“據共同社今日報道，丹麥國防部於當地時間上午10時在哥本哈根宣佈，已與日本政府達成協議，將以28億美元購買兩艘'出雲級'直升機驅逐艦及配套艦載裝置。這是日本自2014年修改‘防衛裝備轉移三原則’以來首次向歐洲國家出口大型軍事裝備……”
利物浦理工學院（University of Liverpool Polytechnic，簡稱ULP）的餐廳總是有新聞聯播，女主播清亮而優雅的英式英語混著炸魚薯條的油香，在哥特式拱頂下回蕩：
“據悉，丹麥海軍計劃將這兩艘全長248米、滿載排水量2.7萬噸的艦艇部署于格陵蘭海域，承擔北極航道巡邏及人道主義救援任務。日本防衛大臣伊藤拓海（いとうたくみ）表示，此次合作‘體現了自由民主國家共同維護海上安全的決心’，而丹麥首相埃米爾·延森（Emil Jensen）則強調‘此舉將大幅提升北歐地區戰略防禦能力’……”
當索菲婭·洛林（Sophia Loring）推開餐廳的玻璃門時，早班服務生瑪麗亞（Maria）就知道今天又要緊急補貨了。她慣常坐的六號桌上，五個空酸奶瓶被扔的亂七八糟，第四籃蒜香麵包正在以每分鐘兩片的速度消失。後廚傳來主廚崩潰的喊叫：“把冷庫裡的火腿全搬出來！”。這位美女正將第二個溏心蛋切開，蛋白邊緣凝著層奶白色霧凇，將墜未墜地包裹著內裡滾燙的秘密。修長指尖捏起銀刀，刀刃遊走，先是在蛋頂旋開裂口，順著渾圓弧度緩緩下壓，刀鋒忽而陷入溫軟的抵抗，黏稠的蛋黃如熔金般緩緩蠕動，先是凝成水滴懸在刀尖，繼而斷裂成珠，在瓷盤上蜿蜒出金色溪流，裹挾著太陽在素白瓷面上洇開——這是她享受暴食儀式裡唯一的優雅時刻。
“分析人士指出，丹麥選擇日本艦艇而非傳統歐美裝備，既因‘出雲級’具備冰區航行強化設計，更對映出北約國家深化‘印太戰略’對接的動向。值得注意的是，日本近年來已向菲律賓、印度尼西亞等國出口軍用雷達及巡邏艇，本次對歐軍售突破或將引發地區安全格局新變化……”
“又是這些無聊的事情，”即使嘴裡有東西，索菲婭也仍不忘吐槽，“利物浦輸皇馬都比這個有意思，至少還能罵兩句。”索菲婭總是第一個走進食堂的人。她知道，自己需要為一天的學習做準備。後廚煎蛋的滋滋聲始終追不上她消滅食物的速度。桌面上還堆著六個煎蛋、八根烤腸、三片黃油吐司，外加一盆足夠五人份的蔬菜沙拉，她還在往燕麥碗裡倒第三盒牛奶。隔壁桌剛喝完咖啡，索菲婭已吞下第四塊吐司，刀叉轉向冒著熱氣的甜豆漿。工作人員已經習慣了每天為索菲婭準備額外的餐盤，他們互相開玩笑說，洛林小姐一個人就能養活半個餐廳。
在桌上堆疊了三個餐盤後，新聞中突然出現的幾個關鍵詞讓這位跨境生態協作學院的學生停止了狼吞虎嚥。“據世界氣象組織通報，超級氣旋‘卡塔娜’與喜馬拉雅冰川洪水在印度孟加拉國邊境引發生態鏈式反應。下面請看本臺駐新德里記者發回的報道……”
“개새끼.”雖然胡吃海喝本身就特別不淑女，但為了照顧自己的形象，索菲婭在需要用到髒話的時候還是儘量使用別人聽不懂的語言。來自朝鮮半島的咒罵在餐廳裡顯得格格不入，但此刻，她的注意力已被新聞中提到的超級氣旋“卡塔娜”和喜馬拉雅冰川洪水完全吸引。她手中的刀叉緩緩放下，眼神中閃過一絲憂慮。作為跨境生態協作學院的學生，她深知這種極端天氣事件對全球生態系統可能帶來的災難性影響，但更讓她崩潰的是另一件事——這是自己的課題。“我終於知道為什麼搞這個課題要籤極端環境人身意外險了，”索菲婭一邊嘟囔著，一邊嚥下嘴裡的熱巧克力，“這學校真不是人上的。”
