“中尉，”席爾瓦開口道，“我希望你能夠撐過未來的四十八小時，不過我看二十四小時就足夠了，因為到時候我們已經離開這裡了。”
麥凱原來一直望著躺在金屬板上的洪魔殘軀，但最後一句話把她的視線拉了回來。席爾瓦注意到她眼神的變化，明白自己的話起作用了。
“‘離開這裡’，長官？我們上哪兒去？”她問道。
“回家，”席爾瓦的臉上滿是自信，“回到滿是軍樂隊、軍功章和晉升獎勵的地方。然後，憑藉在這裡贏得的信任，我們將有機會建立起一整支地獄傘兵組成的部隊，我們將打退聖約人，讓它們滾回當初鑽出來的孃胎裡去。”
“還有洪魔呢？”麥凱問道，她的眼睛仔細地打量著他的面孔，“它們怎麼辦？”
“讓它們去死，”席爾瓦嗤笑著，“這個光環距離地球得有十萬八千里遠，不會影響到我們什麼的。”
“聽起來很好，”麥凱謹慎地說，“但我們怎麼離開？”
“啊，”席爾瓦回答道，“這就要靠我的點子了。還記得真理與和諧號嗎？我們將做好必要的準備，從聖約人手中奪取它，這艘戰艦還能做太空航行。我會讓韋爾斯利來試一試——讓他來可能要花點時間，不過他說不定就能讓船起飛。”
席爾瓦微微側過身，看向躺在冰冷鐵板床上的洪魔屍體。“想像一下！乘坐一艘聖約人的巡洋艦返回地球，還滿載著聖約人的科技，附帶光環上的資料情報，一定會引起巨大的轟動！現在人類正需要一次勝利，我們就索性來個特大的！”
他吸了吸鼻子，連洪魔屍體散發出的臭味好像也變得香甜了。
這時，麥凱才看清楚對面席爾瓦那半張被照亮的面孔，她這才意識到上司的行動背後那熊熊燃燒的萬丈野心，她明白就算他最為狂野的夢想都一一實現，她也不會分享到一丁點兒席爾瓦所追逐的榮耀。只要還能帶回活著的陸戰隊員——這種獎賞對她而言，足矣。
一句老兵的諺語閃過她的腦海：“永遠別和英雄站在同一個戰壕裡。”軍中的榮譽和晉升固然誘人，但此時此刻，她只為生存而戰，簡單而直白。
看著麥凱眼中燃起的希望之火，席爾瓦知道自己成功了。後面他獨自一人回到了辦公室，然後撥通了則通訊。
幾分鐘後，洛金斯准尉走入了辦公室。
“長官。”這個臉上有條從眼睛拉到嘴邊傷疤的准尉向席爾瓦敬禮。
席爾瓦盯著他，多麼希望他是麥凱，但他很清楚麥凱絕對不是能做好這種事的人。“把門關上。”席爾瓦指了指他背後。
“是，長官。”洛金斯轉身照做，辦公室暗了下來。
席爾瓦微微往後倒，椅子“咯吱”著彎了下去，“那四個地獄傘兵的意向是？”
對於在聖約人武器庫中失蹤的湯米一行人，他的態度是：既然還沒有確定他們的死亡，自己就得留一手，萬一他們回來了呢。
“幾乎沒有拉攏的可能，他們的態度很強硬。”洛金斯的臉沉了下去，“尤其是那個身高稍矮的新兵，她直接動手了，我的手下現在還躺在醫務室裡呻吟。”
席爾瓦嘆息了一聲。他重視每一個傘兵弟兄，不希望看到他們跟著斯巴達怪胎混在一起——最好能夠拉攏過來一起對抗他們。但這麼看來那四名跟著普萊斯過來的傘兵都帶著部隊應有的優良品質——忠誠。
現在他們跟著普萊斯一起消失在了那座設施裡面，恐怕也是凶多吉少。席爾瓦真希望進去找他們計程車官長也跟著死在裡面，這樣他才舒心。
辦公室的燈光閃了閃，席爾瓦將洛金斯打發走，然後開始著手準備對真理與和諧號的突擊工作。
門多薩的眼前一片死寂，那種惡臭似乎連耳膜都不放過，“咕嚕嚕”地侵襲著他的鼻腔。他不由自主地尖叫起來，因為他感到尖利的觸鬚刺穿他的制服，深入面板，在他的皮下蜿蜒扭動，直搗脊髓。一陣劇痛襲來，他眼前一黑，失去了知覺。
寄生體在他血液中注入了某種化學成分，他漸漸恢復了“意識”。
他什麼也看不見，試圖大聲呼喊求救，但根本不能出聲。他心跳加速，手腳逐漸麻木。呼吸變得沉重起來。
戰友們好像在他耳邊呼喊著他的名字，但他逐漸對身體其他部分也失去了知覺。某種邪物已經入侵，瘋狂地壓制著他的思想，佔據了大部分的大腦皮層，汙染著他的大腦。他逐漸對自己的身體失去了控制，產生了一種令人作嘔的骯髒慾念。
這種慾念比食慾、性慾，或權力慾更為貪婪。這種慾念是一種虛無，是一個無盡的旋渦，要耗盡他生命中的每一次激情、每一份心力、每一個微小的片段。
他掙扎著想尖叫，卻無濟於事。
忽然，他的“眼前”慢慢變得清晰了。他看見凱斯艦長靠著牆壁向那些小肉球開火，而蘭登則尖叫著被那些怪物淹沒，這把他嚇得目瞪口呆。直到蘭登不再掙扎，他才猛然回過神來，轉身想要逃跑，但不聽使喚的雙腿使他“跌倒在地”，那些小肉球將他淹沒了。
他的眼前一片昏暗，隨後又恢復了清晰。他莫名地感到時間過了很久，但又說不出到底過了多久。他發現自己處於一種奇異的臨界狀態。
陰差陽錯，彷彿上帝在玩弄手中的骸子，侵入他體內的異形思想由於漫長的休眠而被抑制了。等到它足夠活躍，想要接管並實施控制、製造一具行屍走肉的戰士時，它發現自己缺乏力量和意志，不能完全支配宿主的思想。
門多薩對它無能為力，只能聽任入侵的智慧生物肆意而為。它控制了他的肌肉組織，像小孩子對待新玩具那樣，抽動著他的喉嚨，讓他放聲嘶吼，他在虛幻的夢境中眼看著他的戰友們一個個都喪失了自主意識，神志被完全摧毀。他尖叫起來，最後一絲氣息從肺裡噴出，卻沒有人回頭看他一眼。
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