嘉正四年底，京中大雪紛飛時，宮中傳出喜訊，說是皇后娘娘又有孕了。當今皇上自嘉正元年得了三位皇子之後，這三年一直沒有音訊，此番又能添些個皇子皇女，自是再好不過。
至年關時，各地官員入京述職，封地在外的宗室王爺亦奉召入京，其中就有一位許久未曾踏足過京城的王爺，這次也破天荒地被召入京。
宣王府的馬車進西華門時，戍守的侍衛都是第一回見這位不得聖寵的王爺，故而審查腰牌時十分仔細，言語間也頗為冷漠嚴肅，待放行時，趙玠的臉色已經十分不好看，卻也奈何不得。
時移世易，想當初景元帝和姚淑妃都在世時，他在京中橫行霸道，無人能管，哪個人不是看他臉色行事？現在卻落得這般田地。
坐在他一旁的宣王妃姚沉歡，深諳他素來任性驕縱的性情，這會兒生怕他心裡不舒服又要做出什麼衝動的事情，低聲道：“不長眼的奴才罷了，王爺莫氣。”
趙玠冷冷瞧她一眼，未曾說話，但眉眼中的怒氣也漸漸消了。
姚沉歡毫不在意他類似責備的目光，眸光清淡如水，權當沒看見。這麼多年的夫妻了，她曉得他也就這點彆扭勁兒了，有點像長不大的孩子。可這些年在南方屬地經歷的事兒，也多少讓他成熟穩重了些。
二人如今都看清了時勢，對比於平王和鄭王的悽慘下場，趙玠明顯已經很走運了。當年年輕氣盛時，他是有雄心壯志的，當初被迫離京，他甚至在心中起了誓言，日後定要回京奪回屬於他的一切。然而這些年下來，他被派到南疆，那荒僻無人資源匱乏的地方，跟流放有什麼區別？剛去的時候，他們甚至食不果腹，如此受盡了磨難。有的人是在磨難中越挫越勇，有的人卻是漸漸失去鬥志，只求自保。趙玠明顯屬於後者。
一行人進了西貞門後，自有內侍來引著宣王去面見聖上，姚氏則被引去了熹寧宮。
熹寧宮中，錦紫笑著回到：“王妃您稍等片刻，娘娘馬上就到了。”
姚沉歡點點頭，便獨自安靜地坐在那兒等著。
眼前的宮殿擺設華麗，多寶閣上的血珊瑚、玉麒麟等俱是價值連城，晃得她有些眼暈了。一時又想到自己在南疆的境遇……她微微低了頭，心頭泛過一絲酸澀。
再次提醒自己，這是命，半點違抗不得的。很快，那份酸澀也消失了，她又恢復到平淡如水的神情。
外頭響起了通報聲，姚沉歡連忙整了整衣裙，低頭斂目地跪到地上。
“起來吧。”
典雅中透著幾分嬌嫩的聲音，姚沉歡謝了恩，起身後微微抬頭，正撞見一雙盈盈含笑的眼睛，璀璨明麗地彷彿天邊朝霞。
時光像是從未在她身上留下過痕跡，那膚色容光，竟比過去還要嬌嫩年輕，又平添幾分奪人的豔色，實讓人移不開眼。
當姚沉歡戰戰兢兢時，阿凝卻已經笑了，“多年未見，姚姐姐莫不是不認得我了？”
看來南疆的日子的確不怎麼好，當年一個好端端的美人兒，倒成了如今這副容色晦暗無光的模樣，倒是她目中透出的平靜清亮，讓阿凝還能辨認出當年那個聰慧又貌美的南安侯大小姐的影子。
姚沉歡誠惶誠恐地低了頭，道：“臣婦實在當不得娘娘這姐姐的稱呼。”
阿凝斂了笑意，走到她近前，默了片刻，才緩緩道：“你坐下吧。”說著，她自己也轉身坐到墊了褥子的羅漢榻。錦紫遞給她一個手爐，阿凝搖頭道：“本宮不冷，你把這手爐給宣王妃吧。”
想姚沉歡是剛從西貞門那邊走過來，一路上應該凍得不舒服。
這聞馨堂因正對著梅花園，阿凝時常讓人敞開窗子看外面的梅林風景，故而並未燒地龍。姚沉歡這會兒的確有點冷了，但還是推辭了好幾次，才勉強接下。
那手爐並非名貴之物，卻勝在精緻小巧，上頭有圖案，畫的是鶴鹿同春。
姚沉歡對她如此莊重嚴肅的，阿凝原本歡喜的心情被澆了一瓢冷水，一時也不知說什麼好了，忽然覺得，自己原本的打算是不是太理想化了，畢竟當年她和姚沉歡的交情就並不深。
這次宣王進宮自然是皇上召見，而姚氏是阿凝特意召見的。因她從南疆過來，阿凝是想同她瞭解一番南疆的地形，好圓滿完成自己的“大業”。
阿凝無意間看到她眼角的紋路，心下吃了一驚。也許是懷孕了人就格外容易感慨，她想起當初那個名冠京城的姚沉歡，忍不住嘆口氣道：“你這樣好的才貌，嫁給那個人是可惜了。”
姚氏沒有作聲。在她看來，當初的處境也由不得她挑三揀四，走到如今，什麼心思都淡了，也沒什麼可不可惜的。
“你這幾年，受了不少苦吧？”阿凝低聲問。
姚氏道：“多謝娘娘關愛。”
“聽說你的孩子已經一歲了，回頭帶進宮來也給本宮瞧瞧吧。”
“是。”
幾段對話下來，姚氏只一味唯唯諾諾，讓阿凝頗感無力。末了她也沒了耐心了，直接讓錦紫把她一早畫好的南疆地圖放到姚氏面前，道：“宣王妃在南疆之地也待了好些年了，且幫本宮瞧瞧，這幅南疆輿圖畫得可有不對的地方？”
本小章還未完，請點選下一頁繼續閱讀後面精彩內容！
姚氏不知其打算，但也不敢多問，只低頭仔細看圖，卻見上面密密麻麻地紋路，並配有細若蚊蠅的小篆文字說明，十分精緻且全面。
姚氏看得極為認真，這也證明，她對阿凝的恭敬並非敷衍，而是實實在在的恭敬了。許久之後，才道：“臣婦雖未曾親自涉足所有地方，不過也去過大部分地方了。這圖大抵沒問題，但細處還是能瞧出不太準確的地方……”
阿凝仔細聽她說著，並十分認真地在上面勾畫著記錄下來。南疆之地去過的人實在太少了，加之這事兒阿凝不曾告訴過趙琰，所以她必須依靠自己的力量來考察清楚她這地形畫得對不對，而卻不能讓他知道。
