湯米最後猛地一拉固定索，士官長和冷凍艙一起衝進截擊機尾部的艙門，撞在戰機的甲板上。
科塔娜馬上封閉艙門，發動引擎。當截擊機開始加速掉頭轉向敵軍飛船時，湯米在和傘兵們整理冷凍艙的位置，士官長則剛好爬到系統操作員的座位上，啟動了武器系統。
那兩艘聖約人部隊的飛船加大馬力前去追逐鵜鶘運兵船，但這時它已經飛進了殘骸密集區，躲開一大塊金屬與岩石，從一個冰球上空俯衝下去，又衝過一堆堆被炸碎的外星金屬塊。聖約人部隊開火了：能量束撞擊在光環的殘骸上，沒有命中鵜鶘運兵船。
顯示屏中，鵜鶘運兵船敏捷的規避動作讓波拉斯基看得發愣，“飛行技術怎麼會這麼好？”她咕噥道，“只有怪物才能當上海軍的艦長嗎？”
“不，海軍有許多艦長，”科塔娜說道，“但雅各布·凱斯上校只有一個。”
“我們欠他一個人情。”士官長操作起截擊機的輔助系統，這樣可以減少對科塔娜的算力消耗，她還有更重要的事情去辦。他開始用長劍機的機關炮進行掃射，炮彈擊打在那艘追蹤鵜鶘運兵船的敵艦護盾上，留下一個個銀色的小點。“那我們就還他一個人情。”
“你知道的，”科塔娜說道，“我們實際上根本傷不了那幾艘聖約人部隊的飛船。”
那艘巡洋艦放慢速度，又掉頭轉向他們。
“那我們看看傷不傷得了。給我制定一個發射導彈的方案，我要讓導彈在敵軍的等離子大炮開火之前先擊中它們，這樣敵軍飛船部分護盾的功能就必定有短時間的削弱。”
“正在制定，”科塔娜回答，“可是缺乏精確的資料，我不得不把計算建立在假設的基礎上。”一長串數學運算出現在武器控制板上，“給我火力控制權。”
波拉斯基用力按下火力系統上的超馳控制裝置按鈕。“讓它們好看。”她說道。
聖約人部隊飛船上的等離子大炮轉過來鎖定他們，它們的溫度變得越來越高，這時，科塔娜把長劍機上的全部asg10導彈一股腦兒地發射了出去。
導彈拖曳著一條條白色的尾巴蜿蜒奔向目標。
“我們走！”
長劍機馬上加速，沿著鵜鶘運兵船的路線衝進殘骸區中，機尾的攝像機顯示，導彈正朝目標飛馳而去。敵軍用反導鐳射武器進行攔截，三枚導彈被中途擊中爆炸，化成了通紅的火球。敵軍的等離子大炮現在已達到白熱化的程度——眼看就要開火了——這時最後一枚導彈終於命中目標，爆炸沿著船體擴散開來。
飄到士官長身邊的湯米看向顯示屏，起初他還以為導彈擊中的是護盾，但是後來才看清：爆炸其實是發生在閃閃發光的護盾內部。
等離子大炮開火了，它們發射出來的能量馬上被飛船周圍的一大團塵土與蒸汽吸收。暗紅色的等離子能量在飛船護盾裡像氣球般不斷膨脹，飛船的探測器因此而變得模糊不清。飛船向左舷傾斜，一下變成了瞎子。
“應該夠它們忙活一陣子了。”科塔娜說道。
長劍機沿弧形線路飛行在一個半公里寬的金屬板下面——這時，剛好一道等離子束擊中了面板，面板燃燒起來，發出“噼噼啪啪”的聲音，同時不停地旋轉。
“也許還不夠。”科塔娜咕噥一聲，“最好讓我來駕駛。”自動駕駛儀啟動，控制器猛地從波拉斯基的手中脫離。長劍機的加力燃燒室開啟，它加速朝一堆亂石飛去。科塔娜駕駛著戰機搖搖晃晃地一路狂奔，機體與凹凸不平的小行星表面之間一直只相距幾米。
湯米一隻手緊緊抓住座位，用另一隻手去扶住一旁的艙壁。他把掃描器的顯示器移到操作檯中央的顯示屏上，看到聖約人部隊兩艘距離最近的飛船正朝著他與鵜鶘運兵船的方位挺進。
這兩個unsc的飛行器以在這片光環殘骸區中還可以再躲避幾分鐘，但它們的燃料很快就會耗盡，到時就只有坐以待斃。
冷凍艙已經收回，他們必須想辦法突破聖約人巡洋艦的重圍，回到真理與和諧號上去。湯米讓科塔娜對這個星系進行了一次徹底的掃描，希望能找到什麼東西——能讓他們取得戰術優勢的東西。
但是不行，從戰術的角度想問題不行，這麼做無疑是自尋死路。敵我實力這麼懸殊，根本就沒有什麼戰術優勢能使他取得這場戰鬥的勝利。他必須改變思路——改變戰略。
他開始掃描那艘龐大的聖約人部隊旗艦——關鍵就在那裡。
扭轉戰局，戰勝敵軍就全靠它了。
他按下通訊系統的按鈕，跟鵜鶘運兵船打招呼。“凱斯艦長，你以最快的速度衝到那個方位去。”他徑直在顯示器上的聖約人部隊旗艦處標註了一個導航點，同時用箭頭標明大致的路線。
“我們到那裡去，科塔娜。”湯米說道，用手指敲打了一下那個導航點，“你能飛多快就飛多快。”
長劍機往右邊一滾，奔基座星直飛而去。隨著過載的增加，湯米的肘部關節發出呻吟般的“嘎吱”聲。
“你真的清楚你要做什麼嗎？”科塔娜問道，“我是說，我們現在可正朝著這個星系裡最龐大、最危險的聖約人部隊飛船一頭撞過去。我估計這還只是你某個魯莽透頂、簡單至極的計劃的一部分。”
湯米被說得有點不舒服，但還是平靜地答道：“沒錯。”
“哦，那好，坐穩了。”科塔娜說。長劍機向左舷翻滾，俯衝到一塊岩石下面，尾部傳來巨大的爆炸聲。“看來你的‘計劃’已經引起了它們的注意。我看到六艘聖約人部隊的飛船全都開足馬力來追趕我們了。”
“鵜鶘運兵船呢？”
“還在那裡。”科塔娜報告道，“它遭到了猛烈攻擊，但也正飛向導航點......當然速度比我們慢。”
“調整我們的速度，以便與它同時到達目標。當我們的距離可以進行安全對接時知會一聲。”
長劍機減慢速度，它時而斜向右舷，時而偏向左舷，鐳射火力在觀察窗四周不停地閃爍。
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