“還請八殿下稍等。”
方達眼睫一顫，隱約猜到皇上在忙啥大事了，心裡頭緊張。倒是封卓瑧沒多想，回身看天邊。年節，小舅一家沒回京裡，就留在了邵關。外祖說，處於外行事便宜。母妃近日時常發呆，應是在擔憂。
風雨欲來，誰能置身事外？他到今年九月，就十七了，宮外的府邸已經建成。幼時事跡在腦中過，他…在自己期待中長大了。
過了足三刻，終於有人來宣了。方達請八殿下在前，腰躬得更彎，頭比以往低一寸。
後宮，沐貴妃聽說兒子被叫去了雍和殿，並無多意外，只問：“麗妃身子好些了嗎？太醫院怎麼說？”
芬嬤嬤輕嘆：“還能怎麼說？生産落下的病，哪是容易養好的？除夕那天多冷，麗妃娘娘硬是拖著孱弱的身子骨參加宮宴…想得皇上憐愛，也不能這樣糟蹋自個。一兒一女，多好的命，她也不知在爭什麼？”
“想爭，就是心有不滿。”沐貴妃輕笑。
“奴婢說句大實話，她這胎得虧生的是公主，不然哪能活到現在？”芬嬤嬤冷嗤：“都這歲數了，竟還鬧不清自個有多大本事。也不想想，她生九皇子，若沒您在前擋著，能平安嗎？她倒好，領著兒子蹬鼻子上臉。”
皇後手也是真辣。沐貴妃濃密的眼睫下落：“嬤嬤，幫本宮把髻拆了。”玉白的手揉上額，“頭皮繃緊著，甚是不適。”
“好。”芬嬤嬤是個記仇的人：“生個公主，九皇子高興得跟什麼似的，沒在哪呢就惦記上鎮國公幼子了。段家小公子，今年都十一歲了。”
“惦記而已。”發髻一拆，沐貴妃舒了口氣：“今年小哥一家不在京裡，本宮都覺寡落。”爹傳信予她，說了崇青算計。她也明白，小哥留在邵關是為孟元山。
唉…一家子忙忙碌碌，晝夜操心，都是因她和瑧哥兒。
“還有大姑娘和三姑娘呢。”
一想到二哥家那位好板著臉的胖丫，沐貴妃不由笑開：“廚房都吩咐過了嗎？嫿姐兒好食海魚，甜包喜鹹甜口。”
“您放心，一早奴婢就吩咐過了。”
沐貴妃輕眨了下眼，由著嬤嬤篦頭：“糖包在三泉縣外祖家，有兩個小表弟陪著，應該是歡喜得很，肯定一點沒惦著我這。”
“您這話有些酸。”芬嬤嬤十分小心地為主子摁壓xue位：“您說雲大人與舒姑太太那般品貌的人兒，生下的小公子得體面成啥樣兒？”
“肯定跟兩只虎一樣標緻。”
崇青給孩子取訓名，沒避忌熙和宮，她高興。沐貴妃露齒一笑。她們這樣的宮妃，孃家得用，皇帝都會愛重兩分。若孃家不得用，自己個再不得寵，那哪天死了許都無人知。
芬嬤嬤又道：“雲大人守完孝，應會來京。到時，您得招三舅夫人和舒姑太太進宮見見，也讓奴婢好好瞧瞧小公子。”
沐貴妃莞爾：“那本宮得用心備份禮。”
“這您可不能省。”
三泉縣，雲崇青在初七迎來了邵關客。再見到邵書航，他毫不客氣地上下打量了番：“我以為你還在孝期？”站在門前，沒有要請人入府的意思。
“雲大人。”他是在孝期，但三泉縣這趟卻是不得不來。邵書航眉頭深鎖：“外面傳言，不知府上可有聽聞？”
雲崇青點首：“聽說了。”
“貴府老太太中毒之事，邵家真的不知。”邵書航拱手，懇切道：“邵雲兩家往來百年，交情深厚。在下祖母與齊老太太，多年姐妹，感情甚篤。外界傳言惡意滿滿，明顯是捏造來傷兩姓情分，還請雲大人明察。”
雲崇青抬手掏了掏耳朵：“邵七爺話說得好，但不太中聽。邵氏與雲家往來百年我認，但交情在哪？”
經過門前路道的百姓，腳步都緩了下來。
邵書航有想過雲崇青一點臉面都不給，所以也無多慌張，面上伏低做小：“知道您氣憤，邵家會盡全力追究傳言的事。”
“誰說那是傳言？”雲崇青看著邵書航：“敢跟我談交情，是打量著我會認還是覺…我心胸寬廣？”對待邵家，就不能軟弱半分。
“雲大人…”
“我教你怎麼做個聰明人…”雲崇青戲謔：“聰明人在跟我談兩姓交情之前，會先把雲家過去孝敬給邵家的銀子雙倍奉還。不然，兩家之間，就只存在交易。”不在意邵書航的壓抑，語調輕緩，“交易嘛，講究的是銀貨兩訖。”
好個忘恩負義的東西！邵書航腹內怒火熊熊，但不敢表於面，在想著如何應對，奈何找不著合適的話語。一時間，場面有些難堪。
雲崇青不想在這浪費辰光：“不送，”轉身回府。
門房也有眼見，在老爺進家後啪一聲將府門關上。獨留邵書航在外，受行客窺探。這一幕剛好落入不遠處一頭裹布巾的女子眼中，她挎著竹籃慢悠悠地經過，左瞟右瞄，眼珠子亂轉。
府裡，前後院到處是半大的雞。小甜果拎著他的小竹簍出屋，小嘴就窩起：“咯咯咯咯…”
院子裡那些四散的雞，聽聲爭先恐後地奔向他。守在後的青狼見狀，護到甜果身邊，汪一聲。跑到跟前的雞崽子立時聳毛，不敢放肆湊近。
小甜果喂雞極耐心，走到長條食槽那，用小鏟子把細糠拌的雞食一鏟一鏟地鏟進槽裡，鋪均勻。有雞想偷啄兩口，青狼哼哼兩聲，它們就忙縮回脖子。
“吃吧。”小甜果拎著空竹簍，後退幾步，把地兒讓出來。雲崇青進後院，面上的冷色就散了，彎唇笑看園中景象，心裡暖融融。
他家小甜果養了七十八隻雞，其中小公雞二十一隻，小母雞三十九隻。剩下十八隻，是採買去年從集上買的，老母雞十六隻，大公雞兩只。
