駿馬疾馳間，姜妙妙抓緊沈飛鵬的衣袍，耳邊風聲呼嘯。待趕到渡口時，現場已被衙役團團圍住。濃重的血腥味撲面而來，姜妙妙不禁掩住口鼻。
只見渡口橫七豎八躺著十餘具屍體，皆是蛟幫打扮。河岸邊散落著數十袋被割破的鹽袋，雪白的鹽粒混著暗紅的血跡，在晨光下顯得格外刺目。
姜妙妙蹲下身，仔細檢視一具屍體上的傷口“奇怪。這些刀傷整齊利落，不像是江湖械鬥所致。”
沈飛鵬點頭附和：“確實！”
仵作道：“稟大人，這些死者都是昨夜斃命，致命傷都在要害處。”
姜妙妙望著滿地狼藉，對著身旁的沈飛鵬說道：“勞煩，沈大人看看可有孫萬金的屍體？”
沈飛鵬聞言立即會意，大步走向屍堆仔細翻查。他掀開一具具屍體的衣領，檢視面容，最後搖頭道：“沒有孫萬金。”
“這些傷口幹淨利落，刀法精準，不像是尋常江湖廝殺，倒像是......”
姜妙妙站起身，目光掃過散落的鹽袋和血跡斑駁的渡口，緩緩說道：“軍中的招式。”
沈飛鵬點頭附和：“確實，倒像是！”
話未說完，突然臉色一變，從屍體旁撿起一塊腰牌，“這是...協正司的令牌？”
令牌上赫然刻著——協正司，令牌在晨光下泛著冷硬的銅色光澤，這銅質看似與衙門制式無異，但細看之下，紋路走向略顯生硬，邊緣處的鑄造痕跡也不夠圓潤。
沈飛鵬作為協正司的老人，一眼就辨出這是贗品。他眉心擰成川字，心中驚疑不定——天子腳下，竟有人膽大包天到偽造官憑？
他剛要開口，卻見身旁之人已縱身躍上甲板。
晨光斜照進船艙，將滿艙精鹽映得刺目。
那一瞬間，姜妙妙心中的憤怒如火山般噴湧而出，垂在官服兩側的指尖已經深深嵌入掌心。
這些雪白的結晶，沿海灶戶在滾燙的鹽田裡熬幹的血淚，他們佝十指被鹵水泡得潰爛，卻連一鬥粗鹽都捨不得帶回家。那些因鹽稅逼得懸梁的農戶，被鹽梟活埋的腳夫，根本無人在意。
而如今，這些浸透百姓血淚的鹽晶，卻成了兩位皇子爭權奪利的籌碼。
“好一招借刀殺人。”
姜妙妙心中冷笑連連，這燕王當真是打得一手好算盤，以這一船價值十萬兩的私鹽做誘餌，引她入局。
這件案子，自己若是不查個水落石出，難堵悠悠縱口，可自己若查了，便是公然和瑞王作對。
沒想到，這個燕萬竟然如此狡詐。
她忽然露出一抹意味深長的笑容，轉身看向沈向鵬。
燕王啊燕王！你千算萬算，卻獨獨漏算了一點。
我身邊的這位沈大人，可非一般人，只怕你這如意算盤......打錯了。
