他都快忘了自己的這個名字，難為她還能記得。他眼底一抹黯然，不過很快，又恢復成了平日裡的死氣沉沉的模樣。
小竺在蕭淮策慣坐的位置找到了他，眼眶一紅，直直跪了下去：“爺，喬熙姑娘要我過來同您說一聲，她願意跟了您。”
蕭淮策正在品酒，那越窯白瓷盛著豔紅的梅酒，酒色香甜醇豔，如碧波在杯盞中一圈圈盪漾開。
他聽見小竺的動作，手中的酒杯微頓。
那酒水在杯盞中激起了層層漣漪，他睨著那杯盞，唇角微挑，笑意淡薄。
竟是這般沒有骨氣，倒是他看高了她，本還好心打算給她一個痛快。
蕭淮策笑笑，語調一如既往的平靜：“本王知道了。”
小竺還想說些什麼，卻看見蕭淮策雅緻溫潤的面容，笑意未達眼底，冷得很。
那些話生生嚥下，她行了個跪禮，安安靜靜地退下了。
而蕭淮策緩緩起身，笑意泛嘲：“喬熙，有意思......”
她莫不是察覺了什麼，才讓小竺特意來對自己說這一番話，若是這樣，也不算太蠢。
……
張莨在竹苑的暗道遇見了先他一步的蕭淮策。
男人一身墨色，在雪色中身形疏離孤絕。他幽深狹長的眉眼看著張莨，緩緩道：“先留著她的命。”
張莨從來不是多管閒事的人，見狀只是規規矩矩地說：“是。”
雪意漸濃。
喬熙在看見蕭淮策進來的那一刻，知道自己留下了一條性命。
她躺在榻上，面色蒼白，明豔的面容孱弱，輕易就能叫人心生憐惜。
當然，前提是這個人不是蕭淮策。
蕭淮策毫無波瀾地抖了抖大氅上的雪粒，一身的寒氣未褪，已經走到了喬熙的面前，微冷的指尖捏住了她的下頜，語調平直淡漠：“喬熙，你知道本王一般怎麼處理暗探嗎？”
喬熙被迫仰著頭，這樣的姿勢，讓她本就不怎麼順暢的呼吸更加困難。
她笑笑，密而長的眼睫垂下來，語氣沾染著無辜和天真：“奴婢不知道，但是也能多少猜到，必定是用盡極刑，死無全屍吧？”
他低笑了一聲，算是預設。
喬熙聽著他的笑聲，眼睫顫抖得厲害。原來他之所以一心置自己於死地，是將自己當作暗探了。
她抿了抿了無血色的唇，柔而婉轉地說：“妾身如今還能全須全尾地躺在這裡，承蒙攝政王垂憐。”
“你倒是機靈。”他冷笑，微微彎下腰，拉近了兩個人之間的距離。
他再度開口，壓迫感鋪天蓋地：“本王原本想給你一個痛快的，但是你讓小竺找了本王，想來是想要活著。”
“本王可以給你活下來的機會，但是要怎麼表現，不用本王教你吧？”他說到這裡，捏著喬熙下巴的指尖用力，迫使她靠近自己：“若是答案叫本王不滿意，你的下場，只會慘烈千百倍。”
喬熙一邊在心裡大罵狗蕭淮策不懂憐香惜玉，一邊卻還是作出小白花狀，柔柔地說：“其實，妾身是陛下派來監視您的。”
蕭淮策倒是沒想到會是這個答案，他臉上明顯有忪怔，捏著喬熙下巴的手，力道也鬆懈了幾分，顯然一時半刻，他還在深思。
喬熙默默往後縮縮了，把自己可憐的下巴捂在被窩裡，整個人小小縮成一團，就露出一雙眼睛。
“陛下派你來監視我？”蕭淮策目光上下掃過她，幾分打量：“就你？”
話語之間的嗤笑和冷嘲，不言而喻。
