馬公子聽到這話，轉了轉眼珠子，心道這小舅子是要買什麼見不得人的東西吧？心中大定，拉著常戚小聲說：“我沒帶那麼多錢，只能給你三兩，但咱倆可說好了，今天在這裡瞧見我的事，不許讓你爹孃知道。要是說漏了，我就把你亂買東西的事告訴他們。”
常戚皺著小眉頭想了想：“成交！”
馬公子利索地掏出錢袋，把僅剩的三兩碎銀子拿出來，塞給常戚。常戚笑嘻嘻道：“謝謝姐夫，改天還你。”
“去吧。”馬公子挑挑眉，跟小舅子對了個“心照不宣”的眼神。
常戚背過身去，翻了個白眼，誰跟你“心照不宣”了，傻子。
趾高氣揚地走出紅裳院，常戚跟兩個混混對視一眼。小陳抱起常戚，拔腿就跑，快速躲進了小巷裡。
“哈哈哈哈，這個蠢豬！”三人哈哈大笑，常戚脫掉身上的華服扔給小陳，掏出碎銀子來平分。
“衣裳拿去當了嗎？”常戚摸出小茹姐給的糖，扔進嘴裡一顆。
“當什麼當，拿去當就被人家瞧出來了，還扔回雲錦齋去。”小陳把那身衣服撿起來，抖了抖灰。
“對，這叫盜亦有道！”另一個混混大陳跟著附和。
“哦。”常戚點點頭，原來這就叫“盜亦有道”，學了個新詞。辭別了大陳小陳，常戚把剛分到的一兩碎銀子塞到襪子裡，重新穿好鞋，一臉無害地回家去。
天色還早，九如鎮的大街上依舊熱鬧。
“小弟弟，你家裡人呢？”滿臉褶子的老太太笑眯眯地問他。
“在你後面呢。”常戚一臉認真地說。
老太太悚然一驚，趕緊回頭，什麼也沒有，再轉過頭看，那漂亮的小孩子已經沒影了。氣得跺腳，這九如鎮真是風水不好，拐個孩子都特別難。
“走一走，看一看，心裡打打肉算盤。喂個豬，喂個羊，總比喂個耗子強……”賣耗子藥的吆喝聲遠遠就能聽見，常戚走過了攤子又拐回去。
“賣藥的，你可有讓人吃了口舌生瘡的藥？”常戚拿起一包老鼠藥看了看。
“嘿，這害人的東西我可沒有。”賣藥的大鬍子嗤笑一聲。
常戚把耗子藥扔下，轉身欲走，卻聽得賣藥的小聲說：“不過這害畜生的，倒是有一些。”
剛走了兩步的常戚，立時拐了回來：“就要害畜生的。”
“兩文錢。”大鬍子從褡褳裡摸了個銅錢大小的黃紙包。
常戚接過黃紙包，給了大鬍子兩文錢。
“耗子藥，不值錢，一包只要兩文錢。水裡摻，飯裡拌，耗子沾嘴就完蛋。”大鬍子看著常戚不明所以地笑。
常戚住在鎮郊，那裡是一個農莊，有很大的養雞場和農田，隸屬於一個名叫金剛門的江湖門派。他的舅舅常勝，也是金剛門的弟子，不過因為資質太差，沒什麼地位，就被扔到這農莊裡看守門派財物。
農莊裡各處都有人看守，尋常人不能靠近。
常戚趴在圍欄上，看著裡面活蹦亂跳的雞，吞了吞口水。他每天早上，都來這裡撿雞蛋做雜活，工錢就是一個雞蛋。
“小戚，掙到錢了？”雞場的看守正在殺雞，他們每天會殺幾隻，送到鎮上的酒館去。
“邱老爹，我想買半隻雞，行嗎？”常戚從襪子裡摸出一點錢。
“行，怎麼不行，”邱老爹伸手，摸摸常戚的頭，“聽說你娘病了？”
“嗯，回去給她喝點雞湯補補身子。”常戚乖巧地說著，明亮的大眼睛霧濛濛的，讓人看著心疼。
邱老爹給了他半隻雞，還把雞腸子和雞胗送給他。常戚道了謝，拎著半隻雞回家去。剛到小院門口，就被一個胖乎乎的小孩攔住。
“常戚，你又去偷東西了？”這小胖子，是常戚的表弟，名叫常家寶。明明是表弟，卻比常戚高半頭，看起來足有七八歲了。
“呦，今兒我們小戚發財了呀！”同樣有些胖的舅母，扭著腰走出來，跟表弟站在一起，“來，給舅母。”
“我娘病了，得給她燉湯喝。”常戚把雞藏到身後，警戒地盯著舅母。舅母嘴角有顆黑色的痦子，平日就不怎麼好看，今日看起來尤其可憎。
“偷的雞，還敢藏！拿出來，不然告訴我爹去！”常家寶站在自己母親身邊，底氣十足。
鄰居紛紛出來看熱鬧，這常家三天兩頭就要吵鬧，總有看不完的戲。
常戚抿了抿唇，伸手把雞腸子抓出來，粘粘的一坨攥在手裡，認真地說：“這不是偷的，是邱老爹收拾乾淨給我的，不信你嚐嚐。”說著，就把手裡的生雞腸子，塞進了表弟的嘴裡。
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