“甚幸之？這些傳言，楊愛卿可曾聽說過？”
此時在這御書房外的涼亭中，皇帝正坐在上首，臉龐隱沒於帽簷的黑暗中，看不清表情，而在他面前的桌子上正擺著一道油炸蝗蟲，顯然是御膳房的御廚照著宮外傳來的訊息，仿造而成的。
在桌子另一旁，一道身影正站在此處，神色恭敬，他面向皇帝的方向說道：“陛下，臣聽過。”
聽見楊曉的回答，皇帝語氣不定地說道：“如此看來，曹卿家倒是得人心啊。”
楊曉聞言，佯裝不知所以，附和著皇帝說道：“陛下所言不錯，此前抗擊匈奴一戰，雖說那位名叫岳飛的將軍功勳卓著，但曹大人能夠從萬軍中將他選出來，並且委以重任，這也表明曹大人有著常人所不能及的眼光。”
覺察到皇帝釋放出的氣壓有些低，可楊曉卻依舊自顧自地說道：“再加上岳飛將軍不知所蹤，所以百姓大多將這抗拒匈奴的功績記在曹大人頭上。如今曹大人又能為了百姓殫精竭慮，竟是鑽研出了蝗蟲的吃法，這可真是天大的功績啊。”
“說的真好，”
皇帝的語氣有些冷，他指著面前金黃色的蝗蟲說道：“你也認為這東西是曹賀做出來的？”
楊曉遲疑了一下說道：“陛下，臣以為是這樣。”
“雖說到目前為止沒有確切的證據表明，這油炸蝗蟲是出自曹大人之手，但那些傳言想來不會是空穴來風，更何況正如那些傳言中所言，以那莫澤的年紀，能夠在某一方面出類拔萃已經是難能可貴，又怎麼可能是這樣一個全才？相比之下，若是這些東西出自曹大人之手，反而更有可能。”
說著，楊曉還用一副讚歎的語氣說道：“而且還有一點，可以佐證臣的猜測。”
皇帝冷然道：“說。”
“陛下可曾記得這些傳言之中，有一條訊息是說，這莫澤早在幾天之前就將他能減緩蝗災的訊息傳出，如此一來，似乎可以表明曹大人與這件事情無關。”
楊曉嘴角一彎，勾勒出一抹不知道是什麼意味的笑容。
“可是臣恰好在那一天見到莫澤從曹大人的府宅中走出，若是其中無甚關聯，為何會這麼巧，莫澤在那一天去拜見曹大人呢？所以在臣看來，這一切都是因為曹大人高風亮節，想要提攜莫澤的這個晚輩後生，所以才將這些功績全都堆到他的身上。”
“若是如此便好了，就怕以後有人故意提起此事。”
皇帝淡漠的聲音突然響起，這卻讓楊曉心中一樂。
將這油炸蝗蟲和曹賀扯上關係自然是他的手筆，此前他雖是被自己手底下的僕人給坑了，但這丟的面子也不能就這麼算了，如今這麼好的機會，他又怎麼可能錯過？
此事他做的並不隱秘，但卻很巧妙。
因為他所說之事無一虛構，所有的一切都是事實，都是合情合理的推理，如此一來，即便日後有人發現這事兒是他乾的，又能如何呢？
曹賀高風亮節不假，可楊曉也只是因為敬佩對方的品行，所以才不想讓這樣一個人做了好事而不得到讚揚，而他所做的，也只是讓人將自己的推測說出去，有什麼錯嗎？
可事實上，楊曉這一番合情合理的舉動，卻能夠在皇帝這裡，起到恰恰相反的效果。
你前一腳才和商賈勾連，為了一點利益與同朝為官的朝廷大員發生衝突，汙了自己的名聲，可是這一扭頭又去搞什麼為國為民的好東西，這是幹什麼？向別人表明你之前做的一切都是被迫嗎？
而且這一手含而不露，從另一個角度來講，又何嘗不是一種計謀呢？
正如皇帝所言，此時隱而不發，是準備等到一個合適的時機，再昭告天下你的曹賀的功績嗎？在那個時候你準備幹什麼？造反嗎？
早已經功高震主的曹賀本就是皇帝的眼中釘肉中刺，此時隨著油炸蝗蟲的事情發生，不管這東西到底是不是曹賀的主意，只要這東西和他有一點關聯，皇帝都不會輕易放過。
顯然，現在的他已經開始在意，而且是十分在意。
皇帝看向楊曉，語氣依舊冷淡：“朕知道這裡面有卿家的動作，之前那一番話，朕也知道卿家是有意說給朕聽，但朕並不準備追究卿家的罪責，可知為何？”
楊曉心中一動，雖然他知道此事不會偽裝太久，但皇帝的表現也太過直白了一些。
“臣不知。”
皇帝淡淡地瞥了楊曉一眼，接著說道：“卿家如此說，那朕就當卿家真不知道。”
皇帝站起身來，看著亭外的風景說道：“曹愛卿是一個好官，也是一個好的將帥，但是很可惜，他並不是一個好的臣子。”
“朕可以容納心直口快的直臣，可以容忍偷奸耍滑的奸臣，只要他們心裡記得朕，能夠替朕治理天下，朕都可以放任他們，給他們想要的東西。”
說著，皇帝回過身來看著楊曉，面容冷漠：“但是朕不能允許一個權臣出現，因為這事關皇家威嚴。愛卿，你現在可明白？”
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