“明白。”他儘量輕描淡寫地說，但他還是聽到在自己的口吻中有種難以抑制的苦澀。
很奇怪波拉斯基的死也會令他這麼傷心。他見過成千上萬個unsc的戰士犧牲。她毫不遲疑地要求運送藍隊去執行危險至極的任務。致遠星戰役、光環上的緊急迫降、洪魔，以及所有其他劫難她都闖過來了——然後她勇敢地請纓參加這次任務，也許他們的命都是她救下的。
她有成為斯巴達戰士的潛質。這是他能找到的最好的讚美之辭。
<ia。他停下來看了一下那份ia名單上都有哪些人。他第一個，也是最要好的朋友，溫妮，名列其中......他一點都沒料到又會有十二個成員被列為ia。
他儲存好對名單的更改，然後關閉了檔案。
“凱麗和琳達怎麼樣了？”他問艾莉。
艾莉抬起頭，把髮絲從明亮的雙眼前捋開。她在全息影像顯示臺上踱了一小圈，然後說道：“斯巴達戰士087，凱麗，全身72受到灼傷，等級為二度，正在康復。哈爾西博士使用皮層類固醇來加速組織再生，不用幾天她就會完全治癒......雖然她的活動在此之前會受到嚴重的影響。”
“琳達呢？”
“正在接入。”艾莉停頓了整整一秒鐘，“哈爾西博士目前把斯巴達戰士058安排在阿爾法醫療艙，即我們上方第三層甲板。她仍讓琳達保持冷凍狀態，目前正在做初步治療。博士幾次讓科塔娜去快速克隆庫做好準備，以製造替換器官進行移植。”
“那麼她還活著？”
“嚴格說來，”艾莉答道，“不是。”她的臉上有一刻露出了真摯的關切之情——但很快便消失了，“博士與威特康將軍之間發生過一次爭論，主要內容是在到達一個大型醫院之前試圖弄醒斯巴達戰士058的風險到底有多大。我相信哈爾西博士在全面掌握情況後，會簡要地跟你說一下。”
“嗯，好，我會親自去問她的。”湯米說道，“艦上其他人都還好吧？”
“還不錯，所有人都在忙著修理這兩艘連線在一起的飛船。我們在躍遷斷層空間裡遭到了等離子轟炸與撞擊，飛船嚴重受損。但是，飛船的上層結構都還完好。葛底斯堡號的反應堆執行正常，以總功率的67運轉。無尚正義號的反應堆已癱瘓，正在進行維修。我們七座等離子炮塔中有五座需要整修。最糟糕的是，無尚正義號的引擎癱瘓了。我們執行時所獲得的動力不足3。”
“飛船還能進入躍遷斷層空間嗎，我們是不是被困在這裡了？”
“躍遷是可能的，”艾莉說。她像一個姐姐聽到弟弟提了個天真問題一樣搖搖頭，“但這對我們沒什麼好處。哈爾西博士手中的那個外星人造物體在躍遷斷層空間散發出很高的輻射量，這種不明輻射甚至可以穿透你的護身盔甲。我估計，普通人與它接觸不到72個小時就會喪命。另外，這種輻射會給航行在躍遷斷層空間搜尋我們的星盟飛船起到燈塔的作用，就像那兩個在夜之城發現的水晶。”
水晶...夜之城...蒲野奈奈......
該死，他軟弱的毛病又犯了。他想念她的笑容，她的言行，她的勇敢，她的一切......
良久，他從思念的泥沼抽出身來，繼續問道：“那我們現在正陷於躍遷斷層空間和常規空間之間的區域裡？”
“不。”艾莉答道，她的聲音中增添了一絲冷意，“威特康將軍鐵了心要我們冒險再進行一次斷層空間躍遷，完全不顧人的死活，否則，我們要幾個星期之後才能與unsc的最高指揮部取得聯絡。”
最高指揮部？湯米突然想清楚了兩件事之間的聯絡——威特康將軍需要與其他將軍取得聯絡——不管代價如何——而哈爾西博士則試圖使琳達復活。
“將軍採取這樣的戰術有何必要，艾莉？”
艾莉的全息輪廓變淡了一些。“我以前告訴過你了，湯米，但顯然你的意識還沒完全清醒，沒把它想起來。”然後她變得異常清晰，兩臂抱在一起放在胸前，“星盟發現了地球的位置。”
湯米“呼”地坐起，一下子完全清醒過來，內心充滿了警惕。他忘記了他的疼痛與虛弱。
“詳細說說看。”他要求道。
艾莉簡要講述了科塔娜是如何在星盟的公報中發現的神秘編碼，又解釋了星盟的軍事命令是怎樣以驚人的效率傳達的，然後給他看了一些符號，它們代表的座標位於太陽系......以及地球。
他靜靜地認真傾聽，連莉嘉和麗貝卡回來了都沒發現。長久以來，unsc一直煞費苦心地想守住這個秘密。這只是時間問題，他一直就知道星盟遲早會發現地球。然而，他一直以為這是以後的事......從沒料到會是現在。
湯米盯著構成太空座標的那些小三角形、正方形、圓點以及橫槓。“我們以前看過它們，在士官長關於蔚藍海岸城的報告中。”
“對，而且據哈爾西博士說，他們一組人在致遠星的地下室裡發現了相似的記號。”
“有什麼聯絡？”
“不知道。”
湯米暫時把這些事放在一邊，破解這些符號的工作留給二處的科學家去做好了。他唯一在乎的是星盟就要進攻地球。“編碼裡有時間表或其他的資料嗎？”他問。
“是的。有一系列命令共同傳送給散佈於銀河系的星盟戰艦，要它們去一個名叫‘不屈之祭司’的流動指揮控制基地會合。當軍力充足時，它們就集體躍遷到地球。”
“不屈之祭司......”湯米咀嚼著這個詞，戴上頭盔下了病床，嘗試著向前走，但身子顫顫巍巍的，似乎一陣風就能把他吹倒。
莉嘉趕緊過來攙扶他，將他的一隻手臂繞過她的脖子搭著，為他分擔一些重量。
湯米感到輕鬆了許多，不只因為重量的減輕，更因為他從她身上獲得了安全感——是的，安全感，這種安全感只能從另一個斯巴達戰士身上得到，她是獨一無二的。“謝了，莉嘉。”他低聲說。
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