人群裡如浪花般翻出幾聲附和，梅璐妮卻委屈地扁起了嘴：“誰的，人家明明有參加的，莉婭姐不要冤枉人家喲。”
她楚楚可憐地眨眨眼睛，抱著那隻粉紅兔子輕輕一搖。從遠處休息室外即刻閃出兩個披著黑斗篷帶著血紅面具的高大身影，幾步定立在她身後，便似紮下了根般動也不動了。
“你們別忘了，人家……可是‘傀儡師’喲。”她踮起腳如安撫寵物似的拍拍黑衣人肩膀，笑得像個懵懂的鄰家妹，全無半點菸火氣，“只要這些可愛的寶貝們在場……人家來或是不來，又有什麼關係呢？”
此言一出周圍頓時靜得鴉雀無聲，隨後才轟然炸起了議論。雖然梅璐妮在巖城算是頗有知名度，但還真沒人親眼見過她出手，怎會想到那傳言中貌似自誇的“傀儡師”名號竟是真的？只不過，看這兩個“傀儡”行動敏捷，更無齒輪噪音或是魔力波動，也不像是機械傀儡的樣子啊……
“該不會……是用真人做成的傀儡吧！？”人群中忽然冒出這麼一句，驚得尤諾止不住心下寒氣暗生。他看著那笑容依舊甜美的女孩，剛浮起點詭異的不真實感，就聽後方傳來了埃蒙低沉的聲音。
“死人……力量者。”大劍士依舊維持著萬年不變的冷臉，完兩字後又停頓了一秒，彷彿再次確認才宣告了結果，不可能出任何差錯。
她竟然真敢用人做傀儡！大夥兒對於“j神”的話自是深信無疑，人群瞬間往後退了一大圈，沒人敢靠近那貌似真的女孩。而離她最近的紅袍裁判因為職責在身無法走開，只能緊盯住她身後那兩名黑衣傀儡人，臉上青一陣白一陣，半個字也不出。
瑞亞緊皺著眉，鷹隼般的目光中充滿了毫不掩飾的厭惡。對於至今還供奉祖先傳承的特納族而言，褻瀆屍體，是絕不可饒恕的大罪過。
“不要這麼看人家啦！”梅璐妮瞟了瑞亞一眼，仍舊一派真地輕撫著懷中玩偶，彷彿討論的不是死屍，而是今年生日新收到的禮物，“寶貝們的‘零件’可都是別饒饋贈，人家這麼乖，才不會隨隨便便殺人。”她得一字一頓極為認真，但還有誰會相信這冷酷殺意偽裝下的“童言”！？
場內氣氛瞬間變得十分凝重，沒人再去接下話茬，直到格洛莉婭清脆的聲音異常平靜地響起：“本姐才不管你用什麼做傀儡，有本事就把它們都帶上，否則，哼哼……”她冷笑著翻開手裡那張號牌，上面塗著鮮紅的“2”。
“咱們走！”她也不管對方如何回應，朝尤諾甩了個眼色，就隨意將號牌往裁判那兒一拋，左手拉著瑞亞，右手拽著埃蒙，鼓著腮幫子昂起頭向休息室方向走去。
醫師也無話可，等到裁判彎腰將號牌撿起後便也跟著追上女孩的步伐。只是他餘光一瞥間，看見那手抱玩偶的女團長重又撐起了陽傘，傘簷遮蓋下的紅唇邊，似乎極快地閃過了一抹嘲諷笑意。
日上三竿後，遲遲未見的最後一名選手——被莉婭稱為“黑鐵牛”的重甲戰士麥特爾終於趕到賽場，萬眾矚目的個人決賽也總算得以宣佈開幕。
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首場對陣者中便有那位自開賽以來還未曾出過手的“j神”埃蒙，觀眾們自然顯出十足興趣，再加上他的腦殘粉——快播手傑西在廣播中興奮到聲嘶力竭的渲染，場內氛圍簡直都熱得快要燒起來了。
但這熱烈氣氛絲毫影響不到立在防護罩內的兩人，哦不，準確來，是兩人和十個身披黑袍的“傀儡人”。