“……據報道，超級氣旋‘卡塔娜’以前所未有的強度橫掃印度東部沿海，導致大規模的風暴潮和洪水災害。同時，喜馬拉雅山脈的冰川由於異常高溫而加速融化，引發了一系列的山體滑坡、泥石流以及河流泛濫。災害已經造成數百人死亡，數百萬人受災，且災情仍在持續惡化中……”畫面一轉，電視裡出現了災區的恐怖一幕：氣旋掀翻了孫德爾本斯四十艘難民船，無人機航拍畫面裡，鱷魚群正撕咬著漂浮的芒果木棺材。
自這場災難出現在新聞和天氣預報中以來，利物浦理工大學就主動承擔了災難後的調查工作，一方面是為了學術研究，另一方面是為了在國際上留下一個好印象，方便招生以及提升排名。這次的合作方是印度加達浦大學環境正義中心（India Gadapur University Center&nental Justice，भारतीयगडापुरविश्वविद्यालयपर्यावरणीयन्यायकेंद्र）和孟加拉孫德爾本斯漁民工會（ Sundarbans Fis，বঙ্গেরসুন্দরবনজেলেদেরসংঘ）。作為遠在歐洲的英國人，利物浦理工大學的校長吉姆·阿普比（Jim Aupby）先生是一位精明的商人，他深知這次災難中的機遇——成功了，名譽是學校和自己的，失敗了，鍋可以甩給印度人——反正這些南亞人的死活和自己沒有任何關係。
“目前災害已造成兩國37個村莊失聯，超12萬人緊急轉移。值得注意的是，海水倒灌與淡水洪峰形成的‘鹽度震盪區’，導致鹹水鱷與公牛鯊爆發種群衝突，多國科考隊正監測這一極端生態現象。受大氣環流影響，中國西南邊境可能出現次生氣象災害。中國國家應急管理部已啟動雲南、西藏邊境三級響應，西藏樟木口岸暫停跨境旅遊，南海艦隊3艘醫療艦待命……”
在嚥下最後一塊培根後，索菲婭匆匆到前臺結了賬。她走出餐廳，步入清晨的薄霧中，四周的建築在朦朧的霧氣中若隱若現。踏上天文臺的方向，街道兩旁的樹木在微風中搖曳，發出沙沙的響聲，像是在低語著不可知的秘密。陽光被厚厚的雲層遮擋，只剩下微弱的光線，給這個世界披上了一層陰暗的薄紗。默西河口湧來的霧在洛林小姐的防風衣上凝結成露珠。從船塢改造的餐廳到維多利亞式天文臺，需穿過187米長的“深淵迴廊”，迴廊的牆壁上篆刻著大饑荒的年份：1845愛爾蘭、1943孟加拉、2022馬達加斯加……迴廊的天花板上投影出1845年愛爾蘭那廣袤無垠的荒蕪之地，人們面黃肌瘦，眼中閃爍著求生的光芒；緊接著是1943年孟加拉氾濫成災的河流，與河岸邊瘦骨嶙峋的孩童；最後是2022年馬達加斯加的乾旱景象……
穿過狹窄的長廊，來到天文臺的入口。門前的石階溼漉漉的，顯得有些滑膩。她小心翼翼地向上走去，每一步都伴隨著迴響，在這靜謐的早晨顯得格外清晰。天文臺的大樓在霧中顯得更加孤寂而神秘，彷彿會去到另一個世界。推開門，走進昏暗的大廳，冷風迎面撲來，帶著一種難以言喻的寂寞。大廳裡的燈光昏黃而微弱，照在牆上，映出斑駁的影子。索菲婭沿著昏暗的走廊前行，腳步聲在空曠的大廳中迴響。羲和的金車懸在默西河口，穿過天文臺維多利亞式鑄鐵穹頂的菱形格柵，在黃銅地板上投下蛇鱗狀光斑，它們在地板上緩緩移動，如同時間的流逝。
