阿凝回榮府那日，宮裡就來了旨意。祈王殿下成親之日，定在了七月二十。
兩年前的七月二十就是個良辰吉日，那原本是趙琰準備成親的日子，如今生延後了兩年。好在如今總算否極泰來。
肖嬤嬤一瞧風塵僕僕的阿凝，簡直痛心疾首，恨鐵不成鋼道：“姑娘真是不愛惜自個兒的身子！離成親還有一個來月，這回可得老老實實聽老奴的話！”
聽她的話，就表示要受苦了。阿凝撇撇嘴，這回卻也點頭答應了。
此後她便陷入“水生火熱”之中。衣食住行，沒有一樣不精細計劃的，從頭到腳，沒有一處不精心打理的。不止被迫暫時戒了甜點心，還得喝各種養顏護膚或者補氣養身的湯湯水水。至於外敷的藥膏藥粉之類，更是五花八門輪番上陣。
阿凝覺得自己就跟個即將被端上桌的羔羊似的，正在加著各種作料烹煮。
姜氏聽她這比喻，笑歸笑，心頭難免又有疑慮，私下裡對肖嬤嬤道：“這各式各樣的東西加在一塊兒，會不會不好啊？”
肖嬤嬤胸有成竹道：“太太放心，若不是有十足的把握，老奴也不敢用在姑娘身上。”頓了頓又道，“太太也曉得，如今祈王府那邊是個什麼狀況。咱們姑娘嫁過去，必須早日誕下嫡子，地位才能安穩。其實以姑娘的容貌和氣度，不怕殿下不動心。但是老奴還是想盡力給姑娘錦上添花。”
祈王府那邊是個什麼狀況？自然是無數人都想嫁女兒進去。祈王殿下此次歸京，祈王府門口的客人就沒斷過。
姜氏是過來人，十分贊同肖嬤嬤。縱然阿凝容貌絕世，但花無百日紅，嫡子才是最重要的。如何能儘快誕下嫡子，一來是內修，二來是外修。肖嬤嬤如今給阿凝進行的，算得上是內外兼修，也算煞費苦心了。
很快，阿凝就看見了效果。這日她對鏡自照，去一趟西北而產生的幾分蒼白全然不見了，加之雙眸水潤、臉色嫣粉，整個人都跟汁水飽滿的桃花瓣兒似的。
錦環正端了一碗湯羹過來，看見坐在鏡前的阿凝，嚇得立刻走過去，“姑娘！你怎麼起來了？今日的步數不是用完了麼？”
阿凝簡直無語了，低聲道：“嚷什麼呀，生怕肖嬤嬤聽不見麼？”
錦環捂住了嘴，點點頭。
阿凝看著鏡子裡的自己，連自己都要痴迷了。一時想起趙琰總說她這張臉太扎人眼，此刻她亦深以為然。
忽然，外面有一陣腳步聲。
阿凝嚇得立刻回到榻上，以肖嬤嬤所規定的標準姿勢躺得好好的。
進來的果然是肖嬤嬤。她看見地上落下的一隻耳環，裝作沒看見，笑著朝阿凝道：“外頭有人找姑娘呢。太太讓老奴攙扶姑娘去前院花廳。這幾日姑娘這樣聽話，老奴今日便給姑娘放個假吧。”
阿凝心頭一喜，心裡對那個找她的人十分感激。
錦環伺候著她梳洗一番，換了身青碧色繡牡丹卷草花紋對襟襦裙，梳了個凌虛髻，只簪了一支金累絲牡丹流彩步搖。原是很普通的衣飾，可臨走前肖嬤嬤瞧她一眼，開口道：“姑娘把步搖換成絹花吧。”
這步搖垂下的細碎的五彩寶石，委實把那張臉襯得愈發豔色奪人。想起前廳等的客人……還是低調一點好。
阿凝依言換了朵黃色絹花，豔色被壓了幾分，可又透出一股子嬌麗可人來。肖嬤嬤也沒法子了，只好由她去。
阿凝聽說前院的客人是寧世子，瞬間還詫異了一陣。寧府的世子寧知書不是早就不在人世了麼？
錦環提醒道：“姑娘忘了？就是寧二公子呀。今年正月裡，寧二公子已經封為靖北王世子了。”
想當年，寧二公子可是錦環心中最俊的公子之一，只不過自從見過了祈王殿下，其他公子就漸漸被奪去了光輝。
阿凝“哦”了一聲。是墨哥哥。
怨不得阿凝健忘，自從榮宓和寧知書過世，寧知墨似乎在阿凝這裡出現極少。當年他曾試圖求娶阿凝的事情，阿凝也完全不知情。阿凝仔細想了想，似乎上一回見他，是很久以前送馥兒出京的時候。她送馥兒到京外，而他護送馥兒出京，直到上了南下的船。
原本待出嫁的姑娘是不宜見客的，但是姜氏念著寧知墨小時候同榮府的交情，還是讓阿凝出去見一見。
花廳裡，寧知墨正在和榮寰對弈。阿凝走進花廳時，一眼就瞧見哥哥對面一位石青色錦袍的男子，行止從容，面容溫雅，執了棋子的手指白皙而修長。
“墨哥哥！”
寧知墨抬起頭，一時被那抹璀璨光輝刺得雙眸微疼。
