戰鬥部署時間：＋05時01分23秒普萊斯上校的任務鍾）
光環表面。
聖約人部隊馬不停蹄地向山坡上奔襲而來，好在傾盆而下的彈雨幫它們提前結束了這種辛苦的運動，山坡上很快就堆滿了它們的屍體。
“這幫雜種！”麗貝卡喘著粗氣罵道，扣扳機的食指已經麻木得沒有知覺了。她摸向大腿處的堅硬口袋，隨後看向湯米，“隊頭兒，我的彈藥打光了！”
“最後一個了，”湯米從胸部的彈匣攜行袋中摸出一個彈匣丟給她，“掩護我，我到下邊去弄一些等離子武器上來。”
這已經是聖約人的第五波衝擊了，陸戰隊員們早已疲憊不堪，更糟糕的是他們的彈藥就要消耗完畢了。他們也曾想要離開這個小山谷，但聖約人的動作更快，它們的亡靈運輸機丟下了一大批士兵把守著這個山谷唯一的入口。他一人當然可以從容地突破包圍離開這裡，但加上後邊的艦橋軍官這個想法就成了不可能。
前方的金字塔又開始抖動了，一束光柱從其中部尖角呼嘯著衝出。它在空中，耀眼奪目簡直堪比恆星，臨界星系的行星淡淡地在空中襯作背景。這是某種指向標誌？或是維持這個環形世界的某部分設施？他無從知曉真相。
湯米快速滑下山坡，來到一顆樹木後，環視周圍一圈，確認沒有敵人後開始撿拾起地上的等離子武器，將它們一個個放在身上的磁力掛點上。
這時，天空中傳來了聖約人飛船的引擎聲，他朝天上望去，另一艘亡靈運輸機盤旋了一陣，接著開啟船身兩側的艙門，一群咕嚕人和一個精英戰士跳了下來。<6d手槍立即開火，幾個咕嚕人被打得慘叫連連。但令他沒想到的是，那架亡靈運輸機沒有離開，而是轉了一圈後向山坡上飛去。
該死，這是一次聲東擊西！
運輸機上的等離子大炮開火掃射，打得泥渣飛濺，地面上一排黑洞一直延伸到亂石堆旁。陸戰隊員們一邊開火還擊，一邊掩護著軍官們往樹木和岩石後躲避。
湯米掏出等離子手雷，解開保險奮力投向五十米開外的等離子大炮。發光的等離子手雷正中等離子大炮，它散發著亮藍色的耀眼光芒，隨後在一聲劇烈的爆炸後將大炮帶入湮滅。沒了武器的運輸機只好灰溜溜地飛走了。
幾道等離子束擦身而過，提醒他地面還有敵人沒有處理乾淨。
斯巴達戰士轉身，換上等離子手槍蓄能超載，然後槍身一抖，一團綠色的等離子球射了出去，正中藍甲精英戰士，它身上的能量護盾一下子爆開來。湯米拔出手槍瞄準頭部就是一槍，精英戰士仰面倒下。
打掃完畢戰場後，他迅速回到山坡上。這裡的地面早已變得焦黑一片，還有若有若無的血腥味瀰漫在此。陸戰隊員們分散在山坡上繼續警戒，而軍官們卻圍成了一圈。
“醫療兵！”人群中的凱斯大喊道。
阿芙羅拉風風火火地從湯米旁邊經過，甚至連撞到了他都沒發覺。人群分開一個口子讓她進去，湯米也站在一旁好奇地觀看。
被圍在中間的是秋風之敦號的武器官日吉和子，她被等離子束擦到了腿，裡面本應是粉紅色的肌肉和肌腱都變得一片焦黑。
“堅持住，中尉。”凱斯握住她的手，眼中滿是擔憂。他看向阿芙羅拉，“下士，她的情況怎麼樣？”
年輕的日吉和子讓他聯想到了自己與凱瑟琳·哈爾西那同樣稚嫩的女兒——米蘭達·凱斯。她現在在哪呢？作戰風格是否還像以前那樣莽撞？想到這裡，他眼角的皺紋似乎更深了一些。
阿芙羅拉熟練地用細繩綁住傷口的近心端，然後檢查了一下血肉模糊的傷口內部，“問題不大，動脈完好，高溫封閉了破損的小血管，她暫時沒有失血休克的危險。”
她抽出一把格鬥匕首，“我的醫療箱落在聖約人的巡洋艦上了，以現有的條件只能進行簡單的處理，她日後需要繼續進行一番手術和一段時間來複原被撕裂的的腿部肌肉。”
阿芙羅拉頭也不抬地向湯米伸出手，語氣裡完全沒有往日的尊敬，“長官，我需要一個可以加熱匕首的東西。”
湯米微微一愣，把自己身上掛著的裝備清點了一遍，然後遞給她一把等離子手槍，“這個可以嗎？”
阿芙羅拉迅速接過，“沒問題。”
她將格鬥匕首靠在等離子手槍的槍口不遠處，然後扣住了手槍的扳機。等離子手槍很快便“嗡嗡”地蓄能超載了，槍口蓄積了一大團熾熱的等離子，而一旁的匕首則被快速地加熱。隨著時間推移，它慢慢地變成了橙紅色，湯米甚至能聞到分子加速運動後的鐵水氣味。
阿芙羅拉隨意地將等離子團向天空打出，然後將手槍擱在一旁，揮了揮匕首，等它冷卻下來。她接著將匕首鋒利的邊緣貼在日吉和子烤焦了的肌肉上。
“自愈泡沫得稍後才能用，做好準備，這會很疼。”阿芙羅拉提醒道。
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日吉和子點點頭。她不自覺地咬緊了牙關，連兩邊的臉頰都微微地縮了進去。
得到了她的答覆，阿芙羅拉便開始動手。為了減少中尉的痛苦，醫療兵的手快得令人眼花繚亂，眾人只看到星星點點的寒光閃過，之後那些被灼傷而壞死的肌肉紛紛脫落。
日吉和子的嘴唇霎時間變得蒼白無比，整個人止不住地顫抖起來，冷汗從額頭上和脖子上滲出然後淌下。在這個過程中她硬是一聲痛叫也沒發出，只有喉嚨裡壓抑著的嗚咽聲。
湯米注意到每一塊脫落肌肉的斷口都整整齊齊——阿芙羅拉是沿著骨骼肌的紋理進行切割的。這麼做的難度固然很高，但如果為圖方便而將肌肉做橫向離斷，那麼日後這片肌肉群即便長好了，也會因為新生的肌肉纖維之間增生的結締組織而失去原先的收縮和舒張功能，導致日吉和子無法正常行走。
【了不起的控刀技術。】艾莉評價道，【她怎麼會成為一名地獄傘兵？】
【她應該待在醫療艦船上的。】湯米附和道。
