地平線之上已有一絲金色的光芒沿著無垠的草原逐漸泛光，天空是一種慘敗的青藍墨黑，灰色及深藍還有點點的粉紅紫霞開始逐漸變化成晴空的模樣。有幾絲如緞帶一樣的淡霧晨曦在樹林之間環繞，沾著晨曦和早晨的水汽。
利昂山谷的初秋色彩總是來得快，盛夏的最後一道雷雨之後，草原和山谷的濃郁墨綠色都開始飢渴地啜飲金光的色彩，很快這片土地就會變成橙黃和金紅的景色，農夫們會吆喝著綁著籃子和揹著嬰孩們的婆娘們開始在田野裡豐收割切稻麥和水果，載滿稻穀麥穗水果和各式各樣的貨品的驢車從每一條塵土滾滾的道路上駛向亞達噶皇城，碼頭上也會被來自各地的戴著各種海鮮、魚類、美酒和香料的船隻給擠滿。
諸神在上，願大地女神不要吝嗇祝福，給予一個大豐收的季節。
希賽蘭王子站在帳篷之外看著漸漸被晨曦吞嚥的景色，沉思的眼眸深處露出了一絲凝固的冷意。
他喝了一口粟麥酒，滾燙而苦澀的金黃液體入尾，不到一會兒暖流就到了全身四肢，就連持著金色酒盞的指尖都印出了霧氣，他皺著眉頭裹了裹外袍，但不過片刻就再次感到了寒溼的侵略。
自己這身子不知道什麼時候才好。
他慢慢地轉身走回了帳篷內，邊走邊嚥下即將出口的咳嗽。內裡非常凌亂，輕聲走過了內房，只見被柔軟皮毛、毛毯和絲綢床單堆積的床上，安亞正背對著他沉沉熟睡，雪白的背脊和大半身光滑柔凝的胴體都露在外面，她的金色長髮碎碎的落了下來拖曳在地上，身子在曙光下透露出純潔和嫵媚的完美結合，他瞥過一眼，轉頭走去臨時辦起來的會客廳。
他的新婚妻子，美麗，活潑，溫柔，單純而純淨。用馬拉爵士的話來評價，是個“猶如春天的詩歌一般的少女”，像是略帶憂傷的吟遊詩人撫弄著豎琴時憧憬的歌謠之中的傳說公主，聚集一切光明和善良於一身，是在夢境裡步入樹林深處而撞見的美好意外，卻不是他心目中的人選。
但大家都喜歡她，馬拉爵士，多普勒爵士，身邊的大臣們，甚至眾多隨從和侍女們對她的大方寬容和禮貌感到驚喜，畢竟有維多利亞的反面例子擺在亞達噶皇城，一個對不起和謝謝不離口的王妃總讓人感到舒心感激的。
更何況，她身後的西西里群島，是那麼的有錢。
而他，需要錢。需要足夠的資金來面對一場即將逼近的戰爭。一場他從來都未在他預料之中的爭權之戰。
他生命的軌道，原本應該如這個即將到來的豐收季節那麼平安順利。
隨著父母的去世的噩耗傳來，他們已經全速前進而趕回來了，但還是無法追上流言四起的速度。
由維多利亞公主繼承皇位？
可笑又荒謬的假設。
不是他懷疑妹妹的能力，但只要動一點兒腦子就可以推測出來，這二十多年國王和王后的所作所為，哪裡是把驕縱傲慢的公主拿來作為儲君來培養的趨勢。
里約克國王從小就耳染目濡父親和姑母年輕時為了王座的糾紛，自己又是親自殺害兄長而篡位登基的，無論如何都不可能允許在自己的子嗣之間有絲毫爭權鬥爭的機會，未來的國王只能是由他指定的人，而他選擇了希賽蘭，便從一開始就為他掃清了道路上所有可能成為阻礙的絆腳石。維多利亞，本身就是國王和王后在生產一個並不健康的長子之後的期盼，但當一個漂亮的女嬰出生時，他們極度失望而導致關係迅速下降，直到隔了十年多才有了摩爾蒙特和卡麥洛特，但為時已晚，希賽蘭的聰慧和敏捷早已超過了其他王儲。
他才是唯一的國王。
他握緊了手中的金盃，再次倒滿了酒。身後有一箱箱的粟麥酒，全都整齊地放在剛剛送上來的盒子裡。會客廳裡擺滿了東西，時不時都會踢到一籠籠的水果、蔬菜、魚肉和裝滿酒瓶的木箱，都是他們逐漸逼近亞達噶皇城的路上，由沿著道路的村莊上的農夫居民們呈送上對未來君主的善意奉承和示好。積滿馬車的食物和各式各樣的貨品，跟在由安亞帶來的嫁妝隊伍後浩浩蕩蕩的前往皇城。
看看，這就是民心所歸。亞達噶的月桂皇冠不會屬於其他人，只能戴在他的頭上。這也是維多利亞曾經說過的話，那個整天只會騎馬玩耍和不斷從一個舞會跳到另外一個的妹妹，從什麼時候對權力有任何興趣了？她能在白銀王座上坐多久時間？能記住所有學士大臣爵士和權貴們的名字嗎？
即使從小並不親密，他也知道維多利亞對國家大事的定義就是狩獵季節和盛夏舞會的到來。有著如母后那樣的傲氣和任性的少女，最好的歸宿是以公主之尊嫁給一個富裕而同樣喜愛吃喝玩樂的貴族，兩人要麼臭味相投地找到共同愛好，成為折磨下人和在物質品和享受上肆意揮霍金錢和財富的靈魂伴侶，生出一大堆同樣討厭而沒出息的子嗣；要麼相敬如賓在空曠豪華的大城堡裡彼此相厭到死。
