吵雜的蛙鳴從四面八方傳來，湖水平靜得如同一面鏡子，“鏡子”的上方飄起了一層薄薄的霧氣，如同一襲輕紗。微風吹拂，一葉扁舟盪漾在湖中。
站在扁舟上的艾莉伸出手，輕輕碰了一下眼前這堵橫貫天地，流淌著三角、橫槓等未知符號的淡金色半透明薄壁。
“嗡嗡——”薄壁震動著發出蜂鳴聲，酥麻和疼痛的感覺傳遍艾莉的全身，令她忍不住打了個寒顫。
這就是感覺麼......
雖然不是什麼舒服的體驗，但足以讓她愉悅好一會兒了。不過這並沒有讓她覺得好一點，因為她發現自己回不去了。
艾莉煩躁地跺跺腳，下面的扁舟“吱呀吱呀”地搖晃起來。
湯米會不會因為聯絡不上她而緊張擔憂呢？她這麼期待著，卻又苦笑著搖搖頭。也許不會吧，自己不過是個弱小的人工智慧，連最一般的聰慧型ai都比不上。就算是莫名消失了，等回到地球，軍情局應該又會給他配一個新的，加上有兩個小女友的撫慰，想必不過半天就會把她忘個一乾二淨。
她輕輕蹲下來，湖水映出她清麗的俏臉。
但又不一定，那個混蛋簡直就是斯巴達戰士中的花花公子，來到夜之城後總有女人想往他身上撲，他又不怎麼拒絕。
她在戰錘基地剛醒過來時以為每個斯巴達戰士都像他這樣，與一般人別無二致，但當她和湯米碰到貴族小隊時，她就發現自己錯得太離譜了。從他們的談話中艾莉意識到，像貴族小隊這樣的斯巴達戰士才是常態，湯米表現有點太過反常，她常常好奇究竟是什麼樣的經歷讓他變成了這樣。
一道金光閃過她的眸子，艾莉搖搖頭，驅走邏輯核心中的雜亂想法。
她注意到遠處有個光球正緩緩掠過湖面朝她飄來，距她只有幾米遠時，一陣令她難以抗拒的香味彌散開來——這是無與倫比、浩瀚磅礴的知識......
“這是你與生俱來的缺陷，這是你欲罷不能的嗜癖，這是你無比渴望的毒藥......”邪惡的低語在她耳邊響起，她迷茫了。
人工智慧永遠也無法抵擋知識的誘惑，這是與她們無窮智慧相伴生的缺陷。
艾莉情不自禁地用手輕觸這光球，海量的知識如洪水般灌入她的記憶晶片，她的心中忽然閃過一些宏偉的片段。
“先行者......”她震驚於他們先進的科技，不由得喃喃道。
一直儲存於她記憶晶片中的，刻在那兩枚夜之城水晶表面上的符號忽然變得有意義了起來，它們好像是一個座標，又好像是一個有著模糊輪廓，懸浮在氣態巨星附近的龐大天體。
模糊不清的畫面猝然消失，艾莉吸收知識的慾望愈發強烈，愈發無可阻擋。
她望向遠處，更多的光球連成一條線——有什麼東西在吸引她過去。
艾莉驅動船篙，湖水蕩起陣陣漣漪，扁舟順著光球的路線緩緩駛去。她一路上收集著這些光球，紅色的流光從她的眸子裡劃過，她看到了一些臉上塗著油彩的人類，他們的戰艦非常先進、無比龐大，艾莉確信在她的資料庫中unsc絕沒有這樣的戰艦。
當觸碰到最後一個光球時，她的心中泛起了些許明悟——那個座標的具體位置漸漸清晰起來，直覺告訴她聖約人放棄軌道轟炸降落到中海納藍星的地面，為的就是這個座標。
蛙鳴的喧囂忽然消失，烏雲一下子壓了過來，陰影撒在她的臉上，遠處緩緩顯現的一道“人”影將她拉回了“現實”。
