許鶯鶯摸了摸空蕩蕩的手腕，面露憂愁：“江邊人跡罕至，說不定鐲子還在原來的地方，我想去看看，勞煩統領大人吩咐馬車轉道。”
封岐外出前一再與他們強調莫去荒僻之處，泯江江畔雖然泥沙沉積但地處兩山夾角，四周叢山環繞綠樹成障，實在稱不上安全。
宋統領不太願意：“許娘子，這不合規矩。”
許鶯鶯驟然皺眉，語氣不善：“宋大人這話好生奇怪，我只不過想去江畔尋個東西，就成了不合規矩之人了。那江畔為何去不得，難道是大人知曉其中有異，不敢讓我過去嗎。”
不敢想這話要是傳到封岐耳中他會如何，宋統領眉心一跳：“自然不是！”
許鶯鶯：“不是最好。”
說完許鶯鶯撂下車簾，不去看對方驟然冷凝的臉。
被人當面甩臉，宋統領面色鐵青，久久說不出話。
不遠處同樣騎馬的親衛將二人對話聽得一清二楚，屏氣凝神等了又等都沒等到長官的吩咐，忍不住驅馬靠近：“大人，那我們接下來到底去哪兒，還是應府？”
“應府什麼應府，你是沒長腦子嗎。”
宋統領瞪視那沒眼色的親衛，咬著牙吩咐下去：“去告訴車夫，按照許娘子所說，改道泯江江畔，就去昨天我們去的那個地方。”
雖然泯江就在穹山腳下，但昨日的地方在靠近碧落山的最西邊，即使全力行駛也用了半個時辰才到。
正如許鶯鶯所料，此處鮮有人來，昨日她掙紮留下的道道痕跡仍在泥沙灘間清晰可見，左邊彎折的灌木叢乍一看也和昨日並無不同。
在泥沙灘邊裝模作樣的找了好一會兒，許鶯鶯怏怏起身：“鐲子好像不在這邊，說不定是被江流沖到了別的地方，我再找一找。”
宋統領抱臂站在不遠處，一點要幫忙的意思也無：“娘子請便。”
見宋統領說完後便眼不見心不煩似的轉身，許鶯鶯眼神一閃，默不作聲的轉身快速靠近了灌木叢。
彎折的草叢間有幾處壓痕，日光下正好能辨認出殘存的輪廓，許鶯鶯湊近觀察了半天終於辨認出幾個腳印，看大小應當是成年人所留，一腳深一腳淺的通向碧落山。
不知這些腳印是不是跟澄兒的失蹤有關，許鶯鶯心裡愈發不安，索性俯下身扯起幾根軟趴趴的草仔細打量根底的泥土，試圖尋到更多線索。
濕潤的褐色泥土大部分看起來沒有異樣，只有一處顏色格外的深。
許鶯鶯撚著草根的指尖一顫，福至心靈般捏起一點泥輕嗅。
掩不住的鐵鏽味撲鼻而來。
泥塊摔落。
許鶯鶯盯著指尖殘存的泥痕，眼前恍惚間浮現出一片濃重血色。
數裡之外，平江府最南邊一處貧瘠村落中忽然出現了一群陌生人，侍衛們跨在馬上浩浩蕩蕩的飛馳而過，一路上吸引了無數人的目光。
勒繩在臨江畔的一處院落停下，封岐飛身下馬，疾步往院子裡走的同時和長林問道：
“確認了嗎，他昨日當真見到江邊有人抱著一個孩子？”
長林斷不敢拿這種訊息開玩笑，自是查明瞭才敢稟報：“和周圍鄰居都打聽過了，這老伯每早都要去江中打撈河魚，撈滿兩桶便去城區賣錢。昨日他收工早，往回走時正巧看到有人抱著孩子往江邊去，只不過那孩子埋著頭，他沒能看清楚臉。”
長林解釋的十分清楚，封岐頷首沉思，待見到堂中忐忑等候的老伯時立刻問他：“那人抱著孩子往哪裡去了？”
面前這位貴人看上去格外著急，望向他時眼睛裡都冒火星，老伯被封岐嚇得打了個磕巴：“碧......碧落山。”
“還看到了什麼，繼續說。”
生怕說少了惹得貴人不悅，老伯皺巴著臉拼命回憶昨天看到的那一幕：“說來也怪，那孩子動也不動，腳上卻少了一隻鞋子。”
老伯話剛出口，長林便急不可耐的從懷中掏出了一隻虎頭鞋：“老伯你看，那鞋子是不是和我手上這只長得一模一樣？”
澄兒的虎頭鞋是許鶯鶯親手所做，和市面上的款式都不一樣，老伯一眼過去便認了出來，連連點頭肯定：“是是是，就長這樣！”
“立刻調人前來，隨朕入碧落山。”
得知了澄兒的下落，封岐蹬鞍上馬一氣呵成，甩下眾人一馬當先的往碧落山的方向去，還沒騎出多遠便見到一隊熟悉的人馬迎面而來，一個兩個都面帶不安。
心跳忽然加速，封岐皺眉：“宋統領，你們為何會在這裡？”
催命號角驟然響起。
盡管是他決定的立刻上報陛下，但真見到封岐時宋統領依舊面色煞白，囁喏著唇久久不敢作聲，直到封岐耐心即將消耗殆盡，他才眼一閉心一橫高聲喊道：
“回陛下，許娘子，許娘子她......不見了。”
