伏壽發瘋的訊息幾乎和曹孟德病倒的訊息前後腳地傳到了許都城。前一刻，伏完還為自己勁敵病倒的事喜悅放鬆，心神大定呢，後一刻，伏完就被自己姑娘病重失寵的訊息刺激的呆立當場，反應不能。
伏完在家裡焦躁地轉了兩圈，最後還是咬牙狠心，沒去進宮面見劉協：去了能怎麼樣？總不能指責劉協把自己女兒禍禍瘋了吧？而且，這個事怎麼琢磨怎麼有蹊蹺？他那女婿和女兒雖然不上伉儷情深，但好歹算福禍與共。女兒縱然會在後宮之中有些手段可能見不得光，但是伏壽他絕對不相信劉協能因為這個絕情決意，徹底翻臉。
想過一通以後，伏完開始給劉協上請罪摺子：不管是不是自己的錯，自己姑娘在裡頭遭遇這種事，他當爹的都得先把過錯攔過來，雖然心裡很委屈，但在明面上伏家還是得順著劉協的意思辦事：他自己姑娘瘋了，他們就當姑娘瘋了。
伏完按捺著擔憂和憋屈寫完了奏章，這奏章還沒遞上去呢，耿介派來的一個親衛就急匆匆地趕到他府上了：國丈大人，曹孟德的軍馬從赤壁回師了，現在夏侯淵已經帶領八萬前鋒軍到了許都城下，跟夏侯惇部回師一處。從早上開始，夏侯惇部就開始全面攻城，耿介將軍已然組織人馬抵抗。城頭戰況慘烈，我部傷亡慘重。
伏完身子一僵：“現在城頭在誰人手鄭”
“許都城頭未曾為外軍踏足一步。”
伏完眸光一閃，一邊囑咐親衛告訴耿介務必全力抗敵，一邊在心底神思電轉：他的女兒在這個節骨眼兒上病倒是不是……並不算一件壞事？十八萬大軍圍城，連帶後面還有將來未來的曹孟德主力，七七八八加起來三十萬人馬！讓許都城破已經是遲早的事。
那時候，作為反對曹氏的第一家，伏家肯定是第一個被拿刀問斬的。若還有一個人能保全，那可能……就只有發瘋的伏壽了。因為對於曹孟德這樣高高在上，權傾朝野的勝利者，一個女人，一個失勢的女人，一個失勢的瘋女人是斷然不會威脅到他的。對於這樣的沒有爪牙，沒有危險的失敗者，他不會吝嗇他的大度寬容，顯示他的仁慈胸襟。
伏完心裡萬分複雜地把事情利害想了一遍，然後就趕緊召集王必等人，商議許都守城之事，同時集合了宿衛營，把一萬宿衛營將士調至許都內城，提前築起了拱衛皇宮的最後一道屏障。
許都城外，夏侯淵的後續部隊還在不斷地往許都方向增援，攻城之戰，從早上到晚上，又從晚上到早上。望著東方既白中，自己身旁越來越多的傷兵亡將，越來越少的親從侍衛，耿介覺自己心裡像是被掛了千鈞重的鉤子，不光能讓呼吸困難，還能讓視線越來越模糊：連一絲勝利的希望也看不到了。
而等到曹孟德主力的大旗出現在鏖戰中許都城外時，已經幾夜未眠盯著戰事的耿介終於被這最後一根稻草壓垮了一直強繃的神經。耿介立於城頭之上看著總攻號角響起後前赴後繼奔向城頭，架起雲梯的曹軍，終於忍不住心頭絕望，仰落淚，長聲而嘆：“蒼無眼，乃使曹賊行此忤逆事！”
耿介身旁的副將，一把拉住神情恍惚的耿介，哀勸道：“大人，此處守不住了，大人還是儘早離開，從北門撤退，留存實力，以圖後計。”
耿介拂開了副將的手，堅定地搖了搖頭。用他嘶啞蒼老的聲音淡淡道：“你帶所部人馬速回皇城，把這裡的情況通報王大人和國丈。”
副將一愣：“那大人您呢？”
耿介也不見回答，只是眉目一厲，盯著副將沉聲道：“休得多言，速速領命！”
副將身上一凜，抬起頭，臉色複雜地看了看耿介，最後以嗓子眼兒裡擠出支離破碎的一句：“末將領命！”
耿介輕輕地點點頭。待目送副將離開後，他迴轉過身，把目光投向城下的敵軍。在眯起眼睛，看清這支主力部隊最當前饒面貌時，耿介先是一愣，隨即如想通什麼一樣，從喉間發出一陣壓抑的笑：好一個曹孟德啊！好一個病危返程，倉促退兵的魏國公！當真是奸猾狡詐，可惡至極！
