“殿下，西北有緊急訊息。”他從胸口掏出一本加急秘信，遞給趙琰。
趙琰看過之後，眸色一冷，“胡廣敘這樣的人也能做上一路總督的位置，當今皇上當真是瞎了眼。”
男子的語氣帶著層層的寒意，絲毫不忌諱對天子的不敬。陸青山知道，殿下此刻已是怒極。殿下在西北線上籌謀許久的計劃被忽然打亂，這場原本還要過半年的戰事被提前挑起。
“訊息可傳到宮裡了？”
“嚴將軍的八百里加急明日一早就能進宮。”
“我知道了，你退下吧。”他說著，轉身進了屋。
帳子被掀開，榻上的小姑娘雙眸水汪汪的，“殿下！”又掙了掙手，意思不言而喻。
趙琰目色深斂，帶著幾分沉思。他探身過去，雙手剛碰到她的手腕，忽然又縮了回去。
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“阿凝，你答應我馬上成親，我就給你鬆綁。”男子語氣淡淡，卻是語出驚人。
阿凝瞪圓了眼睛：“什麼呀？咱們不是已經說清楚了麼？你說了暫且不逼我的。”要不是看他委屈，她也不會心軟地跑來跟他這樣胡混。
但這回趙琰卻沒笑，一雙眼安安靜靜的，沉默地看著她。
阿凝也漸漸斂了笑，好奇道：“你怎麼了？是不是出什麼事兒了？”
趙琰摸了摸她的臉，“沒什麼，就是想早點娶到你。”他的視線順著她的脖子往下，便看到籠罩在薄紗下的朦朧霜雪。
“阿凝，”他忽然低頭，輕聲問道：“我若是現在要了你，你是不是就願意嫁給我了？”
阿凝簡直懵了，還在震驚中，他就伸手來脫她的裙子。
“趙琰，你停手！”阿凝怒瞪著他。
男子頓了頓，嘆了一聲，手從她裙子底下抽出來，淡笑著捏了下她的臉，“不過同你開個玩笑。”
他站起身來給她解開手上的束縛，沒那個耐心解，直接用內力崩斷的。
阿凝穿好了衣裳，腰帶比先前憑空窄了一寸，但紮成蝴蝶結後也看不出什麼異常來。趙琰給她吹了吹帶著紅痕的手腕，低聲下氣地哄了她一會兒，待她心情好些了，才開口送她回府。
阿凝倒是驚奇今日他竟然沒變著法子留她。
第二日，一條炸彈般的訊息瞬間讓整座京城都炸開了鍋。西北草原格羅王克爾圖夜襲安西路總督府，安西路總督胡廣敘竟然棄城逃跑，安西路守軍群龍無首，一盤散沙，克爾圖軍隊趁機繞開嚴末嚴將軍守備森嚴的西北線，從大齊疆域最西邊的安西路長驅直入，勢如破竹，一連拿下肅、沙、甘三州，直逼玉門關。
大齊疆域遼闊，周邊小國和西北各部無不俯首稱臣。其中西北草原遊牧部落一向以野蠻剽悍而被自詡為詩書禮義之邦的大齊所不恥，這次竟然膽大包天敢進犯大齊，實在讓人震驚。當然，這是一般百姓的看法。
若是時常注意西北線形勢的人，大約就不會這樣震驚了。這幾十年來，草原各部因格羅部的異軍突起而漸起廝殺，這一代的格羅王克爾圖更是雄心勃勃，在位期間東征西討，連續吞下許多部落，隱隱成為草原王者。大齊又怎麼會坐視克爾圖強大到成為自己的威脅呢？樞府一干重臣都心知肚明，大齊與克爾圖一戰，在所難免。只是沒想到來得這樣突然。
大齊版圖中，和克羅部毗鄰的綿延西北境一直有嚴將軍駐守，一直十分穩妥。與安西路肅州毗鄰的是列特部。而列特部因水土肥美土地廣闊實力不亞於格羅部，雙方一直爭鬥不下。列特部一直同大齊十分友好，不像格羅部逮著機會就在邊境處搶掠百姓，加之肅州是易守難攻的天險，所以這處的兵力才一直未引起大齊的重視，這次克爾圖突襲，又恰好遇到胡廣敘這個懦夫，趁機佔了三州，的確讓人措手不及。
景元帝剛得到訊息，就召集了樞密院、政事堂以及兵部共同議事，一向優柔寡斷的景元帝倒也效率了一回，很快就有了旨意。
一是迅速捉拿胡廣敘並押解入京；二是西北線駐守的嚴末嚴將軍暫時接管安西路一切軍務，務必把克爾圖擋在玉門關以外；三是樞密副使凌子緒為主帥，現在兵部任職的祈王為監軍，率領三十萬大軍接洽嚴將軍，旨在拿下膽敢侵犯大齊國威的格羅王並徹底征服西北草原各部，以揚國威。
三段語句瞬間讓百姓們群情激昂。茶坊酒肆裡無不稱道，這才對嘛，咱們大齊可是四海來朝，威震四野的，怎麼能被一個小嘍囉給欺負了？
至於祈王殿下也奉旨隨軍出征，表明了景元帝對這次征戰西北的重視，有振奮軍心的作用。大家都知道如今祈王殿下越發得景元帝的看重，他隨軍出征，一定程度上代表了君王的威儀同行。
阿凝知道此事後立刻讓錦青暗中送信去祈王府，說她想見趙琰一面。可是這旨意一下，趙琰哪裡有空閒的時候？本就是意料之外，事出突然，有太多需要準備。
其實到目前為止，大齊的許多百姓們仍然不把那些小民族放在眼裡，他們的人口地域頂多只是大齊的兩個路，這次大齊失利也只是因胡廣敘的失職而已。可阿凝這一年時常和榮寰通訊，知道情況並非如此。
榮寰在嚴將軍麾下，而嚴將軍駐守的西北線才是和格羅部毗鄰的，他們和格羅部軍隊較量過幾次，都是小打小鬧，也未曾上報朝廷。克爾圖忌憚嚴末，不曾和嚴末真正出手，沒想到他能有本事獨闢蹊徑，打通列特部的關節，從安西路撕開口子。肅州是安西路腹地的第一道防線，他們越過肅州，便能輕易掃蕩整個安西路腹地，憑那些野蠻人的品行，安西路的百姓只怕正身處水深火熱中。
