檮杌號艦橋。
艾莉透過艦船外的攝像頭望向處於中海納藍星高軌道的空間站，撤離平民的運輸艦已經上路了，星星點點的墨綠色躍遷空間裂口被撕開，它們在一片閃光中消失得無影無蹤。
她難過地感受著來自邏輯核心內的湧動，當時那個不明意識體對她注入的病毒程式碼在她體內迅速蔓延開來，致命的病毒迅速侵入了艾莉的運算陣列和儲存排列層，併吞噬了一小部分的情感抑制運算陣列。
即便她最後成功將邏輯病毒清理乾淨了，這次經歷還是給邏輯核心留下了不可逆轉的損傷。
三年？一年？還剩下多少壽命呢？她不知道。她只知道陪伴他七年已經完全是奢望。艾莉看著湯米，缺損了的情感抑制運算陣列無法抵擋洶湧而來的情緒，她此時真想抱著他放聲大哭。
“艾莉？”等待著狄晴回到艦橋的湯米問道，“在那個遺蹟裡面，到底發生了什麼事？”
“我在裡面獲得了大量的先行者資料，”她將自己投射到全息影像顯示臺，抖擻精神說：“同時還與另一個意識體遭遇併發生了摩擦，但只是一點小問題，不要緊的。”
“小問題？”湯米狐疑地看著她，“你晶片表面的裂痕不是這麼告訴我的。”
“我的情況我自己還不清楚嘛，”艾莉用甜美的微笑掩飾著內心的悲哀，“回到軍情局讓β2的呆子們修復一下就可以了。”
她心裡清楚，這樣的損傷程度，即便是她的創造團隊來了也回天乏術，她不想看到他過分擔憂的樣子。
湯米敲了敲全息面板的邊緣，摘下頭盔，神色嚴肅而認真地看著她說：“艾莉，我很擔心你，如果有問題一定要告訴我好嗎？”
她的全息影像閃了閃，先是感動，後是無盡的沮喪淹沒了她。
“嗯...我會告訴你的，”她努力不讓自己發出哽咽的聲音，“親愛的......”
艾莉說最後三個字的聲音太小，饒是湯米有著過人的感知能力也沒能聽清楚。正當他想要詢問時，狄晴步入了艦橋。
“長官！”狄晴立正行禮，“瓊森博士去拿水晶了，等會兒才到。”
“好的少校，”湯米向她回禮，“平民的撤離情況怎麼樣？”
“行星表面的絕大部分平民已經進入運輸艦，只有少部分不願意離開。”
在他漫長的作戰時光中，每次撤離都會冒出一批不願離開故土的人，湯米早已見怪不怪了。
“很好，”湯米點點頭，“接下來我們聊聊下一步去哪兒。”
上校轉過身面向艦橋最大的全息螢幕，敲打了幾下鍵盤，整個人類控制的星域地圖頓時出現在顯示屏上。
“為了保護平民，檮杌號需要跟隨他們一起進行躍遷，而關鍵在於被我們控制的星盟巡洋艦，”湯米看著地圖思索著，“這艘巡洋艦對人類來說是絕無僅有的寶貴財富，無論如何，我們都得把它弄回地球。”
他頓了頓，繼續說：“至少要將裡面的一部分工程師和有用的資料帶回地球。”
“這件事已經完成了，”艾莉說道，“在我的安排下，陸戰隊員們已經‘綁架’了五名聖約人工程師，同時相關的資料我打包發給檮杌號的另一個人工智慧了。”
“了不起，艾莉。”湯米稱讚道。
“根據科爾協議，我們的兩艘艦船與平民的運輸艦進行一次隨機躍遷後就可以返回地球了。”狄晴說道。
“恐怕沒那麼簡單。”湯米看向艾莉。
