那個晚上他們聊了很多，愛德華盤膝坐在岩石上笑看著在水邊撐著雙頰好奇的看著自己的愛蕾絲達，她的頭髮和魚尾還有月亮是秋夜裡唯一的光芒，他問她答，她說自己是來自海洋西邊的人魚族，是族裡速度最快的人魚，還有著最美麗的魚尾，她遊過數不清的地方；北方的冰山雪地，西域的沿海地帶，去過埋葬在海底的東洲古城，還有南部森林裡的小河流水，最後才到了北陸的土地，去過無憂宮的瀑布，去過西西里群島的城市，最後才來到了這裡，遇見了他。
秋夜深則逐漸寒冷，半夜空中一輪殘月高升，湖畔水邊的野秋荷都開了，隱隱約約散發著清香，一顆顆星星倒映在水面上，愛蕾絲達用手指戳著它們的倒映玩耍，愛德華說著說著就累了，只是捨不得閉眼，他撐著疲憊的頭腦笑看著她用自己的盔甲做鏡子，採下了荷花在頭髮上比劃著不知道插在哪裡好看，最終他拿出了一直藏在懷裡的白玫瑰編織的花環，親自給她戴在了頭上。他望著她看向自己戴著花冠驚發呆的樣子，終於笑得心滿意足地沉沉睡去，在夢裡，彷彿聽到了天籟般的歌聲，在寂靜的樹林裡響起。
後來他若無其事的回到了城堡中，對誰都沒有提起這件事情。眾人對愛德華經常消失在樹林裡這件事情早已見怪不怪，王子從小就喜歡往哪裡跑，只要不出事就好。只是阿爾貝蒂亞看向他的眼光越來越凝重，沉默的時間也越來越長。
愛德華是在很久的一段時間裡才意識到姐姐的不正常，在阿爾貝蒂亞去世後，他經常因為夢到姐姐而在半夜之中驚醒，他對那段時間的回憶全是愛蕾絲達的影子，卻會在睡夢中經常看見長公主凝視著窗外的樣子，她手裡捧著厚重的書本，身邊也被卷軸和各種各樣的書籍包圍，倚靠在窗邊的輪廓寂寥而孤獨，彷彿承受著無法訴說的沉重。
或許，那是一個王國的輝煌與毀滅的重量。
他會自問是不是如果那時多分一點注意力在長姐身上一切就會不同，包括他的城堡的毀滅和自身的命運，但最後還是搖搖頭，那個時候，誰知道呢。不到最後的最後，誰知道呢。
不得不說愛蕾絲達的存在對愛德華即位之後的功績做出了無人能比的貢獻，他們保持著一個月數次的見面，他對他們之間的談話產生了莫大的喜悅和著迷，而在好奇心的推動下閱讀並且調查了許多隱藏在自己王國與北陸上的秘密，擴大了自己的知識與視野，而生靈們的壽命比人類長了許多倍，它們對這個世界的仁慈心懷及悲憫和視野是許多統治者缺乏並且無法理解的，在愛蕾絲達簡單或沉默的回答中，愛德華總是能探索到更多的思考和深奧的意義。
他聽著她如在夏天穿瀉過深山的流泉的清澈聲音唱著歷代國王的喜怒悲哀的歌，看著她彷彿能洞悉一切的純真眼眸，逐漸的明白那些超越利益權力和富貴的真理。
他開始找人不斷地學習著，霍德學士和國王驚喜地聽著他的提問，大臣們訝異並且欣慰地看著他的成長，還有一個人默不作聲的看著他逐漸增加的穩重和成熟，靜靜地思考著，那便是阿爾貝蒂亞。
愛德華可能永遠都不知道他的成長給長姐帶來什麼樣的決心和毅力，更不知道一個邂逅能引發什麼樣的命運改變。即位後，他有時間就站在城堡的東塔上凝視著星空，回憶著年少時在湖邊愛蕾絲達銀鈴般的歡笑，和姐姐語重心長的話語，那些畫面在漫長的夜晚支撐著他的煎熬，幫著他守過僅剩的歲月。
但那已經是許久之後的事情了，和愛蕾絲達相遇的那幾年，似乎所有的事情都染上了繽紛的色彩。
春天時，他給她帶用各種水果和花朵做成的糕點，看著她初次吃奶油和果醬時臉上的驚愕和歡喜，她從海底幫他帶最美的珊瑚和貝殼讓他送給王后和公主，但他都連串成風鈴，掛在了自己的房間內，夜晚上枕著它們清脆的聲音入睡；夏季她牽著他的手潛入水底，載著他飛速地遊過樹林裡隱秘的河流小溪，直至高山深處隱藏著的山洞；深秋時他坐在湖畔，她枕著他的腿靜靜的聽他閱讀書本上的童話和傳說，金黃色的枯葉落了一地，她看著他的頭髮和葉子還有陽光融成同樣的色彩，無聲的微笑。
沒有情、沒有欲、沒有權力、沒有計謀、沒有盟友敵人。
