楚淮對自己始終保留的半星愛意，她必須完全得到手。而以身相護，一定是最為打動疑心深重的楚淮的最佳方式。
喬熙看著霈變幻莫測的臉色，好整以暇地等著他的回答。
“喬，你想我同奧勒帝國開戰嗎？”霈凝望著喬熙，一瞬不瞬。
喬熙笑得更加動人，她微微歪著頭，淡潤的瑰色嘴唇吐出柔軟天真的話：“我想看看，你們誰能贏，誰贏了，我就是誰的。”
她是這場戰爭的最高獎品。
“誰贏了，你就是誰的？”
“沒錯。”
霈也笑了，笑得陽光開朗，他俊逸的眉眼裡面有說不出的詭異光彩在流動：“好啊，喬，我聽你。”
“尊敬的國王，請您慎重考慮！我以上帝的名義發誓，您這樣的做法，是不明智的！”跪在地上的大臣直直地挺著脊背，憤怒的眼神看向了床榻之上柔軟無害的女孩。
“您和奧勒帝國的國王都被她迷惑了！這個女人，真是毒藥！”
喬熙笑得無所謂。
她不過是開戰的藉口而已，明明剛才，她就聽見了霈的話。艾斯帝國原本就打算和奧勒帝國宣戰，現如今，怎麼就成了她的錯？
“霈，你的臣子好像很討厭我。”她乖巧地笑，看著金髮的俊美少年：“他是不是對我有什麼誤會？”
“喬，他一點都不重要。”霈握住她的手，在手背上落下一吻：“我喜歡你，這就夠了。”
喬熙笑看霈虔誠溫柔的臉，她眼底的笑意加深，慵懶而叫人心悸的美。
......
王后失蹤的第四天，奧勒帝國收到了艾斯帝國的戰帖。
這其中不過寥寥數字，寫出了開戰的時間。
楚淮沒有說什麼，議事大廳，他看著沉默不語的眾人，緩緩開口：“準備開戰。”
沒有人敢勸。
王后失蹤以後，國王性情越來越糟糕，平日裡手段也益發冷酷。更何況，這一次是艾斯帝國發下的戰帖，那麼他們又何需客氣。
楚淮面無表情地看著毫無異義的眾人，佈滿血色的眼輕闔，遮住了眼底的狂熱和疲憊。
他起身，一言不發地往外走去。
他一直表現的很冷靜，除了第一天，他看著空無一個人的更衣處，那一刻，他想要殺了所有人，所有有可能將喬熙從自己帶走的人。
而除此以外，後來的時間裡，他都冷靜剋制，表現出的一切都是一位手段狠厲的國王該有的樣子。
所有的人都覺得他變了，可事實上，是喬熙的失蹤，攪碎了他最後一絲溫柔。
楚淮一言不發地往外走，冰雪初停，金色的陽光照在這位年輕冷戾的國王身上。他的眼中，是一劃而過的冰凍——任何妄圖將喬熙從他身邊奪走的人，都該死。
他在議事廳的轉角處停下腳步，一個衣著低調，神父打扮的老人站在那裡恭候他多時。
老人穿著白色的襤褸斗笠，花白卷曲的頭髮，臉上的表情帶笑，他的眼眶凹陷，面板呈現出一種死氣沉沉的褐色。這是一個風燭殘年的老人的臉，不帶任何的生氣和活力，散發出枯枝爛葉一般的腐朽之感。
比起在潛斯曼國的時候，他似乎更加衰老了。
“尊敬的國王陛下，”他將手放在胸口，笑著行禮：“您看起來，心情並不好。”
“我記得你同我父親發過誓，今生不再踏進奧勒的國土。而現如今，你竟然堂而皇之地出現在王宮裡。神父，我該怎麼處理你？”楚淮語調溫和，手放在圍欄上，漫不經心地撣落那上面的雪花。
“您父親已經離開人世了，所謂的誓言，自然也都湮滅了。沒有人會遵循和一個死人的約定，哪怕，他是一個國王。”神父說到這裡，朝著楚淮鞠躬：“我是來替您解決您的煩心事的。”
“我的小玫瑰被人拐跑了，”楚淮在短暫的沉默後，說出了這句話，之後，他急促地低笑：“我一定會殺了霈，用他和他手下卑賤臣民的血，溫熱奧勒帝國的冬天。”
“陛下，我和奧勒帝國的所有人一樣，無條件支援您的決定，”神父笑得平靜，他是少數幾個能在楚淮面前做到鎮定自若的人：“我今天來這裡，是有一件東西送給您。”
楚淮的眉間顫動，不過一瞬間的細微情緒而已，很快就被收斂得不動聲色：“什麼東西？”
“您父親當年和您一樣，都愛上了東方女子。毫無疑問，東方女子確實是漂亮的。她們有著更柔軟的肌膚，更孱弱的體格，對於您父親同您這類人而言，本身就有致命的吸引力。”
神父從容不迫地點評著那些無人敢提的禁忌，臉上的笑容彷彿一筆一劃雕刻上去的，紋絲不動：“您是否好奇，當年您的父親是如何留下您的母親的？”
“你說囚禁？”楚淮看向神父，他眼底的光漠然，透著倨傲：“神父，您大約是老糊塗了，這種手段再不磊落，也是奧勒家族的家事。”
神父卻是笑得更加莫測：“陛下，我還沒有說什麼，您就動怒了嗎？您看，您潛意識裡，也想對王后做同樣的事吧？承認吧，您流著同您父親一般殘忍的血脈。”
