趙琰又下了一子，阿凝走過去瞧，心下吃了一驚。
東臨侯是個棋痴，他的造詣阿凝小時候或許不知道，現在卻是知道的，自己完全不是他的對手。過去她贏他，也都是他故意想讓罷了。可現在一看棋盤的局勢，黑子已落入白子的包圍之中，東臨侯眼見著就要輸了。
阿凝下意識地瞧了趙琰一下。趙琰的目光也剛好流連在她身上，兩人的視線撞個正著。
阿凝心下一跳，偏過頭，聽見東臨侯的笑聲。
“人人都是祈王殿下畫藝非凡，沒想到棋藝也如此精湛，今日這場，我輸得心服口服！”
趙琰站起身，淡笑道：“承讓了。那不知先前的賭約……”
榮成田笑道：“願賭服輸，願賭服輸！”
他吩咐小廝去豐嵐院把他那幅視若珍寶的《雪竹圖》取來送給祈王殿下。
阿凝更吃驚了。這《雪竹圖》是前朝畫家徐熙的代表作，徐熙素以畫竹而聞名於世，而這幅《雪竹圖》是他生前最得意的作品。東臨侯收藏的畫作中屬這幅他最為喜歡，如今卻拿出來送人？
“下棋前我就和祈王殿下約好了，若是我輸了，都要給出一件最好的珍藏。若是他輸了，便把那個武藝高強的女護衛送給咱們府。”榮成田指了指立在陸青山一邊的佩劍女子。
阿凝這才注意到今日祈王殿下身後還多跟了一個人。這女子的相貌、衣裝著實太不打眼了，立在那兒無聲無息的，存在感的確很弱。
這正是一個護衛需要的品質。
原來自去年起，東臨侯就一直張羅著給阿凝尋個更可靠的護衛，可吃了前一回錦珮的虧，這回東臨侯難免挑得慎之又慎，慎重得過了頭就怎麼也找不到符合他條件的。
前夜裡趙玹在府裡放了把小火還闖了銜思閣，讓東臨侯愈發覺得此事的迫切。剛巧昨日在同僚那裡聽說祈王殿下常年在外遊歷，他府裡的護衛最為得力，其中也不乏女護衛的。
東臨侯記在了心裡，原想找個機會去探探，今日就看見祈王殿下親自出現了。身後果然跟了一男一女兩個護衛，東臨侯挑護衛如今也很有眼光，一眼就看出這女子是上佳人選，故而才有此一賭。
東臨侯道：“阿凝啊，爹爹原想給你贏個好護衛，沒想到，祈王殿下棋高一著。只能再過些日子，爹爹再想別的辦法了。”
趙琰讓陸青山將到手的名畫收好，這才一副恍然大悟的模樣，“原來侯爺是想為榮六姑娘添護衛？”
東臨侯點點頭道：“小女偶爾出門，身邊正缺個會武的護衛。”
趙琰沉吟片刻，給青衣使了個眼色，指了指阿凝道：“青衣，以後她就是你的主子了。”
青衣眉目不動地走過來跪到阿凝跟前，“見過主子！”
“殿下，這……”東臨侯遲疑道。
“榮六姑娘是我的學生，”趙琰道，“她的安危，我也應當關心的。何況，今日我也得了侯爺的珍藏，咱們各取所需，豈不正好？”
東臨侯笑道，“的確如此！”
世上任何一個人贈送護衛，榮成田或許都要多一分心眼兒，可祈王這樣明明白白地贈送，反而最值得信任。況且祈王殿下還是世人公認最光明磊落的謙謙君子，又是阿凝的老師，還有什麼可懷疑的呢？這下，他對阿凝的安全總算可以放心了。
東臨侯卻不知，他給阿凝帶來安全的同時，也帶來了另一種“危險”。
這話是誰說的？再堅不可摧的碉堡都是從內部攻陷的。
相比於爹爹的信任，阿凝心頭卻隱隱覺得，殿下這回送護衛和上回送那套青玉鎮紙的手段簡直異曲同工啊……
趙琰和阿凝出發去倦水湖畔，阿凝瞧了眼門外停的兩輛馬車，自動進了後面那輛。結果剛走出長寧街，馬車忽然停了下來，簾子掀開，祈王殿下坐到了她一旁。
阿凝正詫異，趙琰瞧她一眼，淡定自若道，“倦水湖離京城有些距離，你每回出門又容易出岔子，我可不想到時候東臨侯管我要人，還是一路看著你比較好。”
阿凝眼睛都瞪大了，可趙琰向來練就一番泰然自若，在阿凝憤憤然的目光下，照樣能面不改色，還朝她春風般的笑了一下，“快些，不然入夜前趕不回來了。”
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阿凝還能說什麼？只得乖乖坐下。幸好馬車夠大，兩人各佔一個角落，也不妨礙。只是，那陣若有似無的清冷梅香，總是讓阿凝分神。
她琢磨著，自己正月裡制的梅香，總不如祈王府裡的梅香好，不知問題是出在了哪個環節上，一手支著頤，陷入沉思。
趙琰呢，此時手裡還拿了卷書，正正經經看著，可一雙眼卻根本沒在書上，透過書籍的邊緣，全落在某個白衣精靈身上了。
這丫頭真是，穿什麼都能漂亮得扎眼。
原本因為趙玹而抑鬱的心情，在瑞和堂看見榮家阿凝的剎那，忽然就消逝了。
姑娘長得太好，自然容易引來男子的覬覦，這是人之常情。想到這麼漂亮的阿凝是屬於他的，他就忍不住心情舒暢。
不得不說祈王殿下完全忘了，人家姑娘還姓榮，還沒跟你姓趙哩，怎的就屬於他的了？
“殿下，咱們要去南安侯府一趟麼？不曉得姚姐姐有沒有出發。”阿凝有此一問，因為從長寧街出京就要經過南安侯府附近，十分順路。她覺得，趙琰既然來接她，也有可能去接姚沉歡。
趙琰不以為然道：“你還關心她？她自有我那七弟去接，不用你操心。”
