然而，布林人在南非的獨霸局面僅僅維持了140年。1795年，英國艦隊在開普敦登陸，然後經過多年的戰爭衝突，將布林人驅趕到了南非北部。
遷移到北方的布林人在1852年和1854年分別建立了德蘭士瓦和奧蘭治兩個共和國。
由於1886年在南非中部的約翰內斯堡地區發現了世界上最大的黃金礦區，英國人和布林人之間的矛盾更加尖銳了。
1899年10月11日，布林戰爭爆發。雖然在1900年6月，英軍攻陷德蘭士瓦的首府比勒陀亞，並在9月10日兼併德蘭士瓦和奧蘭治，但戰爭還在繼續。
英國政府投入45萬軍隊，傷亡10萬人，耗資2.23億英鎊。雖然布林人的傷亡和損失更為慘重，幾乎到了全國成年男子都被動員當兵的地步，但大英帝國已經拖不起了，國內反戰情緒高漲，世界輿論也強烈地抨擊，甚至年邁的維多利亞女王也因憂心焦慮而病逝。
1902年5月31日，英國政府和布林人簽訂下《弗里尼欣和約》，條約規定英國是布林人的合法主權者，但承認布林人的自由和財產，並撥款援助布林人重建家園，設立自治政府。
儘管布林戰爭以英國的勝利而結束，但大英帝國卻處於極其不利的地位。歐洲諸強一致譴責英國在南非的政策，認為英國為了貪求黃金而欺凌兩個布林人小國，是典型的恃強凌弱。
更為糟糕的是，法、俄、德三國一度謀求聯合，以共同對抗英國。
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1900年，法、俄兩國繞開英國，偷偷地瓜分了在土耳其的勢力範圍。這使得英國大為恐慌不已。一連串的政治、經濟、軍事錯誤政策也因此產生。
無論是和美國人簽訂的盟約，還是1902年和日本簽訂的同盟協定，都是英國被迫放棄外交傳統中的“光輝孤立”政策不參與過多的歐洲大陸事務）和“大陸均衡”政策與歐洲大陸國家分別結盟，以制衡其聯合）的開始。緊接著又與法國、俄國先後簽訂協議，成立“三國協約”軍事集團，更深地捲入到歐洲政治漩渦中。
這輛“協約國”的戰畫最終將大英帝國拉向了第一次世界大戰。而正是從一戰開始，大英帝國徹底地走向了衰落。
1902年的關稅改革從經濟上提高了殖民地在帝國內的地位，而且布林戰爭又使得殖民地獲得了軍事自主的權利。1901年、1907年，澳大利亞和紐西蘭先後成為自治領。這是一個開始，直至1931《威斯敏斯特法案》的頒發。
再然後，就是英帝國錯誤地估計了當時的東輝王國的實力，在錯誤的時間打了場錯誤的戰爭，從而導致大英帝國先後丟失了澳大利亞、紐西蘭、索羅門群島、馬爾地夫群島、查戈斯群島、塞席爾群島、非洲、蘇伊士運河、塞甫路斯、直布羅陀海峽等等英屬殖民地。
儘管英國現在還保有印度，但英帝國殖民體系基本上已瀕臨瓦解崩潰的邊緣。“銀河號事件”發生後，更是意味著日不落帝國的輝煌歷史從此一去不復返了。
所以，程功堅持認為布林戰爭是大英帝國衰落的開始。葉琳對此也深表認同。
西方世界原本就奉行弱肉強食的叢林法則。
眼瞅著大英帝國已是奄奄一息，如果不趁他病要他命，等他緩過氣來再想謀奪屬於大英帝國的利益，界時付出的代價肯定要比現在大得多。
東華、德國、蘇聯三個強壯的大漢，聯合起來對付大英帝國這個病入膏肓的老婦人，其結局可想而知了。(未完待續。)
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