佩內洛普的手指不自覺地收。她還沒來得及組織合適的反駁，莎拉已經輕笑出聲，挽住了她的手臂道：“佩妮，我親愛的朋友，你不必這樣緊張的。就好像你們當真已經有了什麼私情，雖然，你的樣子確實值得玩味。”
“莎拉！”佩內洛普忍不住瞪她一眼，語氣裡透出些許無奈。
“好吧，好吧，我閉嘴。”莎拉做了個投降的手勢，可眼裡卻仍舊閃爍著八卦的光芒，“不過，我真的是很好奇，他究竟做了什麼，竟然讓你臉紅了。”
“我臉紅只是因為劇院裡太悶了。”
佩內洛普一邊說，一邊微微別開頭，努力讓自己的情緒恢複平靜。她當然不會告訴莎拉，在那個短暫的瞬間，她竟然真的很渴望朗斯通勳爵的吻。那一刻，她彷彿又變回了那個年輕、熾烈、敢於追逐自己想要的東西的女孩——可那樣的自己，早已死在了多年前的風霜之中。
“好吧，你說什麼就是什麼吧。”莎拉無可奈何地聳了聳肩。
之後，佩內洛普什麼也沒有再說，只是與好友手挽手一起走到了外面，讓微風帶著街道的氣息沖刷著她，好抹掉朗斯通勳爵在她身上留下的痕跡。
它只差一點就要做到了。
克裡斯蒂安閉著眼睛靠在牆上，聽著佩內洛普·考德威爾從他的身邊跑開，鼻腔中彷彿仍然能嗅到她身上的法國香水味，雙手也彷彿仍然能感覺到她柔軟的、充滿了誘惑力的身體。
他就這麼獨自安靜地回想著她所帶來的一切感受，整個人都因為強烈慾望的襲來而變得僵硬。
他討厭自己這個樣子，因為那個女人的一點點觸碰興奮不已。尤其，他還感覺得出來，她貌似也在渴望著他。
他知道自己表面上還算有點吸引力。這麼多年來，他一直努力地想讓自己像個男人，所以他學習了許多最有男子氣概的事，並決心做到最好。
於是，她就像其他所有人一樣，誤以為他確實很有男子氣概，他從她星空般深邃的眼睛裡看到了這點。而當她撫摸他的頭發，向他靠過來時，她柔軟的嘴唇微微張開，那是任何有腦子的男人都能看得懂的暗示。如若他不是那麼猶豫不決，他本可以吻她的。
他只差一點就可以嘗到她的味道了。她美麗的嘴唇一定就像雅歌中所寫的那般，能滴下蜂蜜……
主耶穌基督，他後知後覺地想，他可真是徹底糊塗了。他當然不應該想要親吻她，他甚至應該感謝裡士滿夫人的呼喚讓他沒能達成他這些可恥的、下賤的心願。
“該死，真是該死！”他喃喃自語。
“你怎麼跑到這裡來了？”他聽見他的朋友傑瑞米·哈特利說。
“天吶，你真的覺得很不好過是嗎？”哈特利十分關切地看著克裡斯蒂安，“要不咱們待會去阿爾瑪夫人那看看。你也該走出來了，你知道珀爾一直在思念你的是吧？而且，阿爾瑪夫人那裡最近剛來了兩個比利時女孩，聽說非常賣力，簡直能把泰晤士河吸幹。”
妓院？這是克裡斯蒂安目前最不需要的。他太累了，也實在受夠了必須靠這些方式假裝自己是個正常的男人。他忍不住想念起了多蘿西，在多蘿西還沒有與少女時的音樂老師訂婚，仍然充當他的情婦的日子裡，他一直很高興自己經常能用她做藉口躲開紳士們的這些小樂子。
至於哈特利所說的珀爾，確實，他還記得她。她是個很好的姑娘，當他在女孩中選出她來，並提出只要她不告訴任何人他什麼也沒有做，他會付她雙倍的錢時，她答應了，而且確實做到了始終守口如瓶。不然她但凡告訴了她的一個同事，全世界都知道他在妓女的房間裡光看書了。
珀爾……
克裡斯蒂安想著這個年輕漂亮還頗有幾分淑女風範的女孩，再想想佩內洛普女爵。
也許，他可以幹脆就讓珀爾充當他的新情婦？他會為這女孩提供一份最慷慨的合同，保證即便未來有一天他決定與她分開，又或者是她想離開了，她也會一輩子衣食無憂。
然後，作為一個有基本道德的男人，他會在身邊有人的情況下管住自己，不再繼續對著佩內洛普胡思亂想，而佩內洛普也會迅速找到她的新情人，畢竟她是一個那樣出眾的美人。
他努力為自己做著計劃，可那個女人美麗的身影卻始終在他眼前晃動。
那個令他心跳失控的女人。
那個……永遠不可能屬於他的女人。
佩內洛普。
她就是無法消失，於是，也讓他根本沒法立刻去實現這些，他連一丁點興趣都提不起來。
“改天吧，哈特利。”
他的聲音低啞，帶著一絲說不清的疲憊，“還是改天吧。”