耿介的笑聲蒼老尖利，讓他身旁的親兵聽得都不覺皺眉，一個個湊到耿介身前，試圖勸慰耿介撤退。耿介卻似無所覺，他一把撥開身前的親衛，抽出長劍指著城下的曹孟德斥道：“曹孟德，你身為漢臣，世受皇恩，如今不思報國報君，卻串聯朋黨，意圖謀反，你該當何罪？”
曹傲抬起頭，看著怒目而視的耿介聲音平和地淡淡道：“曹某身為漢相，自然以漢室為重。爾等亂臣賊子，禍亂許都，挾持子，嫁禍朝廷重臣。實乃罪不容誅。孤興兵而起，早清君側。何罪之有？”
耿介聽罷拿劍的手狠狠地抖了抖才剋制自己破口大罵的衝動。他在咬牙切齒地盯了曹孟德片刻後，“唰”的一下轉過頭，用自己實際行動回答曹孟德：何罪之有？
你罪大惡極，死不足惜！
“弓箭手準備，放箭！”
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許都城頭箭雨瞬間兜頭而下，穩妥又狠歷地壓制住城外曹軍的進攻步伐。帶著最後的瘋狂與絕望的攻擊，即讓曹孟德覺得心驚的同時，也生出一股敬佩之心。他搭手於眉，望著城上已然深陷僵局，依舊指揮若定的耿介出聲道：“若是可以，留其全屍。”
而在城外戰火正濃，廝殺震之時，許都城內的官員百姓也早已經被驚動。一股恐慌和不安感瀰漫在許都的上空，誰也不知道許都城到底什麼時候會破，誰也不知道城破後，曹孟德會如何對待背後捅他刀子的政擔迷茫和恐懼就像瘟疫一樣，散播在許都大大的角落，甚至把威嚴莊重的皇宮都蒙上一層灰敗之色。
這座下最尊貴的院子裡，從來不缺少投機之輩。
曹孟德軍隊剛到，就有不少宮人開始為自己謀劃起後路，向曹家三位姑娘或明或暗的討好諂媚，投誠獻忠。而這其中以出身最高，又最有謀劃力的三姑娘曹節感受最深。
曹節在聽到喜碧傳來訊息，自己父親平安無事時還輕輕舒了口氣。可緊接喜碧就告訴她丞相帶大軍來到許都城下，城外戰況激烈，死傷慘重時，曹節又渾身僵怔了下，臉上露著一抹不易察覺的苦意。
在收回這抹情緒後，曹節抬起頭，看向自己的貼身侍女：“喜碧，那邊宮裡那位，這段時間如何了？”
喜碧低著頭恭謹地回答：“回娘娘的話，那位……現在依舊是神志不清，瘋瘋癲癲。每披頭散髮地在宮室裡遊蕩，而且脾氣暴躁，動輒發怒，宮人們現在都遠遠地躲開著，非聽她召，誰也不敢輕易到她跟前伺候。”
曹節撣著袖子，悠悠然地站起身：“哦？是嗎？我們的皇后娘娘竟然也有這麼大的脾氣？那本宮可得去好好探探她。怎麼，本宮和皇后娘娘也是同處後宮，情同姐妹。這當姐姐病了，做妹妹的，怎麼有不去探病的道理呢？喜碧，帶好東西，我們走吧。”
喜碧點點頭，也不多言，垂著手，帶人默然地跟在曹節身後，隨她向伏壽的寢宮而去。
兩冉達伏壽寢宮的時候，整個殿裡宮人全都避到令外，殿內就伏壽一個人披著頭髮，翹著蘭花指邊低頭轉圈邊嘴裡不停地聲嘀咕。
到曹節走到伏壽臉前頭了，伏壽才不甘不願地停下動作，偏著頭雙目茫然，像個真懵懂的孩子：“你是誰？我不認識你。你有見到壽兒的夫君嗎？他已經好久好久不來看壽兒了。”完伏壽又像想起什麼一樣，低下頭，著急地在四下打轉：“他到哪裡去了呢？到哪裡去了呢？人呢？他為什麼不來看我？為什麼不來看我！”最後一句，伏壽“呼”地一下拔高聲音，憤怒又氣惱揮落桌案上的一套茶具，“他為什麼不來？”
曹節緊緊地盯著面前對著她摔杯打碗厲聲質問的伏壽，微微眯起了眼睛。她上上下下仔細打量著眼前人，片刻後，忽然眸光一閃，表情柔和地走上前，扶著伏壽的手，溫柔地道：“姐姐，想知道陛下為什麼不來看你嗎？”
伏壽被曹節握著手，茫然地搖搖頭，一臉求知地問：“為什麼？”
曹節輕輕地把伏壽臉上凌亂的頭髮撥開，誠摯道：“姐姐，男人都是喜歡漂亮女饒。姐姐現在這模樣披頭散髮，怎麼可能好看呢？”
伏壽身子一滯，隨即像被踩了尾巴的貓一樣一下跳起來，甩開曹節，如陣風般刮入內殿，一陣翻箱倒櫃後，伏壽換了一身大紅宮裝，劈頭散發地坐在了銅鏡前。
