在大殿中央，正與範炎擦肩而過，範炎側目看過來，纓徽絆了一下，趔趄著險些摔倒。
這一幕盡收檀侯眼底。
待纓徽走後，範炎落座，檀侯揶揄：“此女如何？”
範炎如實說：“十分美麗。”
他年逾不惑，當年是與幽州李尋舟共同問鼎中原的戰將，可總是棋差一招，事事不如人。定州不比幽州疆域遼闊，兵精將廣。但他比李尋舟年輕，命長，又專心依附檀侯，兼使些陰毒手段，慢慢走到今日。
仍免不了受猜忌。
檀侯滅了謝氏滿門之後，只覺自己被推到了風高浪尖上。雖然國朝礙於他的實力，勉強給謝家蓋棺定論成反賊，但民怨沸騰，豎敵良多，倒隱隱有給範炎做了筏子的意思。
定州那小地方，滅了謝氏，逼走王氏，盡在他範炎掌控了。
檀侯皮笑肉不笑：“既然覺得美麗，贈予卿可好？”
範炎忙道：“臣知道，這是幽州降將特意獻給君侯的美人，臣豈敢有非分之想。”
侍女又來稟：“幽州都督李崇潤向檀侯請安。”
檀侯眼中的嘲諷與得意到了頂峰，大馬金刀地抬袖：“請。”
纓徽從殿中出來，站在長廊眺望許久，終於看到李崇潤身著鶻銜瑞草的紫色孔雀綾襴袍，戴金玉十二銙，闊步流星地從丹陛走過去。
也不知是不是感應，剛上了三階，他驀然停下，轉身朝纓徽這邊看過來。
兩人離得不近，只能看清人和衣衫，而捕不到臉上的神情。
隔著杳杳虛空對視片刻，纓徽隱約覺得李崇潤沖自己笑了笑，辨不清是不是錯覺，他很快轉身，步入殿中。
她只有在侍女的指引下去後院梳妝。
今晚壽宴，三州有份量的官員幾乎都到了，只等宴席一開，頂禮膜拜這位掌控三州咽喉的梟雄。
後院亭臺樓閣，奼紫嫣紅。
舞姬們正和著鼓點反複練習，絲竹不絕，管樂相和。
院子裡聚了四五個女子在歇息，邊飲茶，邊討論釵環。
纓徽摸了摸自己鬢側的金釵。
那是檀州賞賜諸物中的一件，王玄莊給她磨了三個時辰，將釵尖磨得鋒銳無比。
王玄莊說：“時機到了朝著脖子紮，死命地紮，什麼都不要想。”
她略微怔忪，陡覺裙紗晃蕩，低下頭，見一隻黑貓在舔她的裙袂。
貓兒通體黑黝黝、毛茸茸的，隻眼睛綠松石般幽亮，直勾勾盯她，說不盡的詭異。
“小黑，你真頑皮。”
正喝茶的黃衣女子沖它招呼，那貓兒卻執拗徘徊在纓徽身側，遲遲不肯離去。
黃衣女子起身，將貓兒抱起，對纓徽笑說：“這是我養的，貓兒有靈性，很喜歡你呢。”
纓徽摸了摸它的頭，貓兒舒服地眯起了眼。
想起什麼，纓徽從懷中摸出一個絲綢包，開啟，裡面是一些小黃魚幹。
王玄莊怕她進了侯府餓肚子，特意給她裝上的。
