窈窕佳人，當真難得。
“我明日再來！”
常戚躲在柴木堆後面，狠狠地盯著張有德的背影，恨不得用目光把他鑿穿了。說得這般冠冕堂皇，不過一個登徒子。
張家媳婦悄聲跟舅母打聽：“你小姑子說的，可是真的？”
想起當年把常娥送出去的事，舅母有些慌張，瞪了張家媳婦一眼：“沒事別瞎打聽，你還想爛嘴不成？”
“我這不是為了你好？”張家媳婦氣得倒仰。
常戚從柴火堆裡鑽出來，轉身出了農莊，到九如鎮上去尋大陳小陳，很快就找到了大陳的卦攤：“大陳哥，你給我找把短刀吧。”
“短刀？你要短刀做什麼？”大陳仔細瞧瞧常戚的臉色，見他眼中發狠，看著像個要咬人的狼崽子，不免有些擔心。
“若是那龜孫敢來硬的，就宰了他。”常戚咬牙。
大陳聽了前因後果，沉默半晌：“成，你明天早上來，我指定給你找把好的。”
常戚辭別了大陳，走在回去的路上，忍不住紅了眼眶。說到底他還只是個孩子，很多事情即便他再聰明，總有力所不能及的時候。
“小戚？”甜甜軟軟的聲音，是紅裳院的小茹。
“小茹姐，出來買胭脂啊？”常戚抬頭看看，跟小茹打招呼。
“怎麼了這是？”小茹伸手摸摸常戚的臉，塞給他幾顆糖，見他不說話，便蹲下來剝一塊糖給他吃，輕聲道，“世道艱難，誰都有難受的時候，吃個糖，嘴裡甜了，心裡就能少點苦。”
常戚看看小茹，由著甜甜的糖塊在舌尖化開，緩緩點了點頭。
次日，常戚清早起來沒有去撿雞蛋，直接去鎮上找大陳。大陳給了他一把刀鞘有些生鏽的匕首，五寸長，一寸寬，拔刀出鞘，寒光閃閃。
“這是賴子在鎮南的廢墟里撿的，寶貝著呢，你用完記得還他。”大陳叮囑道。
“知道了，謝謝大陳哥。”常戚把匕首揣進懷裡，跟蹲著的大陳碰碰肩膀，雄赳赳氣昂昂地回去了。
剛走到農莊門前，就見一隊人馬自遠處賓士而來。那些人穿著精貴閃亮的盔甲，騎著油光水滑的高頭大馬，後面還帶著一輛八角玲瓏華蓋馬車。
農莊裡的人從沒見過這麼大的陣仗，紛紛出來瞧熱鬧。
恰巧張有德也騎著馬來，跟這隻隊伍遇了個正著。
“在下金剛門一代弟子，敢問諸位到我門下農莊，所為何事？”張有德騎在馬上，拱手相問。
領隊之人，穿著一身青色勁裝，居高臨下地看了張有德一眼：“我等奉皇命，前來接皇妃娘娘與皇子殿下回宮，無關人等即刻退避。”
皇子？皇妃？所有人都震驚了，張有德也愣在當場，想起昨晚師父說的話，讓他有些害怕。
領隊之人見他並非主事之人，冷哼一聲，直接帶隊進了農莊。
常戚摸了摸懷中的匕首，撒開腿快速往自家小院跑去。
農莊裡的人不敢靠近皇家的隊伍，只遠遠地跟著瞧。農莊管事還是有些見識的，看到領隊拿出來的皇家金牌，連滾帶爬地跑出來，噗通一聲跪在領隊的馬蹄前：“欽差大人大駕光臨，有失遠迎，還望恕罪！”
常戚回到小院裡，看到孃親正站在院子中央焦急地等他：“小王八羔子，你死哪兒去了？”
“外面來了一隊人馬，說是要接皇子皇妃的。”常戚仰頭看著孃親。
常娥單手捂住嘴，愣怔半晌，快步跑到門前往外看。舅舅和舅母也傻愣愣地站在大門前，就瞧見那隊穿著耀眼的人，正步調整齊地朝他家走過來。
領隊的欽差大人下了馬，在管事的指引下走到小院門前，乾脆利落地跪地行禮：“微臣見過皇妃娘娘，見過皇子殿下，皇上讓臣來接您二位回宮。”
常娥有些站立不穩，被常戚一把扶住了。
“啊……皇，皇妃……”張家媳婦驚呼一聲，兩眼一翻暈了過去。
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