“見鬼。”威特康將軍捻著鬍鬚說，“我們幾乎在戰爭一開始就撤離了這片太空區域。星盟到來後燒燬了波江座及其他的遠地殖民區，然後連眼睛也不眨一下就繼續挺進。”
“波江座？”士官長跨前一步，摸了摸這個星系旁邊滾動的資料，“我知道這個地方。”他轉身面對將軍，“那裡有一個人類殖民區，長官，只是unsc早已把它放棄了。如果要我猜，我敢打賭星盟也從沒發現它。我們可以去那裡加快飛船的整修工作。”
將軍認真地盯著他，“你肯定？有足夠的把握把我們的生命與地球作為賭注押在那個星球上，士官長？”
士官長再次看著地圖上的那個小圓點。他腦中浮現的不是波江座，而是它周圍的小行星帶......還有他以及他的隊伍於二十年前執行的一項任務。
“是的，長官，我肯定。”
軍歷2525年9月12日0605時
unsc驅逐艦先鋒號前往波江座途中。
二十七年前。
約翰和其他的斯巴達稍息站著。
unsc驅逐艦先鋒號上的報告廳讓他覺得不太舒服。前方的立體投像儀顯示著飛船前頭的星象圖。約翰不習慣一下子看那麼大的空間，不由得暗自希望它能夠突然被壓縮起來。
繁星閃耀著擦過身邊，前方的燈亮了起來，門德茲軍士長和哈爾西博士走了進來。
斯巴達們立刻立正。
“稍息。”門德茲說，他自己的雙手反扣在身後，腮幫子上的肌肉緊繃著，看上去......很緊張。
這讓約翰也緊張起來。
哈爾西博士走到講臺前，眼鏡鏡片反射著燈光。“早安，斯巴達們，我有一個好訊息。上頭下達命令，決定測試一下你們無與倫比的才能。你們有一個新的目標：波江星座的一個叛亂基地。”
牆上出現了一幅星座圖，然後放大，讓人們能清晰地看到圖中一個擁有十二顆行星的橘紅色恆星。“2513年，一場武裝叛亂被unsc軍隊鎮壓，行動代號為‘投石器’。”
螢幕上出現了一張戰略地圖，上面點綴著代表驅逐艦和航母的小圖示。它們慢慢向一百餘艘小型飛船圍攏，黑暗中亮起點點戰火。
“叛亂被撲滅，然而叛軍主力卻逃脫了，後來在小行星帶重新聚攏。”
地圖上恆星周圍的環帶被放大。
“這裡有數十億顆小行星。”哈爾西博士繼續說，“他們以此來躲避我們軍隊的打擊，一直苟延殘喘到今天。長期以來，軍情局以為他們不過是散兵遊勇，缺乏組織性，不再具有威脅性。然而最近情況有所改變。”
“有證據表明，其中一顆小行星已被挖空，他們在裡面構築基地。unsc的搜尋部隊進入該地區之後，不是毫無所獲就是遭遇強大兵力的襲擊。”
