元庶試圖委婉的解釋，但還是被父親聽出來了。
父親並沒有像元庶想象中的那樣發脾氣，而是沉默了一會兒，便不再說這事了。
想比僱傭別人，購買要來的更加實惠，再加上六扇門如今前景並不明朗，為了保護家人只能連夜搬家。為了不影響生活，多添些勞動力再好不過。
最好，父親還是勉強說了一句，“你決定吧，我老了。不管怎樣，只要你平安就好。”
元庶也不知道說什麼好，“你放心吧，咱們王傢什麼時候虧待別人，即使是那些買來的孩子、還有那些本就可以不要的孩子。”
魯邱明看不下去了，說道：“吃飯吃飯，元庶好不容易平安回來了，還這麼沉悶。大過年的，都高興點！”
....
大年初三，元庶帶著小茹來到了嘉禾最大的人口買賣市場，嘉禾二墩子。這裡有很多附近的貧苦人家來到這裡賣孩子，多的是女孩，七八歲左右。這個年紀正好可以幫忙幹些活，拉扯拉扯孩子。價錢不貴，但還出去絕對不虧。賣孩子的理由多種多樣，有的是家裡實在揭不開鍋了，沒有辦法。還有的是為了大兒子娶媳婦的嫁妝....
說來說去也都是窮的。
買家以大戶人家為主，附近的富商、地主每年大年初三都會來嘉禾二墩子看看有什麼貨色，舊的一年裡那些年紀合適的丫鬟、小子都會被賣給別人做媳婦或者是倒插門的女婿，之後在新的一年裡再收些。這樣一來，一買一賣，還略有小賺。這些買家裡還有些是多年未育的夫妻，小孩子被這些人買去自然是比較幸福的。畢竟到了那些富商、地主手中的丫鬟免不了老爺、少爺們被試用、買賣，至於小子，到了哪兒都是個苦力，吃力不討好。
元庶牽著小茹來到了二墩子門口，這裡來往的多是一些尊貴的人，身後帶著幾個丫鬟下人，倒是元庶和小茹兩人像對夫妻，和這裡的行人格格不入。道路兩旁的賣家多是牽著孩子夫婦，他們領著孩子站在那兒，向來往的各位推銷自己的孩子。
小茹一眼就相中了其中一位長相甜美的小姑娘，頭髮紮成了兩個小巧玲瓏的包子，大大的眼睛水汪汪的，粉嫩的小嘴兩旁是那恰到好處的嬰兒肥，顯得不那麼胖卻又十分可愛。
小茹一蹦一跳的跑了過去，“大娘，您這孩子是什麼情況？”
在這之前，這位大娘已經在剛才拒絕了好幾位圍在這裡的老爺少爺了。其中一個人還伸出了五根手指頭，大概是出價五兩的意思，這在還只是七八歲的小姑娘的價位中算是比較高的了。
那個牽著小女孩的大娘看了看元庶和小茹兩人，說：“孩子他爹得了風寒走了，我身子骨又弱，是在養不活我的孩子。我想找個好人家收養她，錢多少好說，希望能待她好。最好是家裡想要個女兒。”
元庶在一旁說道：“難怪之前那些人你都不賣，即使來到了這裡，還是希望女兒能夠有個好人家。”
那位大娘點了點頭，“是啊，實在是不捨得她跟我一起受苦啊。敢問二位是來買去做女兒的嗎？不過看二位這般年輕，應該不會有問題才是。”
小茹笑了笑，“誰說年輕就沒問題了？林子大了什麼鳥都有，你說是吧，元庶？”
元庶白了小茹一眼，“別拿我開玩笑。辦正事。”
小茹勉為其難的收起了笑容，正經的對大娘說道：“其實我們是嘉禾鹽商老王家的人，這次來時為了買下下人回去。您的女兒....”
大娘一手將孩子護在了懷中，“抱歉，我想小女有些好日子過。不想賣去大戶人家做丫鬟。”
小茹牽著大娘的手說：“大娘，其實老王家跟別人不一樣的，在嘉禾，鹽商老王家是出了名的好心人，絕對不會為難下人的。若是你家姑娘來了我這裡，我還可以教她讀書！對！我還可以教她讀書！”
小茹最後一句話連說了兩次，顯然她對自己會讀書這一點十分得意。
大娘一臉疑惑，最後還是搖了搖頭，“少奶奶，雖然您說的很好聽，但我還是不信。”
小茹剛想辯解，被元庶在一旁打斷了。
“大娘，您去打聽打聽，鹽商老王家可沒有什麼少奶奶，除了失蹤的大少爺，剩下的一個兒子才八歲，老王這人還是個妻管嚴，娶了老婆就沒有別的小妾了，站在你面前的就是一個下人。”
“啊？下人？”大娘有些驚訝，上下打量了一番，“見您姿態如此得體，被這位小廝這般提醒我才發現您原來只是一位下人。怪不得沒有什麼金銀細軟、玉鐲耳墜的。”
小茹被這番話說的有些生氣，“大娘，沒必要這麼驚訝吧....下人也是人啊.....”
元庶在一旁吹起了口哨，顯然十分得意。
大娘湊過來輕聲問道：“姑娘，您老實告訴我，您真的對讀書。”
小茹得意的說道：“那是自然，《百家姓》、《三字經》倒背如流，《論語》、《史記》略知一二。”
大娘說：“我年輕的時候倒聽我丈夫背過百家姓，你能來一段嗎？”
小茹清了清嗓子，說：“趙錢孫李，周吳鄭王。馮陳褚衛，蔣沈韓楊.....”
“好，好，好啊。”大娘連連點頭，隨著小茹流水般的背誦下，大娘漸漸的信服了。小茹結束了背誦，問道：“怎麼樣，該信了吧？”
“那...”大娘還是有些遲疑，看了看懷中的孩子，說：“我能先寄養在老爺家裡嗎？過幾天再來看她，若是真的不錯再商量錢的事，不，若是孩子過的好，這錢我就不要了。你看這樣好不好？我家孩子可懂事了，端茶送水，洗菜淘米都會。”
小茹笑著同意了，“行！”
元庶掏出了五兩銀子塞到了大娘手裡，“這些錢您先拿著用，不管我們老爺對孩子好不好，一碼歸一碼。若是您想把孩子領走，這些錢我們也不會要回來。”
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