這日離開祈王府時，意外有人求見趙琰。這兩位阿凝也認得，正是以前清筠林的兩位謀士，蔣先生和魯先生。
阿凝原想回避的，但趙琰抱著她不放，“乖乖待著吧，你這會兒也走不動路。”
她欲哭無淚，只好光明正大繼續坐在他身上。
兩位先生跟在祈王身邊十幾年了，才能卓著，卻無心官場。他們早就和趙琰辭別過了，趙琰把他們視作恩人，已各在其家鄉賜下了良田和宅邸，其餘賞賜他們都拒而不受。
這次臨行前的求見，是蔣先生向趙琰舉薦他的一位好友。這位好友，正是趙琰尋找良久而不得的歐陽陵。
聽到這個名字，阿凝眸光一亮，一臉欣喜地瞧趙琰。
趙琰沒低頭看她，卻感覺到她的目光，伸手揉了揉她的頭髮，視線仍然對著一身寬袖青衫的蔣先生。
“歐陽先生願意出仕了？”
蔣先生捋了捋短鬚，笑道：“他前些日子無意中看到春雨亭中那幅雨中煙柳圖，得知那是當今皇后所作，便有意和娘娘切磋一番。我再稍加勸說，他便說可以考慮再入集賢殿。”
聞言，趙琰也詫異了，他低頭看了一眼同樣一臉懵然的阿凝，愛憐地捏了捏她的鼻子，“朕的皇后就是厲害。”
阿凝簡直像是被天上掉的餡餅砸了一下，只不過這塊餅可能並沒那麼好吃。直到回宮的路上，阿凝還在糾結苦惱，她多年來崇拜的偶像竟然想跟她切磋技藝？可是……她自從出嫁後，就再沒認真畫過畫了，這可如何是好。
趙琰看她鬱悶的樣子，寬慰道：“寶貝兒不用有壓力，想做什麼就做什麼。你若不想跟他切磋，不理會他就是。”
阿凝道：“可是，你不是想把他留在集賢殿嗎？他的輿圖畫法對你很重要吧？”
趙琰笑道：“他只要進了京，朕就有信心讓他留下。我可不是指望自己的女人辦事的那一類人。”
阿凝翻了個白眼，“女人怎麼了？我還就辦一個給你看看。”
趙琰抱著她親了親，“傻丫頭，你聽錯了，我不是不用女人，是不用自己的女人。自己的女人是用來疼愛的，唔……”他親著親著就探進她的小嘴裡。
阿凝心裡就很沒出息地甜絲絲的。他當然用女人，還用得挺順手。繡胭記那個嶽朧煙不就是他的心腹麼？
不管如何，阿凝還是覺得，是時候撿起自己的畫藝了。或許任何人都是這樣的吧？當被自己崇敬的人注目時，心中便生出一團想要奮進的動力來，想讓自己能表現得更好，不辜負那人的注目。
趙琰回到宮裡，便又是忙不完的事兒。每日除去臨朝聽政、審批奏摺、會見各部院府衙官員外，還總有額外的內容。比如正月之後就忙著西北政區重劃，這還是景元帝晚年留下的任務。
這日，集賢殿中幾位學士都在整理西北各地的輿圖，新來的歐陽陵就坐在書桌前仔細核對著。這人年過四十，卻保養得宜，膚色白皙，面容清俊，眉宇間透著一股清冷。
待事情結束後，幾位學士紛紛和歐陽陵辭別離開。侍讀學士張景闌是最後一個走的，他見歐陽陵還坐在那兒不動，好奇道：“歐陽大人還不回府麼？”
歐陽陵道：“本官還要等一位學生。”
張景闌心下詫異，卻也不好多問。他剛踏出集賢院，正巧碰見幾個內侍簇擁著一頂轎子朝這邊走來。
下轎之人雖是一身峨冠博帶的學生打扮，可那纖細的身姿、豐滿的胸前還有步步生蓮的優美步態，無不昭示著這必是位女子，且是個美貌的女子。
這女子是何身份，竟敢扮作男子模樣來集賢殿？張景闌愈發好奇，便尋了個僻靜的角落等了一會兒。
這一等，就等到了掌燈時分。
他離集賢殿並不近，卻也能聽見裡面歐陽陵的笑聲。這也是奇了，歐陽陵名氣鼎盛，他在雲山書院時就很仰慕，現在能在集賢殿與他共事，他原是有意與之結交的，奈何這人真如傳聞中的那樣不好親近，那張臉就沒顯過一絲笑意。
集賢院外有幾棵垂枝海棠，這個時節，枝頭已經泛綠，還結了不少粉色的小花苞。張景闌就在樹下立了半晌，正躊躇著要不要繼續等下去時，對面忽然又來了一行人。
當先提著燈籠照路的內侍是如今的太監總管陳勻，後面的男子一身玄色常服龍袍，丰神俊秀，氣宇軒昂，只是眉目似乎有幾分冷峻。
張景闌心頭一跳，猶豫了一番，還是決定現身。別人不知道當今皇上的底細，他曾經是南山先生的學生，對當年的祈王殿下是有幾分瞭解的。他身手比起那些皇宮一等侍衛來也不差，想在他眼皮底下躲過去不是那麼容易的。
張景闌上前行禮，並把看見有女子扮作男子的模樣進去集賢殿的事情如實稟告了。
