孫大人原本覺得顧卿晚一個丫頭片子，根本就鬧不出什麼花兒來，大抵也是垂死掙扎，在拖延時間罷了。
豈料他是真想岔了，也不知是這丫頭運氣太好，還是真神機妙算，竟然就這樣讓紫夜樓提供的物證被推翻了，且紫夜樓自己也搭了進去，洗都洗不清了。
堂下的百姓們愈發相信顧卿晚姑嫂二人，吆喝著，讓他明察秋毫，孫知府額頭冒汗，雙目陰沉，衝著師爺丟了個眼色。
顧卿晚留意到，那師爺悄無聲息的繞進了內衙去，只怕是會有所動作。她不免蹙了蹙眉，卻也無能為力。
不過，事態到了這一步，再對莊悅嫻用刑，那這屈打成招的就太著於痕跡了。孫知府一時倒也沒再相逼，堂中陷入了僵局。
正在此時，外頭一陣騷動，有人道：“快看，明月樓的容娘子被帶過來了！”
說話間人群散開了些，容娘子哭著喊著被衙役押了進來，她鬢髮散亂，跪在堂上便磕頭道：“大人，冤枉啊，奴家是正經做生意的，從來循規蹈矩，怎麼可能去買兇害人啊！”
她說著便捶地嚎哭了起來，青樓的老鴇，唱唸做打那叫一個信手拈來，哭的一個委屈可憐，悲憤悽慘，一面哭一面就跪著去廝打鶯娘子，口中喊著，“你這個老賤人，什麼貨色，整日裡竟想著陷害人，汙衊老孃，老孃打不死你！”
鶯娘子也尖叫起來，道：“殺人了，毒害了我女兒，現在又要毒打奴家，大人救命啊！”
話雖這樣喊著，那鶯娘子手下卻毫不柔弱，和容娘子廝打在了一起，你扯我抓的。兩人平日裡就是死對頭，做清倌人時，爭花魁之位，當了老鴇，爭青樓領頭之位，誰都想壓對方一頭，卻一直誰也沒能如願，現在一招開打，簡直是仇人相見分外眼紅，瞬間便滾做一團，衣衫散亂，不成體統。
眾人目瞪口呆，便連堂上端坐的孫知府也震驚不已，一時看傻了眼。
顧卿晚卻趁此時機靠近廷凳，推開傻愣看女人廝打的衙役，將被按在廷凳上的莊悅嫻拉了起來。
“嫂嫂沒事兒吧？”
“無礙，晚姐兒你不該來的，這孫知府只怕……”
莊悅嫻神情焦急而擔憂，顧卿晚知道她也瞧出了孫知府的偏駁來，拍了拍莊悅嫻的手，令她稍安勿躁。
“快分開她們，成何體統！”
孫知府重重拍打著驚堂木，待得兩人重新跪好，堂下卻又傳來騷動，接著那師爺稟道：“大人，週記藥鋪的周掌櫃在堂下等候，言道他知道是何人下毒，請求上堂作證。”
孫知府雙眸微亮，點頭道：“帶上來。”
片刻便有個穿圓領衫的中年男人跪在了堂上，道：“大人，五日前已經入夜，小店已關門，卻有人偷偷摸摸敲開了小店的門，那人要了幾樣藥材，皆是含有劇毒之物，小人本是不予售賣的，可當時那人硬是塞給小人一百兩銀子，小人一時鬼迷心竅，便不顧朝廷禁律，售了她。後來小人這心裡便總有些七上八下的，前日小人在街頭恰好又撞上那前往醫館買藥之人。當時她到醫館雖帶著帷帽遮遮掩掩的，可小人還是從身形一眼將她認出，小人尾隨其後，這才知道那買劇毒之藥的竟是明月樓容娘子的丫鬟翠兒。”
這周掌櫃說到此處，四周已是一片唏噓譁然，就聽周掌櫃又道：“小人今日聽聞明月樓下毒一事兒，思前想後，總覺得此事甚大，不敢隱瞞，故而前來作證，也自首私下售賣劇毒藥物的罪名，請大人看在小人於案情有功的份上，從寬處置啊。”
周掌櫃前來自首，勢必要跟著遭殃，朝廷是不準醫館私下售賣大量的帶劇毒的藥材的，這周掌櫃不僅做了，結果還惹出了人命來，自然也不能輕易饒過。
正是因此，眾人便立馬信了周掌櫃所言，一時間情形再度翻轉。
“難道竟真是明月樓害人？”
“可方才那荷包經辨味兒，明明是紫夜樓的人塞給那莊氏的啊。”
“此案可當真是撲朔迷離，愈發難辨了。”
……
卻與此時，師爺又給鶯娘子施了個眼色，不動聲色的對了個口型，鶯娘子福靈心至，哭著磕頭道：“大人，奴家也有罪，奴家先前因死了女兒，太過激憤，太想讓兇手伏法，便……便鬼迷心竅，讓紫紅往莊氏的懷中塞了荷包，並誣陷於她，此乃奴家的不是，可奴家敢對天發誓，奴家絕對沒有冤枉那莊氏，我女兒紫海棠確實是莊氏所害啊，那些帶毒的胭脂水粉，已足夠證明此點……”
她說著突然神情一亮，好像想起了什麼來，又大聲道：“對了，奴家想起來了，昨日紫海棠的丫鬟小紅好像提過，莊氏給紫海棠上妝時，藉故說手上有傷，她是帶了鹿皮手套給紫海棠上的妝！”
孫知府眉目一銳，道：“小紅可在？”
“奴婢在……是，是這樣的，昨日上妝時，那莊氏確實說手上有傷，怕將汙穢血跡弄進了脂粉中，我們姑娘便讓奴婢尋了一雙鹿皮手套給其帶上！”
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顧卿晚望去，就見跪在那裡信口開河的正是昨夜跌坐在廂房門口喊鬼的那小丫頭，昨兒倒沒瞧出來，這小丫頭膽子竟如此之大，做起偽證來，竟然也滔滔不絕，半點不見心虛。
“這便對了，正因帶了手套，莊氏才經手染毒胭脂而毫髮無傷。”
