香月樓雅間內，郎舅二人隔桌對坐。屋角擺有長瓶，新鮮花卉穿插其中，或紅或粉，滿眼曖昧。牆上掛著大大小小男女香豔圖畫，窗頂垂落一盞裝飾用袖珍走馬燈，巴掌大小，每面皆是不著寸縷的妖豔女郎，或坐或臥，舉止儀態皆是風流。
在一些男子眼中，這裡全是銷魂，而馮元看了，只一個字：俗。簡直俗不可耐。
佟固一腦門子納罕，大眼珠子骨碌碌往馮元身上打轉個不停，手指往四周一劃拉，調侃道：“我說姐夫，平日你不是最不屑這種地方麼，咋今兒倒約弟弟來這了，難道是終於開竅了？不過這竅著實開得有點晚啊，虛度了多少光陰，可惜啊可惜。”
說到最後，已然是咂舌不已，別說多煩人了。
馮元擎著酒盞，看著酒中倒影，不置可否地笑了笑。
佟固自來知道自己這姐夫是個悶性子，這番調笑也不接招，便訕訕地笑著，給馮元倒酒。門聲一響，秦媽媽領著兩個妙齡姑娘進了來，接著扯了一副烈焰紅唇說了幾句場面話才闔緊門扉退了場。
兩個姑娘自報家門，一個浣雪，一個如梅，各自要入座。叫浣雪的挨近佟固，還沒來得急坐下，便被他一把扯進懷，一盞酒香就餵了過來。如梅也不甘示弱，弱柳扶風地要往馮元身上貼，臉上掛著虛偽的嬌羞。
可還沒等她近身呢，那人便連瞅都不瞅她，只冷聲扔下一句：“下去罷，這不用你，手帕子留下。”
“大人？”如梅眨眨眼，怔住。動作做到中途，正一手扶案，半撅著坐也不是站也不是，筋都要抽了。
馮元不耐煩地皺了下眉毛，忽然一把從她手中奪走帕子，往身旁隨意一放，懶得看她一眼，揮手趕人。
這揮手揮得跟趕蒼蠅似的，對面浣雪眼兒微眯，一臉的幸災樂禍。他留帕不留人的舉動，如同買櫝還珠，如梅心生懊惱，卻哪裡敢發作，可這麼走又覺沒面子，便想著再在馮元眼前晃晃，從她出現就沒見他正眼看過來一眼，未嘗不是他還沒發現自己的美？男子不最愛口是心非嘛。
如梅看著他，強作委屈道：“原來大人看中的是奴家的手帕子，奴家雖心內失落，卻也是榮幸萬分的。”
見馮元看過來了，她便扯了個風情萬種的笑，嬌聲道：“奴家......”
話聲戛然而止，那方豔豆沙色的手帕子兜頭蓋過來，如梅眼前一暗，接著滑溜溜的帕子便順著她的眼睛鼻子臉頰輕輕滑落在地。帕子上的香粉味兒嗆人，馮元方才忍著嫌惡拈著它往自己胸前胡亂抹了把，這才朝身旁這人丟過來，物歸原主。
“好了，手帕子還你，陪侍銀子也不會少你，你可以滾了！”馮元看著她，又指了指對面那個叫浣雪的：“還有你，把門帶上。”
佟固已經跟身旁美人兒對上嘴兒了，聞言頂著五大三粗的體格子就跟馮元撒起了嬌抱起了怨：“上青樓不讓姑娘作陪，就跟上澡堂不搓澡一樣，姐夫可別對弟弟這麼狠心吶。”真是，他姐夫這是哪門子的毛病啊，要不是深知他為人，指不定就把他當成斷袖了呢。
閒雜人等消失，馮元這才覺得心氣順了些，剛才一屋子香粉味兒燻得他欲嘔。
“好啦，你也別吊著個臉，正經點，我有事要問問你。”馮元好脾氣地給內弟順毛。
佟固連忙將聳拉著的腦袋抬起，自作聰明地吊著他的胃口：“我知道姐夫要問我甚麼。”
馮元挑眉：“哦？說說看。”
佟固忍著不語，只挑高一頭眉毛，賣乖地看著他。馮元也不開口，倒是促狹心起，轉而說起了衙署裡的瑣碎事。佟固沉不住氣，連忙告饒。
“嘿嘿，你鬧著要跟我嫡姐合離，這麼大的事，我爹跟老夫人卻沒登門，你肯定是問他們此時的態度罷？”
