“如果有人是想早早了結陳溪孃的案子，那朗家八成是不會鬧出多大聲。但朝臣呢？”苗暉十分擔憂：“朗羨雖未為官，可有同進士功名在身。就這樣死在大理寺，總不會不了了之。”說到此不禁苦笑，“你忘了年初士子靜坐武源門的事了？”
“有年初的嚴懲，哪還有多少士子敢拿辛苦得來的功名為別人搏？”雲崇青利目：“至於朝臣…總有他們不敢妄沾的，比如陳家金庫被盜案。”
“不行。”苗暉脫口：“那案是先帝定論，沒有真憑實據，誰敢翻？”
“先帝聖明，與大雍江山較，孰輕孰重？”雲崇青抵近好友，直視他，低語：“想想若樊仲並非陳家金庫被盜案的真兇，那五十萬金外流，皇上能睡得著？”
不由倒吸一口冷氣，苗暉心都不跳了，死死盯著那雙明澈的眸子。
雲崇青接著道：“樊仲是大理寺的人，沈大人身為大理寺卿揪著陳溪娘案不放，合理也合情。若有朝臣質問，他大可在朝上大義凜然地點出要害。到時，督察院再強加一二。皇上也許會大怒，但絕不會降罪於他們，至多斥責兩句。”
靜默相對，苗暉漸漸松開了心，氣息略有不穩。崇青所言，在理，但“至多斥責兩句”不盡然，他怕萬一，舔了舔幹裂的唇：“年後…能不能請沐寧侯爺…”
“放心吧，關乎陳溪娘案，侯爺會上朝。”
送走明朗，雲崇青在後門靜立沉思半刻，才轉身回了府。到樂和堂，見義兄抱著睡眼惺忪的小圓包，由幾人逗樂，不禁露笑。
溫愈舒迎上去，給夫君解了披風：“苗編修來，可是出了什麼事兒？”屋裡幾人，皆望向他。
“朗羨在大理寺牢裡留書自戕了。”雲崇青垂目看愣住的妻子。
聞訊，記恩驚愕：“這時候自戕？”王氏抱走正打哈切的小圓包，才想上前安慰兒媳，不料竟聽著她疑惑，“那樣的主兒會自戕？”
得，不用安慰了。
常汐也不信：“一個眼裡心裡只存著自個的人，最是貪生怕死。”
“死在大理寺？”飛羽見過朗羨，知之不深，但也生了疑：“捱了這麼久，挑除夕夜死…今日有人去牢裡探望嗎？”
雲崇青未瞞：“朗家送了酒菜。”
站在孫女上手的韋阿婆，擰眉：“朗二爺沒酒量，吃不了酒。因著這，陳家老爺私下沒少說。”
難道酒菜不是郎家人備的？雲崇青沒多做思慮，朗羨已經死了。他剛理過前後，不管留書上是什麼，其愧對陳溪娘一脈是辯無可辯的事實。朗家霸佔陳溪娘十五萬金，也是證據確鑿。
再加上陳家案，朗羨現在自絕，於他已是最好的下場了。
溫愈舒冷笑：“看來我外祖母的死真真是查不得。”
“有些事越想掩蓋越是及早暴·露。”雲崇青牽著媳婦到桌邊坐。桌上殘羹也收，煮了茶。“哪杯是你的？”
今晚人多，一套茶盞沒空置。溫愈舒端了自己的杯子，添了點熱茶，送到夫君手邊：“苗編修來，是因為擔心馮大人？”
輕嗯一聲，雲崇青大口飲茶，一杯喝盡，喉間還是幹。
溫愈舒又給倒了一杯：“除夕夜，咱們不談掃興的事。”她溫家都不認，還認朗羨是誰。“爹，您不是說要揉麵包羊肉餃子嗎？”
“對對，我現在就去廚房拿面。”
因著過年，大理寺卿沈益未敢將事立即上報，封鎖了訊息，想往後拖一拖。但不知哪漏的風，年初一京裡暗地就有了傳言。初二，沐寧侯府不用待外嫁女，便全來了喜燕衚衕。
“明天幾個小的，都要跟我進宮，看他們姑母。”新年頭月的，沐侯夫人都想嘆氣。別家閨女，嫁出門了，年初二還能攜夫帶子歸寧瞧瞧孃老子。她此生是享不到這福了。
“都去？”王氏樂道：“那貴妃娘娘宮裡可要熱鬧了。”
蹲身在逗小堂妹的沐凜餘道：“上回八皇子關照了，不然至多帶兩個。”
沐嫿倚靠著大哥的背：“大虎小虎也就今年跟跟路了。明年他們大了，便不能隨祖母進宮看姑母了。”
尋常人家，姑母見侄子侄女，還不是常有的事？沐侯夫人心裡將先帝翻來覆去罵了個遍，不提進宮的事了，與親家母道：“昨兒跟侯爺喝多了兩杯，今天中午咱們簡單點。”
“燒鍋湯，烙餅子吃怎麼樣？”王氏提議。
“唉，最好不過了。”沐侯夫人笑言：“咱們這樣的人家，肚裡是真不缺山珍海味。每日裡吃用什麼，就圖個舒坦。”
“可不是嘛。”肚子已經出懷的沐二嫂，舉起手：“我先來，豬肉酸菜餡兒，酸菜要多，豬肉搭點味便可。”她孃家在西楚河，離京不遠，但也有兩三百裡路。天寒地凍的，她又懷著身子，遠行是別想，就近走走親戚，湊個熱鬧還成。
正好，三弟妹孃家也投她緣。
“行，先緊著你。”世子夫人發笑，見他二叔、小叔拐著凜餘出屋，心裡慰貼。夫君不在京，她一個婦道人家眼界有限又夠不著朝堂，就怕教不好兒子。好在家翁接過手，兩個小叔也敞亮。
朗羨死了，沐凜餘昨天早上得知的。隨兩位叔叔進了書房，自行拿了茶來準備煮。沐寧侯爺與莫大山的一盤棋局，已經見勝負。旁觀的記恩，懊憾地釘了釘拳：“就差一子。”
莫大山輸得心服口服：“差之毫釐都不行，何況還差了一子？”小心將棋盤收攏，“這局老夫之後還要回味回味。”
“讓學生來吧。”雲崇青幫著把棋盤端到書案上，順便拿了個蒲團給凜餘。