繼續沿著走廊深入，兩旁的牆壁上掛著黑白照片，記錄著天文臺的歷史和曾經的輝煌。每一張照片都講述著一個故事，關於天文學家們如何透過這座天文臺觀測星空，探索宇宙的秘密。走廊的盡頭是一扇沉重的木門，上面雕刻著星座圖案。輕輕推開門，門後是一個寬敞的觀測室。房間中央擺放著一臺巨大的望遠鏡，它的存在讓整個房間充滿了一種莊嚴而神聖的氣氛。望遠鏡的鏡筒直指天空，連線著視網膜與群星。觀測室的東南角有一個玻璃防腐櫃，展示著許多遺物，其中有一臺古老的星盤，它的表面刻滿了複雜的星圖和符號。還有1842年東印度公司水文測量員的黃銅六分儀，刻度盤夾層藏著鴉片種子。
終於，她來到了導師的辦公室。門半掩著，裡面透出一絲微弱的光線，但依舊無法驅散周圍的陰暗。她深吸一口氣，推開了門，準備面對新的一天和未知的挑戰。
“飛機是下午17：25的，到時候別遲到。這家航空公司提供的飛機餐據說很不錯。飛機延誤險買了沒有？今天就不要在學校吃午飯了，你去通知一下他們幾個，到時候去機場再說，去機場可是要很久的。酒店的話不需要擔心，學校已經幫你們訂好了，我們今天先到布達佩斯，晚上21:05就能到，在偉大的奧匈帝國的首都住一個晚上，放心，肯定是最好的酒店，明天中午12:50從布達佩斯李斯特弗朗茨國際機場上飛機，晚上21:30飛到阿布扎比，這個晚上咱就別睡了，因為凌晨00:25還得登機，咱就在機場將就一下，5:20左右就能到德里，到德里之後，咱先休息一天，第2天再去那個要命的地方。好了，快去準備吧。”作為一個經常在報紙上和環保組織對噴的知識分子，這位西班牙裔導師弗朗西斯科·德·里維拉（Francisco de Rivera）充分發揚了卡斯蒂利亞人語速快的特點，不僅能在媒體面前以極快的語速對對手形成壓倒性的氣勢，面對自己的學生也絲毫不留情面，以至於被他帶過的學生速寫水平都非常高。
“去印度這種髒亂差的鬼地方？！您瘋了嗎！！您知不知道印度人什麼德行？他們那狗屁不通的英語連基本交流都成問題！連日本人那口破英語都比他們強百倍！”看到自己的導師如此無所謂，索菲婭也顧不上什麼淑女形象，直接化身潑婦，“就tm非得挑今天這個見鬼的週一！您居然真要把我們往印度那個糞坑裡推？！您聞過德里貧民窟的酸臭味嗎？那是腐爛咖哩混著牛糞在45度高溫裡發酵三個月的味道！僅次於愛麗絲(Alice自己搞的那個破香水的全世界第二難聞的味道！！！”她的食指重重戳著電子地圖上恆河三角洲的位置，“上次戈登（Gordon）被當街摸走錢包，那些印度阿三居然圍著笑！他們的英語？呵！”索菲婭突然模仿起濃重印度口音：“‘哈囉瑟我佛油（Hello sir, water for&n在孟買酒店三天沒喝到礦泉水！”她脖頸青筋暴起，聲線陡然拔高：“就連日本人的‘斯密馬賽（すみません）英語’都能讓德國工程師聽懂，可那些纏頭巾的錫克佬呢？！十六年前德里地鐵強姦案還沒教會您？現在可是2025年！憑什麼要我們用命去填這個糞坑？！”
“冷靜，洛林小姐，冷靜。”在悠閒地嚥下了最後一口咖啡之後，面對這位暴躁的學生，里維拉教授保持著一貫的優雅，不緊不慢回應道：“看看你噴的唾沫星子，唉……我理解你的擔憂，但我們這次去印度是出於學術目的，並非旅遊或探險。印度人好歹敢用咖哩味的英語砍價，去年大阪峰會，那個豐田課長把‘netiation’說成‘のぎょちえいしょん’時，德國人都在憋笑。在語言問題上，這個你完全不用擔心，我們的翻譯是英國的，不是印度當地的，保證你聽到的都是最純正的英倫腔。至於你說的印度環境……”教授話鋒一轉，“如果你擠過澀谷的地鐵，你就不會嘲笑印度了。放心吧，你最不用擔心的就是安全問題，這畢竟事關救災，印度政府會派當地的軍警保護我們的。好了，如果……”
