12月20號，在洛川號航空母艦編隊抵達蘇門答臘島的時候，新加坡附近的局勢發生了重大變化。
從各個英國空軍基地起飛的偵察機，在向南中國海海域，進行大規模的搜尋之下，英國人終於有了重大發現，他們發現了天城號航空母艦。
此時的天城號航空母艦和其護航的四艘驅逐艦，正在新加坡正北方的750海里以外，並沒有和葛城號以及飛龍號兩艘航空母艦在一起。
在發現天城號航空母艦之後，英國遠東艦隊的司令官，希爾中將，突然意識到，自己現在可以和聯合艦隊一戰了。
在英國空軍如此大規模的搜尋之下，南中國海，基本上是處於完全透明的狀態，竟然只發現了一艘航空母艦，那麼也就代表著聯合艦隊可能只派出了一艘航空母艦和一艘戰列艦組成的艦隊，前往新加坡地區，這簡直嚴重低估了英國遠東艦隊的實力。
退一步講，就算聯合艦隊的主力還在英國人搜尋的範圍之外，那麼這個時候英國遠東艦隊也應該集中自己的力量，對已經發現的天城號進行攻擊，即便日本人，有足夠的後備力量，那麼也不足以快速支援天城號航空母艦。
所以，在12月20號的晚間，希爾中將下令，英國遠東艦隊準備從新加坡和沙勞越出發，向天城號發農機集中攻擊的主力就將是皇家方舟號航空母艦。
此時的日本機動艦隊，其他兩艘航空母艦正在菲律賓的南部，對於南雲忠一讓三艘航空母艦分開到底利大於弊還是弊大於利。
歷史上一直有巨大的爭論，但是有一點可以確定的是，南雲忠一，此時命令天成號前往新加坡正北方是給正在攻擊位於馬來亞半島最南端的英國，最後的幾個據點的日本軍隊提供空中援助的。
而剩下的兩艘航空母艦前往菲律賓南部可能是因為南雲忠一擔心，之前出現在菲律賓的洛川號航空母艦，可能再度趁著聯合艦隊前往新加坡的時候北上，用來先搜尋一下菲律賓南部有沒有敵方的航空母艦。
就這樣，葛城號航空母艦和飛龍號航空母艦脫離了英國的偵察範圍，使得英國遠東艦隊誤以為他們的正面只有一艘航空母艦天城號航空母艦。
在12月21號，由皇家方舟號航空母艦，狂怒號戰列艦，洶湧號戰列艦，4艘霍伯特伍德級重型巡洋艦，12艘驅逐艦以及其他輔助艦隻組成的遠東艦隊主力開始向新加坡正北方前進。
英國遠東艦隊的大規模出動，並沒有瞞過日本人的偵查，日本在新加坡地區擁有大量的間諜，他們混跡在新加坡的華人裡面，裝作當地的華人，為日本軍隊探取情報。
遠東艦隊如此大規模的出動，不可能沒有一點風聲，在出動之前，日本間諜就已經把相關情報向日本情報經構，海機關作出的報告。
海機關在把所有的報告整理完之後，向聯合艦隊發出了警報。
事實上，即便是沒有海機關的提前預警聯合艦隊也發現了，英國遠東艦隊的蹤跡。
在新加坡北部的天城號航空母艦的偵察機，在天城號以南450海里以外發現了，英國遠東艦隊的前置巡邏艦。
本來，天城號航空母艦的偵察機，以為這只是英國人的一艘巡邏艦而已，並不代表著有大艦隊在後方，但是隨著海機關的情報，所有人都意識到了不對。
在得到了海機關的相關情報以及天成號的報告之後，南雲忠一馬上意識到，天城號航空母艦現在正處於危險當中。
但是他本人並不想讓天城號馬上撤退，如果天城號馬上撤退，向北靠近泰國灣或者向東和聯合艦隊的其他兩艘航空母艦會合的話，毫無疑問，英國遠東艦隊很有可能，選擇後撤，脫離和聯合艦隊的接觸。
這對於殲滅英國遠東艦隊是不利的，所以在思考了一會兒之後，南雲中一向天城號發出命令，要求他向東南，準備和筑前號戰列艦帶領的炮擊編隊會合。
然後自己率領的兩艘航空母艦以及一艘戰列艦編隊，將以最快速度和天城號以及筑前號匯合。
此時在東南亞的海域上，正有六支艦隊航行其中。
天城號戰列艦編隊，開始轉向東南準備和筑前號戰列艦編隊會合，筑前後戰列艦編隊並沒有改變航向，依舊在向著新加坡前進，而還在菲律賓南部，距離戰場非常遙遠的南雲忠一率領的，葛城號航空母艦和飛龍號航空母艦正在快速向預設戰場前進。
在整個東南亞的南端，洛川號航空母艦編隊已經抵達了蘇門答臘島在把運送的陸軍放下之後，洛川號航空母艦就將直線向新加坡前進，準備參加，遠東艦隊對日本聯合艦隊的海上作戰。
而在洛川號航空母艦的北方，已經提前出發的荷蘭駐印度尼西亞的艦隊此時已經在新加坡以南75海里。
馬上就要抵達新加坡了，而美國人的戰列艦編隊和澳大利亞的，驅逐艦編隊，此時還在莫爾茲比港外，剛剛從莫爾茲比港出發。
在英國遠東艦隊出發之前，希爾中將在和自己的參謀們進行了一系列討論之後。
最終決定不向同盟國的其他艦隊報告，英國遠東艦隊現在的動向，因為他擔心日本聯合艦隊可能會破譯電文。
雖然說他的擔心，不是空穴來風，但是希爾中將這個行為間接導致了整個同盟國的其他艦隊，並不清楚，英國遠東艦隊居然已經發動了攻擊。
如果其他的，艦隊能夠得知英國遠東艦隊現在動向的話，很可能會勸說希爾中將，至少也要等到洛川號航空母艦編隊和荷蘭人的艦隊到位之後，再發動攻擊，而不是現在就想拿著英國遠東艦隊的主力去進攻天城號航空母艦。
希爾中將的這一系列操作，事實上沒有瞞過日本人，卻把自己的所有，盟友艦隊全給騙了。
不過這個世界沒有如果，英國人要為自己的所作所為付出代價。
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