佟固告訴他：“我爹是挺生氣的，把老夫人狠狠罵了一頓，呵呵，說她母女二人是上樑不正下樑歪。他們沒去你家登門，是一個好面子不想去，一個身子不爽想去去不了。不過啊，合離他們是都不贊成的，你知道的，人一到歲數，臉面看得比命還重，我爹更是。可這事兒也不是他們能決定的，所以也知道該來的都會來，也便認命了。”
想到一件解恨的事，他大嚼著滷牛肉，發洩似的，笑得有些古怪：“還有老夫人啊，她大哭了一通，前兒夜裡也不知怎麼被邪風吹了下，中風了。本來就起不來床，這下估計永遠得躺著了。該，報應！後來我爹讓我娘出面，沒想到老夫人也贊成，她也夠不要臉的，讓我娘吃了半輩子苦，如今還舔臉讓自己閨女拉屎我娘給擦屁股。姐夫你不知道，她原來有多損。我爹是個不愛生事端的，一直告誡要後宅和睦，我娘自來聽他的話，有一次當他面喊了老夫人一聲姐姐，我爹欣慰，老夫人當場也樂得和氣。誰成想，過後就讓個老嬤嬤來收拾我娘，不敢打臉留下印記，便拿繡花針扎，轉往咯吱窩上扎，這樣我爹就看不見了，呸，毒婦！那時候我還小呢，不知事，長大了才知道，那得有多疼，想想就犯哆嗦。這回希望我娘幫著勸和，以為我與你親厚，便當萬事大吉了？哼，她是腦袋被門弓子抽了麼，以為我跟我娘都傻呢。平時叫我娘賤蹄子，這時候一口一個妹妹喊得正歡，忘了從前了？”
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佟固眼眶通紅，五尺多高的漢子活得憋屈，在外頭受了氣，幹一架，不管是打人還是捱打，總歸是個發洩途徑。在家裡，佟老夫人是嫡母，他是兒子，一個孝字壓在頭上，他要是敢替親孃出頭，天下都不會放過他，悠悠眾口猶如利劍。
馮元嘆息一聲，拍了拍他的肩膀：“都過去了，苦盡甘來，你娘也熬出來了。”
一盞酒佟固仰頭而進，是啊，風水輪流轉，最猖狂的人不一定笑到最後。親孃姬氏經過這幾年，已然培植了大量自己人，也趁著這次老夫人倒下，將府里人換了個底朝天。除了主院依舊是老夫人從孃家帶過來的，其餘下人，全都心向姬氏。從今以後，沒有人再敢欺負他們娘倆，幼弟也可以自自在在地長大，不用再似他一般小心翼翼忍辱負重。
馮元也不由感慨：佟夫人與佟素娘，一個使針扎人，手段卑劣，一個下毒害命，手段陰暗，母女二人，真不知誰到底更兇殘一點了。他忽然意識到，以前的想法可能錯了。他一直覺得馮佟氏年輕時性子單純，是後來才變得這般歇斯底里，此時想想，有其母必有其女，底子就沒打好。
抬肘端起酒壺，替佟固滿上，又讓他吃些酒菜。這番惹得內弟想起傷心事，真不是他的初衷，他今兒這番宴請，還真不是為了佟素孃的事兒。只是......話該怎麼起頭，他還沒琢磨好，既不能引起佟固注意，又能問出自己想知道的，著實是個難題。一想到這些，他便好生尷尬，臉皮一燙，忍不住清咳了幾聲。哎，女人心，海底深，唯女子與小人難養也。
佟固聽到他咳嗽，趕緊扔下酒盞，抬起頭關切地看過去：“姐夫受涼了？”
這一看不要緊，正好掃見馮元微醺的臉頰、凸起的喉結，以及......喉結旁邊的幾條紅道子。他登時面色古怪起來，心道姐夫看著清心寡慾的，私下裡竟是個這麼重口味兒的。
馮元不知內弟所想，搖頭說無事，接著問他：“府中小少爺可好？”
“好著呢，兩歲了，能跑能跳的，聰明著呢。算命的說他是文曲星下凡，我姨娘還真信了。這不，天天拿書讓他讀，小孩子那麼點兒大，哪能讀進去啊。府裡鎮日雞飛狗跳的，熱鬧得跟集市似的。我爹老來得子，又到了老小孩的年紀，跟那小子鬥智鬥勇，身子骨都硬朗了不少。”佟固嘴上這麼說，可手上比劃著，眼睛裡也全是驕傲。
“兵馬司裡的人都好相處麼？”