“學術目的？！”索菲婭冷笑一聲，打斷了導師的講話，“您以為我不知道？不就是為了那點兒經費和名聲嗎？您真以為在印度能做出什麼像樣的研究？那裡的資料能有多少可信度？”
“我知道你對印度有成見，但我們不能因為個人好惡而放棄對重要問題的探索。印度確實存在許多問題，而我們是去解決問題的，這正是我們研究的價值所在。”
“您若是想賺取學術資本就直說。”
“洛林小姐！”導師的耐心終於耗盡，他的聲音變得嚴厲起來：“洛林小姐，我必須提醒你，作為一名研究生，你有責任遵守學術規範和團隊紀律。如果你無法接受這次印度之行，你可以申請退出專案，但請不要在團隊中製造不和諧的氣氛。好了，如果沒有什麼事情的話，回去通知一下他們幾個，趕緊準備準備，該帶的東西都帶上，別告訴我這個時候護照找不到了，還有盧比現金，實在不行就下了飛機之後再到當地換，現在印度很熱，要注意防曬，防曬霜墨鏡寬簷帽什麼的都帶著，再拿點腸胃藥和驅蚊液，口罩也得拿上，德里的空氣你知道的，酒精棉片和免洗洗手液什麼的有的也拿上，我們在那個地方要進行長途交通，能量棒也準備一下。轉換插頭不需要我提醒了吧，洛林小姐，你作為女生去印度，防狼的物品也買好，別到時候真出啥事故，團隊裡其他女生也準備好這些了吧，機場行程單和酒店預訂單我到時候給你們。”
意識到自己有些冒犯後，索菲婭也不好再爭辯，匆匆告別了導師，離開了天文臺。在群發了里維拉教授的命令後，索菲婭也回到住處收拾行李。書桌上的行李箱已經開啟，裡面零零散散地放著幾件衣服。她彎下腰，開始一件件整理。首先把護照放進隨身小包的內袋裡，這是最最重要的。接著是現金，雖然里維拉教授說實在不行可以落地後再換盧比，但她還是打算帶些應急用。
“防曬霜……墨鏡……寬簷帽……”她一邊唸叨著，一邊把這些東西放進行李箱。又從藥箱裡翻出腸胃藥和驅蚊液，這些都是里維拉教授提到過的。想到印度的空氣質量，她又順手拿了幾隻備用口罩。
“轉換插頭！”索菲婭突然想起來似的，衝到櫃子前翻找。找到一個萬能插頭後，她才鬆了口氣。想了想，又把酒精棉片和免洗洗手液塞進包裡。這些物資雖然現在用不上，但里維拉教授說得到當地可能會用到。
收拾完這些，她又想起導師最後說的話。作為女生去印度，必須做好防身準備。索菲婭走到床底，搬出一個精緻的小盒子。這是她之前偷偷準備的辣椒噴霧和防狼哨。小心翼翼地將它們放進隨身包的側袋裡。
“唉……”索菲婭嘆了口氣，抬頭看了看牆上的掛鐘。已經是11：18了，下午就要出發去機場。她走到窗邊，拉開窗簾，陽光普照下的校園一片勃勃生機萬物竟發的模樣。
她轉身看著自己的行李箱，又仔細檢查了一遍清單：護照、現金、防曬霜、藥品、口罩、轉換插頭、防身物品……一樣也不少。
“看來我真的得打起精神來面對這次印度之行了。”索菲婭自言自語道，伸手整理了一下額前的碎髮。
收拾好行李後，索菲婭又給團隊其他成員發了訊息，確認大家是否都準備妥當。收到回覆後，她這才放心地關掉手機。
“爺爺，您孫子給您來電話了～～～～爺爺，您孫子給您來電話了～～～～”一陣急促又帶點惡搞的電話鈴聲響起，是自己的好閨蜜艾瑪·貝克（Emma Baker）打來的。
“喂？索菲婭，你是要去印度了嗎？”
“是啊，就為了那個破課題！你不要太想我。”
“你現在去機場嗎？”
