周遭噤若寒蟬，就連衙役卸糧都不敢弄出聲響。雲崇青揹著手，指腹磨著鞭：“明察什麼？身為吹鄖縣的父母官，百姓為了活下去都賣兒賣女了，你食著朝廷的俸祿就冷眼看著？”
“下官不敢。”韓之先大汗直流。
“不敢？”雲崇青俯視：“那你還跪在這裡做什麼？當抓緊去想法子找糧。這還需要我來教你嗎？”
韓之先膽怯：“是是…下官現就去找糧行商議。”
“本官提點你一句…”雲崇青利目：“皇上愛民。”
才爬起的韓之先，心一沉，再跪到地：“是，下官明白。”
旁觀許久的譚毅，為自個捏了把汗，雲大人先前對他真的算是客氣了。不過他在任上，也真沒貪啥好。回想過往，這會都有些懊憾。當初他怎麼就沒想到收富戶銀以利民。
卸了糧，韓之先就領著衙役速速退了。
雲崇青幾人走訪吹鄖縣，由三書領著。一路上，譚毅不停地指點便宜修路的方位，說利弊。
午後，雲崇青、記恩、雲崇悌站上了月宮崖。呼呼的風，吹幹了身上的汗。三人此刻沒心情去賞景，目光皆落在與丈外山石連線的那根圓木上。吹鄖縣西邊幾村去縣城，若不想留山野過夜，就得走這抄近路。
圓木已見腐朽，應撐不了多久了。聽三書說，到時村裡會尋根新的換上。
“我們回吧。”雲崇悌有些累了，站這看不出名堂。
記恩點了點頭，嘆氣道：“回吧，也沒什麼可看的了。”
雲崇青轉身：“走吧。”譚毅對吹鄖縣路道走向、如何鋪設、在哪取材等等都算計好了。他聽著，走過一圈，覺規劃得不錯。但有些細節還需再議，幾個地方也不用節省。
路鋪的不止於現在受用，還在後世。故，既然要修，那就修好。
回到小於村，天已見黑。見嫋嫋炊煙，譚毅笑甜。一行未久留，讓三書收拾了行李，在成群百姓相送下，他們離開了。
知州府後院，溫愈舒心情不甚好。夫君昨日走時有言，晚上可能不歸，讓她不用等。她應得爽快，但孤枕時卻怎麼躺都難受，翻來覆去到天明。一天都蔫蔫的，盼著人回。
起身到簷下，這都過戌時了，他沒說在外留兩日。
“夫人，”常汐領婆子抬了水來：“時候不早了，您別在這站著了，先回屋梳洗。正好，我也有事要告於您。”
溫愈舒沒精打採，交代婆子：“讓廚房備著水。”
“您放心吧。”常汐看姑娘這般，不由發笑。
水倒進了浴桶，溫愈舒試了試溫，脫衣跨入。待屋裡只兩人時，常汐開口了：“您讓我大哥查的事，有眉目了。”
舀水澆在頭上，溫愈舒長吐一氣：“那女子是何來頭？”
姑爺車馬去城北，被個蒙頭女子沖撞。姑娘就上心了，讓查一查。常汐也是沒想到，一查竟查出事兒。
“那女子叫田芳，就是響州府密雲縣人，打小長得精緻，皮子是這方少有的白皙，還曬不黑。八歲被賣，牙婆是個寬厚人，把她送進了密雲縣知縣府裡伺候。只哪想，她長至十三歲，竟爬了主子的床。
主母賞了一頓打，將人送進了城北窯子裡。在窯子裡，她與一琴師相好，十七歲生下一子。孩子三歲時，她欲贖身，不想琴師捲了她所有的家當跑了。
沒銀子，孩子還要吃飯，她只能繼續留在窯子裡接客。一晃十年過去，好容易湊齊贖身銀子，母子離了城北。可才三年，她竟染上了髒病，又回到了城北。”
溫愈舒擦著身：“她孩子呢，該有十六了？”
“關鍵就在此，半大小夥沒了。大哥只打聽到，田芳的兒子長相要遠勝父母，極美。”
“是美？”溫愈舒凝眉。
“對，就是美。”常汐感嘆：“都說一步錯步步錯。我也不知田芳是否真的爬了主子的床，但若沒這茬，想來日子差不了。”
能把十三歲的小丫鬟送進城北窯子的主母，絕非善類。溫愈舒輕嗤，思慮幾息，問：“那她平白無故地為何要沖撞我夫君的車馬？”
“不是針對姑爺，是針對高頭大馬。”常汐給姑娘揉著肩：“好幾回了。因著怕髒手，都不跟她計較。”
高頭大馬，多是富貴門戶。溫愈舒心有猜測：“常河叔有去密雲縣打探嗎？”
“能不去嗎？母子離了城北，沒回密雲縣。”常汐以為，擺她頭上，她也當沒密雲那地兒。
既打聽不出什麼，那就只能問本尊了。溫愈舒拿定主意：“田芳識字嗎？”
“識字。聽她以前的鴇娘說，還識不少。她兒子也識字。”
