張守拙無數次心念斷絕之時，遙遠的向大周的方向跪下叩首。如今終於重新回到了大周，見到了永興帝。
張守拙早已淚眼模糊，顫顫巍巍的向永興帝跪了下來：“陛下……大周使臣張守拙扣見陛下，臣幸不辱命，從西域回來了。”
驀然間，十年前張守拙的樣子在永興帝眼前浮現，他已由意氣風發變為了如今的樣子。
永興帝感嘆道：“張守拙，十年了啊，你老了。”
“是啊，十年了。”張守拙又哭又笑：“陛下，臣回來晚了，讓陛下就等了。”
永興帝看著張守拙的樣子，鼻子一酸，走下金鑾殿，親自將張守拙扶了起來。
張守拙將一塊破爛的使節令牌從懷裡掏了出來：“使臣張守拙向陛下覆命，永興十三年出使西域使團共三十七人，如今一共回來了三十八人。”
永興帝：“？？？”
朝堂百官：“？？？”
永興帝疑惑的問道：“愛卿，這……是從哪裡多出來的人？”
張守拙落寞的說道：“陛下，這麼多年，使團裡有兩位老臣受不了奔波，已經去了。”
這時，張守拙有點不好意思：“還有，臣在西域之時，與一位女子暗生情愫。後來，臣還有了兩個孩子……”
永興帝哈哈笑著：“愛卿這是真性情啊！”
張守拙認真了起來，拱手道：“陛下，此次臣去西域，走過大漠，走過草原，走過高山。臣遍訪了西域十四國，依臣看來如今西域形式刻不容緩吶。”
永興帝坐回了龍椅：“哦？愛卿細細說來。”
張守拙稟報道：“陛下，如今西域共有五大國，九小國。各個國家之間摩擦不斷，戰爭不斷，這也是他們無暇攻打我大周的原因。在臣看來，我大周完全可以一舉平定西域禍患。”
永興帝沉思片刻後問道：“諸位大臣怎麼看？”
朝臣議論紛紛後，兵部尚書站了出來：“陛下，臣以為張大人所說之事可行。如今正是西域內亂之時，而且張大人熟悉西域，優勢在我。何況西域皆蠻夷，不足為慮。”
永興帝點了點頭：“張愛卿，你認為我大周該如何才能平定西域？”
張守拙已經無數次思考過這個問題，拱手道：“陛下，臣周遊西域之時，發現西域人皆信仰佛教。就算我大周能攻打下西域也無法進行有效的治理。所以最好的辦法便是我大周與其中一國暗自達成契約，幫助那個國家戰勝其他國家。等西域統一以後，我大周西邊邊境再無戰亂憂患。”
朝臣思忖著此事的可行度，有朝臣補充道：“我大周必須對此國有絕對的掣肘之術，否則恐怕是養虎為患。西域平定以後，萬一對我大周再起刀兵就不好了。”
永興帝玩味的笑了起來：“為什麼一定要和一個國家達成契約呢？和某幾個國家達成契約，讓他們互相征戰，我大周自是免去憂患。而且我大周如今不是已經和幾國通商了嗎，那為何不借此以我大周之物換取西域珍奇之物，削弱他們的實力以強我大周。”
朝臣齊道：“陛下聖明！”
下一瞬，永興帝看向了張守拙，他是這個計劃最為關鍵的一環。
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