“這是何等的痛苦！對於眼前一切的熱情都在消退，而那些還能保持一點感情的親人，都在不斷地逝去。而自己的的親人越來越多，但他們都是一些陌生面孔，他連稱呼都稱呼不全。更為打擊的是一戰結束後，家族裡的男丁所剩無幾。他感到孤獨，靈魂的消逝讓他自己過上了苦行僧的生活。畢竟，即使他不吃飯，他也不會死，只是會減慢新陳代謝的速度。在七十歲時，他曾發誓過，要睡一千個女人，但真當他獲得了無窮的壽命以後，他完全不近女色，對於社交完全漠不關心。每天只是機械式吃點東西，喝上一些咖啡，下午茶只是象徵性地揀一兩塊餅乾。他越來越孤僻，幾個子孫也逐漸搬離了這裡，去往了巴黎，去往了法蘭克福，甚至去了美國。我的父親現在就是美國的一家畫廊的老闆，整天花天酒地。直到我的出生，不知怎麼的才讓他重新感受到了自己靈魂的存在。二他從所未有地關心我，還送我去貴族學校，每年都會讓人匯一大筆錢給我的父親，讓他對我好一點，這也讓我對他更加親近，到了假期回來，就來到這個老宅里長住，看他的藏書。後來開放了他的收藏室以後，幾年下來，我對裡面的藏品如數家珍，倒背如流。他自己的生命已經是時候結束了，於是告訴我，十年後的這一天，來到這個房子裡。如果自己已經死亡，就幫他收屍，埋在那個幾十年前就已經下葬的自己的墓裡。如果還有氣息，抽屜裡會有一把手槍，將子彈打進他的腦殼裡就可以。”
“你照做了嗎？”
林胤聽到也有些入迷，順口就問出來。
“這之後，我出去上大學，又遊歷了世界各地，從南歐到非洲，從非洲到遠東，再到印度，甚至成為了第一批進入中國大陸的記者。在我二十五歲那年，我按約回到了這間老宅，屋裡只剩下一個五十歲的管家，和一名園丁，女傭、廚師什麼的全部被辭退了，僅僅過了十年，這間宅子就看起來破敗不已。我走進了那個熟悉的房間，看到裡面已經解出了蛛網，書桌上什麼都沒有，只剩下一層灰。皮埃爾先生，我的曾祖，正坐在椅子上，一動不動，眼睛睜著，目視前方，一隻手撐在桌子上，一隻手掛在那。眼睛一點不眨，看起來就像一副雕像。我知道，這終於到了他生命最後的盡頭。我問管家，他還活著嗎。管家說，皮埃爾先生已經有五六年都是這個姿勢了，沒有進食過，也沒有喝過水，但每天進去看看，他的眼珠的方向都會有一點變化。我問他，最近還是這樣嗎。他說是的。於是，我按照他之前所說的，從抽屜裡拿出一把沃爾特p38手槍，對準他的腦門，砰地一聲，他的腦殼竟然被打嘚粉碎。這時我才發現，他的身體已經有脫水乾屍化的狀態了。管家明白我所做的一切的意義，幫我收拾了屍體，在墓地，說是為了修繕墓碑，偷偷將那個空無一物的棺木挖了出來，將屍體放了進去，再重新埋好。”
“不評論人品如何，也是一代傳奇啊。”
聽完了這一大段故事，柯琛感覺自己也度過了一大段人生。
“這之後，我接手了這座老宅，他將一切都繼承給了我。也不知道怎麼做的法律手續，但是等我查了賬戶，發現錢已經所剩無幾了。在我出去求學以後，他將他的大量資產都捐給了慈善組織，留給我的，只有這個院子，這座老宅，還有上百件文物古董。我自此以後就住了下來，一開始還有些大手大腳，有些不喜歡你的古董就隔段時間賣掉一兩個，維持家用。唯一的園丁我也辭退了，只讓他過一段時間就來整理一次院子裡的花花草草。”
“那外界是怎麼知道有這麼一副詭異的棺材的？”
林胤知道，關鍵就在最後。
“那算是我的失誤吧……可能也不是失誤，也就是去年年初，我開始收拾清點屋裡的東西，但恰好有好幾個買家來到我的家裡，參觀我的收藏室。當時打掃收拾還沒完成，那個棺材我用一塊黑布蒙上，放在牆角。但是有一個客人像是嗅到了什麼一樣，來到了棺材的面前，一把掀開了黑布，並且被上面的圖案所震驚了。他當時就提出，要二十萬英鎊買下這副棺材，運輸什麼的都由他來負責。我知道這副棺材其中大有奧妙，但這樣價格我又很難拒絕。於是向他提出，我再考慮幾天。就在第二天，杜先生來到這裡拜訪我，還問我有什麼好東西正在出售，讓他也看兩眼，說不定能出更好的價格。於是我帶著他，再一次掀開黑布。他當時就呆在了那裡，然後迅速問了價格，跟我說道，他要花雙倍的價格買下，並用鍊金之星的信譽保證，這個東西如果落在了除了他們以外的人手裡，會有不可估量的惡劣影響。我當時猶豫了一下，但當他告訴我，他現在就讓人取錢，把四十萬英鎊送來時，我一衝動，就賣給了他。後來我略微有點害怕，因為前一個買家才剛剛和我提出要購買，我轉眼就賣給了另一個人，但我又確實沒有答應他這筆買賣。等到那個買家再一次拜訪我時，我告訴他，已經賣了。他大發雷霆，但我也堅持我並沒有答應他這筆買賣。很快，他的心情平復下來，又改了一副好臉，問我還有什麼與這個有關的東西。”
“那個買家叫什麼，能透露一下嗎？”林胤問道。
“按行業規矩，這是不能說的。但我也並不是什麼行內人，所以告訴你們也沒有問題。他姓伍，是柏林一所大學的教授，名字叫伍烈。”
這一個名字再一次響徹在柯琛的耳邊。而這四人裡，也只有柯琛和林胤知道這樣一個名字。
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