聲音尖細，一聽便知是宮人。雲崇青輕拉開門。那位一身黑衣隱在夜色裡，沒有蒙面，臉方無須。五官裡一雙薄唇最是出色，旁的都平凡。
“您親自來，可是皇上有什麼吩咐？”
黑衣人淺淺一笑，從襟口掏出一本密封的摺子，雙手奉上：“皇上對雲大人在響州府行事極為贊賞。雲大人為民之心，也讓在下十分佩服。”他七歲時，父母兄弟死於洪澇，一家只他活了下來。
那年故土受災嚴重，全是因官不作為。雖然災後官被罷，可於他已毫無意義了。
見摺子，雲崇青忙穿好袍子，行大禮，接收。站起身，小心拆除密封，翻開看皇上批複。卿之行，朕之思想。只七字，沒旁的了。
失落嗎？沒有。原他也是想循序漸進，拱手向候在一旁的那位：“有勞您了。”
“雲大人無需客氣，咱們都是給皇上辦差。”黑衣人思及近日常陪在乾雍殿的八皇子，眼睫輕落：“您還不知道吧，皇上又喜得貴子了。”
芍嬪生了？雲崇青算計了下日子，是差不多在這個時候：“臣恭喜皇上，賀喜皇上。皇上春秋鼎盛，大雍厚福。”
芍嬪早産近一月，能母子平安，全在貴妃娘娘庇佑。就是虧了皇後，因思念死了的皇長子，日日以淚洗面。黑衣人嘴角微不可查地勾動了下：“雲大人賀喜，咱家會轉達皇上。您和夫人在此，也要多多保重。”
雲崇青頷首：“多謝公公關心。”心中一動，已有打算。“公公這趟來得有些湊巧。前幾日內子發現一物存異，正想送往京城和盛錢行，讓錢行的匠人幫著查一查。”
“雲大人若放心，咱家可以順道捎帶回京。”黑衣人面上無異，但眼裡多了光亮。和盛錢行最精什麼？當屬黃白兩物。皇上讓雲崇青赴南川查的是何？銀。
“您稍等。”雲崇青回屋放下摺子，取了裝有那枚金鎖的小盒。
黑衣人接手，沒再多留，退後兩步轉身離開。只眨眼的工夫，已不見蹤影。屋裡，溫愈舒早醒了，翻滾到床邊爬坐起，在夫君回來後點燈。
“把你吵醒了。”雲崇青一手解釦子一手輕撫妻子紅潤的頰，眼裡盡是柔情。
溫愈舒歪身靠著他，伸手拿了摺子來看。
脫了袍子，雲崇青上床，躺到裡面。溫愈舒合上摺子，熄了燈拱到他懷裡，打著哈切嘟囔道：“金鎖帶去京裡了？”
輕嗯一聲，雲崇青側首唇貼上她的額，低語：“我求得多。”
所以要讓皇上疑…深疑。溫愈舒總是不自禁地為他心動，更加貼緊：“那能告訴我你在求什麼嗎？”
“能啊。”雲崇青嘴下移，湊到她耳邊，小小聲一字一頓地說：“便宜行事。”
聞言，溫愈舒笑開，黑暗都壓不下她眸裡的神光，轉頭印上他的唇：“你會如願的。”音未落就翻身而上，她要生一個和夫君一樣聰慧的娃娃。
等到皇上的批複，次日雲崇青走得輕松。沿著官道快馬加鞭，繞路育田縣，再穿小道，快子夜時才抵達紅杉縣。一行人摸到縣衙，天都矇矇亮了。
用了一碗清湯面，雲崇青隨蔣方和之後去往井邊，提水草草沖洗了下，便回客院歇息了。這一天，真夠累！
只晃眼的功夫，屋外就傳來嘈雜。
“俺說田界在哪就在哪，找縣老爺評理也一樣。”
“謝小梅，你不就仗著你男人死在紅杉林，才敢這麼橫嗎？之前幾回，縣老爺尋俺勸和，俺鼻子一捏不跟你計較。你一次兩次的還蹬鼻子上臉了。今天說什麼俺也不再讓你。”
“就你讓俺？呸，俺男人是為了給你們修路死的，你們欠俺的八輩子都還不清。”
尖刻的聲音刺得雲崇青眉頭緊蹙，眼睫顫動著上掀，幾縷血絲攪了眸子裡的清澈。爭吵還在繼續，一拗坐起，伸手向床架，拿了緞帶綁發。收拾了番，推門出去。也巧，孫思秀到了。
跟在後的孫達，抱歉地向雲大人拱了拱禮。
雲崇青走近，眼看向縣衙門口，問：“怎麼回事？”
孫達苦笑，無奈道：“常事了。氣硬的婦人，叫謝小梅，建和十六年成的親，十七年死了丈夫。孃家看她尚未生養，便上門去接打算將她再嫁。婆家不允，強留謝小梅守寡三年。
那三年裡，謝小梅從唯唯諾諾到蠻不講理。建和二十年離開婆家時，其更是霸佔了縣衙給的所有補償，一文沒留給年邁的姑舅。去年春再嫁，脾性不改，還愈發惡劣，欺鄰搶田，就沒有她不敢的。
大人每每要懲治，她都撒潑打滾哭死了的前夫王申，嚎自己命苦。”都再嫁了，還一次次抓著王申的死撈好處，她將現在的丈夫置於何地？
她丈夫也是渾，竟一點不攔著。
雲崇青眯目，一個謝小梅就叫孫思秀為難至斯，那再加上其餘二十三家呢？轉身回屋，拿了馬鞭，移步往門口。
一腳跨出屋的蔣方和，見此忙跟上去，用力夾了夾還有些迷糊的眼睛。
縣衙門口，孫思秀沉著臉。
發上插著支銀釵的柳眉婦人，兩手叉著腰俯首，全無柔婉地沖跪在地的中年男子嚷：“現在縣老爺在這，你倒是說理啊。俺是被嚇大的，還你不饒俺…你也跟縣老爺說道說道，要把俺剝皮了還是抽筋？”