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他不介意一輩子都幫妹妹收拾那些因任性和自私而闖出來的小麻煩，或者滿足她貪厭無底的需求，但要把國土和蘭卡斯特的王座及榮耀交給她？諸神在上，那是在地獄冰凍之後才會發生的事情。
這不可能是維多利亞的本意，他不相信妹妹有這樣的抱負，也不相信那個性格分明如火焰一樣的少女可以有隱藏這麼久的野心，但同時……他也從來未看清伊利迪亞不是嗎。
他捏緊了手中的酒具，眼瞳緊縮。小公主和金陽騎士在被擒下的同一個晚上逃了出去，這兩人不可能有關係或牽連；伊利迪亞在亞達噶皇城過得是高階囚犯的日子，自從十年前她被裡約克國王帶來之後就從來沒有踏出皇宮一步，更不用說恩利卡王后有派人盯住她的一舉一動，就是貼身侍女也全都是監視她的人，每天說了幾句話都會被細細報道給陛下們。
而金陽騎士羅南，雖然其名在北陸上眾人皆知，但希賽蘭王子也是在迎娶安亞公主時候才認識他。
而金陽騎士和安亞是否有可疑的過往，其實……他並不是非常在意。兩國聯姻和童話故事不同，他從來不是歌謠裡的提利安王子，安亞也不是艾薩公主，他們需要的是高貴的血脈的延續和政治經濟因素的結合。當然，蘭卡斯特家族需要一個名譽清白無瑕的王妃，利昂山谷不可能有一個名聲敗裂的王后，但這點事情安亞已經處理的非常妥當了。
希賽蘭微微失神，不知道什麼時候，自己變得和父王越來越像了，他記得小時候看著父母彼此的疏離和厭惡發過誓以後絕對不會這樣對待妻子。
“所以你才能成功逃走麼。”他喃喃說道。雖然派了一隊精英隊伍追出去，但他相信以伊利迪亞的計謀和金陽騎士的協助，那些人會空手而歸。去哪裡和誰都不重要，但他並不能讓殺害雙親的兇手逍遙在外，更不能讓他的王權再受到任何流言蜚語的動搖。
帳篷裡有輕微的腳步聲響起，王子沒有回頭，這麼早就醒來的人一定是馬拉爵士不疑。他走到了桌旁再倒了一杯酒，漫不經心地問道：“今天的行程可都準備好了？離皇城不到三天的路程了，如果可以加速的話，我們爭取在明天傍晚在城外紮營，等待他們出城迎接。”身後沒有回答。
他轉身，一陣勁風撲面而來，光亮一閃，他及時避過了一把刺來的利劍。
來者高大魁梧，全身穿戴整齊的盔甲戰袍，頭盔遮住了面容，只露出圓瞪著而充滿紅絲的雙眼，手持雙刃長劍，身手敏捷，沒等希賽蘭站穩住腳步，就再次向他撲來！同時，幾支點著火焰的箭矢也突破帳篷從外射來，一隻打到了王子的衣袖把他釘在了身後的檀木傢俱，並且立刻著火起來。
希賽蘭一手掛在了衣櫃上躲開了眼前的殺手，迅速地脫下了外袍往地上滾去，順手拿起了凳子往臉上一擋，只聽砰！地一聲，對方的劍刃刺穿了木頭的凳子，木屑四濺，他翻身爬起，用盡全力往桌上的長劍撲去，及時抽出劍鞘和身後揮來的武器相迸撞擊出火光。
因長久安亞公主畏寒，所以房間裡的擺設大多都為皮毛和柔軟的毛毯，最是容易著火，不到一會兒就佈滿了濃郁的煙霧，火焰在四處熊熊燃燒而起，希賽蘭和對方對持片刻，被燻得難以睜眼，王子忍著眼中的刺痛而咬牙用全身單薄的力量抵抗著逐漸逼在臉上的利器。他空出一隻手往後面摸索而找到了酒瓶，想都沒想就往對方臉上潑去，殺手低吼一聲，因被刺痛了眼睛而稍微鬆懈，希賽蘭手中的劍頓時向他正面刺去！
對方舉手擋住，王子的劍刃在鋼鐵的護手只劃下了淺淺的痕跡。對方被激得大聲怒吼，反手向王子揮去，頓時把他翻到在地。
希賽蘭翻滾著坐起身來，只見對方的劍已經在他頭上，眼見就要被劈成兩半，沒料到在這時，一道黑影從後把對方撲到在地！
安亞光裸著上半身，從腰部把他撞到，兩人翻滾在地，公主卻搶先一步起身拿起了旁邊點燃著的燭臺，看準殺手頭盔之間露出的肌膚用力砸去，對方怒嚎大叫，火燒到皮肉的焦味瀰漫了四處。她趁機跑到一邊扶起了地上的丈夫，把他的手臂抗在自己肩膀上，半架半支撐著他站了起來。
“殿下！”這時馬拉爵士砍下了一大塊帳篷掀起而進，看到眼前的情景不覺勃然大怒，提起劍就往那殺手走去。瞬間幾十個侍衛從外趕了進來，頓時在兩位王儲面前形成了厚厚的圍牆。
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