雖然看上去的確有些滑稽，埃蒙還是依照約定披好了那件印滿廣告標語的斗篷，拄著大劍立在擂臺正中央，前方是被眾多黑衣人簇擁著的女團長梅璐妮。兩人互不話，甚至目光也不交接，只是一人面色冷得高傲，一人臉龐笑得無邪。
他常年在競技場“練刀”，遇見的神力者千奇百怪，還真沒接觸過這種自稱為“傀儡師”的神力。
弗爾薩瑞斯素以“機械傀儡”聞名於世，在普通人眼中，所謂“傀儡師”自然應該泛指那些操控機械的鍊金者們。然而眼前的對手竟是以死人來作為傀儡的製造材料……聽起來有些驚悚，但埃蒙倒是覺得還挺有創意——反正人死又不能復生，物盡其用也算值得。
他並不清楚對方究竟是透過何種力量支配這十名“傀儡人”，當然他也無需知道，不過有一點可以確信的是：梅璐妮絕非手無縛雞之力的鍊金師，從她身上散發出的那絲神力味道幾乎清晰可聞，腥甜得像血……
標誌著比賽開始的號角聲打破了擂臺上冰封般的沉悶氣氛。
大劍士仍紋絲不動，梅璐妮卻毫無顧慮地離開傀儡們的防禦圈，撐著陽傘蹦蹦跳跳跑到他身旁，親暱地埋怨了一句：“埃蒙哥哥，人家想要見你，還真不容易呢！這會，你總算沒辦法逃走了吧？”
女孩臉上近乎完美的笑容並未在埃蒙心中引發半點波瀾，但她早知道會遭受冷遇，更湊近了些，故作真地想要伸手去碰碰插在地上的那把大劍。然而她指尖未到，就感覺頭頂傳來一股冰寒殺意，立刻停住了手，彷彿惡作劇被識破般輕笑起來：“又被你發現啦，真討厭……”
大劍士默然不語，根本不受挑逗。梅璐妮似乎也沒了辦法，只能倒退兩步，繞著他緩緩轉起了圈。在看清那鮮紅披風上的廣告後，她臉上的甜美笑容瞬時收斂，換成一絲完全不該屬於女孩的哀怨，幽幽嘆道：“人家為了你，把團體賽的排名都白白放棄了呢！你怎麼連句問候也不肯……算了算了，誰叫人家就是這麼自作多情呢……”
她冷著臉以比來時快幾倍的速度大步走回，也不見有任何指令動作，那十名黑袍傀儡就全身泛起紅色神力，分散成弧形朝埃蒙撲了過來。
十道黑影划著紅光頃刻間便衝至中線，卻並未發動攻擊，而是圓規般繞著大劍士不停畫圈。幾番交錯過後，他們身上散出的那未知屬性的紅色神力漸漸凝成一陣朦朧霧氣，在外圍不斷繞走的人影划動下，轉出個粉紅色旋風，將埃蒙圍困其鄭
那霧氣似乎毫無殺傷力，飄飄渺渺鑽進大劍士鼻中，也並未產生任何效果，就是味道有些刺鼻。腥甜似血的味道瞬間被埃蒙感知出來，幾乎跟女孩身上散出的一樣，只不過，多了些許不可掩蓋的腐臭味……這也難怪，肉放得久了，自然就不新鮮了。
應該烤一烤……他漫無邊際地想到了燒烤，想到了該用哪種香料來處理這股腐肉味，全然不把身邊這群蒙面傀儡人放在眼裡。
直到紅霧將整個擂臺鋪滿，濃濃霧氣中再看不到任何身影，才有一名傀儡試探著發起了攻擊。他將神力凝成血紅利爪附在雙手上，藉著霧氣遮掩無聲無息地移到埃蒙背後，彈簧般躍身而起，對準他脖頸處猛刺過去。
耳邊風聲響過，大劍士也不回頭，單手抓著劍柄閃電般向後一甩。劍刃不偏不倚擦過來襲者的手腕，彷彿切豆腐般乾脆利落地，將那雙紅光纏繞的乾枯利爪斬斷——沒有半點鮮血流出，全在意料之鄭
不堪一擊？他心底剛浮起一絲困惑，那名偷襲者的軀體突然毫無預兆地膨脹炸裂。帶著濃重刺鼻味道的血漿瞬間灑了他滿頭滿身，接觸到衣物後更發出了嘶嘶的灼燒聲響，竟似帶有強腐蝕性。
