歐乾癟的手，凝望他蒼老的面龐。
悲傷的情緒湧上心頭，無聲抽泣中，索菲亞悄然取出面巾擦拭眼角殘留的淚痕。
“好孩子，不哭不哭，咳咳，誰還沒有個到頭的時候。”
老卡西歐一邊安慰索菲亞，一邊用他那乾裂、粗糙得像松樹皮一樣的手同樣握住索菲亞。
說起雪蓮，索菲亞看了傑裡柯一眼，會意的他恭恭敬敬將禮盒遞給她，這卑微的姿態比僕從還像僕從。
當禮盒被拆開，裡面竟真是一朵冰雕玉琢似的雪蓮，花蕊大如蓮蓬，花警紫紅，花瓣薄如絹紗，純淨潔白。
這種物什備置起來所需要的不僅僅是大量的金錢，更多的則是花費的時間。
傑裡柯此前並沒有想到索菲亞的準備這麼充足，還是進府後她與他悄悄提了一句這才知道。
老卡西歐瞥了一眼傑裡柯，問道：“這位是？”
“伯父，這是我的僕從，這雪蓮便是他從弗雷爾卓德帶回來的。”索菲亞適時解釋道。
老卡西歐嘴角微微一抿，說道：“雪蓮，這麼貴重的東西，索菲亞，你有心了，咳咳......”
也許是出於老卡西歐的病情考慮，臥房中常備藥爐與一些藥材，這給傑裡柯煎藥帶來了很大便利。
盯著盒中這名貴的藥材，傑裡柯佯裝鎮定將其拆分成一辦瓣，潔白晶瑩的花瓣被投放到藥爐中，順著起泡的水面翻轉，漸漸沉入潔淨的爐底。
“你儘量拖延時間，把尼爾森給熬出屋去，這樣我們才能跟老卡西歐進行談判。”
這話是索菲亞先前提醒自己時所說的，傑裡柯此時便是按照她所說慢吞吞的架起爐子煎藥。
在過了一個多小時後，傑裡柯謙卑的提醒道：“小姐，兩位少爺，這藥大概還要近一個小時的時間才能煎好。”