“會不會有一個人，讓你記一輩子呢？”阿爾貝蒂亞當初漫不經心的話，一語成讖。
凜冬降至，漫天的銀白大雪覆蓋了湖面，愛德華站在湖中心仰頭看著從天降臨的朵朵雪花，它們粘在了他的眼睫毛上，飄落在他的肩膀和頸子裡。利昂山谷的四季分明，一到了冬天河水就會結凍，即使知道她來的可能性不大，但他還是在湖中心砸開了結冰，留著正好容她探出身子來的洞，然後每天到這裡繞一圈，希望能夠見著她。他們從秋天就沒有見面了。
“一個你一輩子見面不多，但是見不到就會想念，和你沒有血緣關係，也沒有隨從或者盟友關係的人。”他喃喃說著姐姐當初問過的話，忽然感覺到有人拉扯著他長袍的下襬，低頭一看，愛蕾絲達滿身雪霜的探了身子出來，沾滿雪花的眼睫毛向他帶笑眨眼，瞳目彎成了新月的樣子。
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王子不由自主地彎下身來，他半跪在結冰的湖面上，膝蓋上傳來了被寒冷的刺痛，但他並不在乎。他一手撫上了愛蕾絲達的頭髮，發亮的髮絲揉在手中彷彿生長在湖底的海草，溼潤清冷而柔軟，另一手則是溫柔的幫她弄去了臉頰上的雪花，然後輕輕地吻上了她的雙唇。
沒有多少瘋狂的激情和愛戀，他只是帶著很虔誠的感恩的心情，覺得在有生之年能夠和她相遇，真的是非常非常幸運的事情。
人魚並不明白他想要表達的心情，她睜大了眼睛，感覺他柔軟的雙唇在自己嘴巴上停留並且撫摸，他過了一會兒才分開雙方的距離，而她只是認真地看著他，漫天白雪之間有一絲絲的雪絮不斷地從他臉上拂過，他的笑容在雪霜濃霧後迷離而模糊，只剩下一雙水藍幽邃的眸子，溫柔地笑著看向自己。
那一天他們並沒有怎麼交談，只是不斷地接吻著，王子的吻很輕，唇上沁著冰冷，他的溫度從指尖肌膚和呼吸傳到了愛蕾絲達的身上，融化了她一身的凜冬。
天空和大地逐漸被蒼白色的漫天大雪填滿，一切都是靜悄悄的，雪花落在了冰湖上，輕盈如一聲埋在心底深處的嘆息。
回到城堡時已是傍晚，夕陽在冬季的深藍天邊上像是即將熄滅的煙火，燃燒著最後的燦爛。
迎接愛德華的人是阿爾貝蒂亞公主，她靜靜地坐在王子的寢室正坐上，端正雍容的等待著他。
聽見弟弟推開房門的聲音她抬起頭來，對著他訝異的眼光淡然一笑：“愛德華，我有重要的事情，要對你說。”
誰都不知道那一晚的徹夜密談的內容是什麼，誰都不知道北陸上最重要的兩位王儲在那個寒冬的夜晚做出了什麼決定，但在清晨時，愛德華王子的房間的門終於開啟的時候，利昂山谷的命運便在一瞬間凝固成型。
十多年後天翻地覆的戰爭煙火在那一霎被點燃，塵埃落定，再也無人能改。
春天降臨之際，愛蕾絲達的魚尾再次跳躍於白色城堡的湖中心，她興奮地搖擺著魚尾，讓五彩繽紛的鱗片在陽光下散發出耀眼的光芒，她小心翼翼梳理別在長髮上的蓮花點綴，邊等待著邊哼著歌，時不時地聽著樹林裡是否有腳步響起。終於，熟悉的身影出現在湖畔，她開心地向他游去，在岩石上支撐起身來並且伸出了雙臂向他微笑，但卻凝固在半空。
眼前的人，分明是同樣的少年，卻有什麼改變了。
愛德華的笑容仍然清澈，帶著從容的優雅和寵溺的溫柔，但在他全身上下，一種莫名憂傷和沉重的氣息籠罩著他。他看起來非常疲憊，眼瞳裡的色彩仍然如昔，只是更加深邃迷濛，讓人看不清。
“？”她擔心的望向他，手拉了拉他的衣袍，無法理解他的變化。
“沒事。”他跳上她所在的大岩石坐了下來，笑了笑：“只是有點累。這段時間事情很多。”
見愛蕾絲達仍然不解地看著自己，愛德華抱住了她，把頭靠在了她的肩膀上，深深地嘆息：“我只是忽然意識到了很多事情。”
自己身為王儲的責任，阿爾貝蒂亞的期望，蘭卡斯特家族的榮耀，利昂山谷的未來。
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