隨著船行在河水中的嘩嘩聲，齊州城在我們的視線中，越來越遠去。危機和風險，也似乎離我遠去了。
期間雖然有划著舟船的官兵，過來盤問和查探，但在某種金錢和物質的潤滑下，只是在甲板上看了幾眼，虛張聲勢的喊上幾聲，就虛應了事。
雖然船商配備的弓箭刀槍之類的，就在他們眼皮底下。
為了規避可能的變數，我和蘇長生是分開行事的，因為受了傷需要另地修養，他主動要求稍遲一步走陸路。
因為我兩是臨時，匆忙花大價錢加塞進來，因此作為額外捎帶的私客，待遇不會好到哪裡去，也就是船工開伙的時候，捎帶一份而已。
泛黃的糙米飯，幾片水草一樣的綠葉菜，唯一的葷腥，就是半條缺油少鹽的煮魚，但是我還是沾點自帶的醬料，強迫自己吃下去，
經過野外顛沛流離的日子，抱頭蹲也習慣了這種生活，悶聲不響的就吞了下去，唯一的消閒，就是躺在又溼又悶的船底艙裡，和我依靠在一起，聽我說些故事解悶。
然後再水聲月色中，滿是水草和河塘翻出來稀泥的味道中，相擁睡去，保持足夠的體力和精神，才能應對各種情況。
我也籍以日常接觸的機會，稍稍瞭解我所在的周圍情形。
這是一艘行走漕河特有的平板水輪船，共有三層艙房，其中兩層在船板下，一層在甲板上，分別是足夠分運人和貨物，還有相應的牲口的用途。裝滿之後，大概可以運三百石左右的貨物，或是數十號人客。
因此，最顯著的就是船尾可以升放調節的碩大水輪，溼漉漉的木質輪葉，很有些蒸汽時代的懷古風格。
而且在上層建築，同樣具有傳統的帆纜，在離岸或是水淺的地方，可以船艄和櫓作為助力，而進入狹窄的河巷或是需要逆流時時，用多重輪軸的腳踏水輪推進，到了寬闊的水域則利用風帆的力量加快行船。
然後按照三五隻組成一隊，依靠自身攜帶的物資自持能力，只要有足夠的人手，大概可以獨力完成數百里的航程。
於是往常大河兩旁拉縴的人群，就變成了船上蹬踏水輪的水夫，他們也是按照里程來從沿岸的行會僱傭的，按照不同的河段分作不同的鄉黨團體，有地方專人作保和做冊，上船自帶飲食，船家只需付錢給他們的領頭人就行了。
因此南北的漕河及其支流之中，總是不乏他們的身影。但在這個時代，則是另一回事。
南下的船隊經過
出了濟水支流的河渠之後，水面一下變得寬闊起來，我們行船的速度，也變得快了起來。
進入波濤闊覽的大河之後，他們總算稍稍放鬆了戒備，讓我們這對“叔侄”，到甲板上來透氣，。
我這才發現，我們同行的還有十幾名其他客人，都集中最後這艘水輪船甲板上，算是短暫的碰個面，又躲會各自的艙房中。顯然大家都是有秘密，或是其他隱情的人。
所謂的漕河風光，伴隨的並不總是春融初綻的景色，原本應該是人口稠密繁華的漕河兩岸，大部分時間都是人煙稀少的寂寥，甚至還有被焚掠過的痕跡，
少數擁有人氣的集鎮，也是哨樓弓箭，高牆重圍，兵器在身，巡曳戒備著內外。至於河水裡漂泊的疑似浮屍和其他水流物，更是屢見不鮮的場景，
這才讓人重新意識到。
齊州的繁榮和某種程度上的安逸，在這個以飢餓和死亡為主旋律的亂世中，畢竟只是少數個例而已。
雖然我們走在漕河故道至上，但是
而作為自隋煬帝下揚州以來的數百年間，水殿龍舟暢行南北，人貨數千裡賴通波的盛況，早已經不復存在；昔日江淮通衢的貢船，滿載輕貴之貨，長程迢迢直抵長安西門外積水潭，最好的盛世年華也已經成為過眼黃花。
只剩下沿岸斑駁不定的草木深叢，各種深藏在苔草染綠中的渡口碼頭，隨風盪漾偶爾隱露出來的輪廓，還訴說著昔日的輝煌與繁盛。
畢竟已經陸陸續續的亂了百多年，來自歲月和自然潛移默化的威力，漫長的足夠讓蔓草重新侵佔和奪還，人類社會世代開拓，所積累下來的人工痕跡，
事實上，自從這個時間線的乾元年間，因為中原淪陷和江淮大亂，而興起的大規模海運風潮，自隋以後興盛一時的東南漕運，就已經不可避免的走向了衰敗的命運。
而乙未之亂後，朝局的混亂和天下的動盪，更進一步造成了漕河水路的蕭條，年久失修和戰亂中的人為損毀，造成了運河水系的嚴重崩壞。
失去約束的洪水和河流，衍生出各種淤塞和改道，沖毀額大片的良田也生造了大片的水澤，將漕河沿岸變得面目全非。
隨著逐漸廢棄的堤岸和水利設施，原本貫通天下權力中樞的兩京，與東南財賦重地之間的水運大動脈，也變成了一段段深淺不一的大小內河。而戰亂中的拉據和相持，則更進一步的將漕河流域，人為阻隔成了大大小小的勢力範圍。
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