曹昂給蔡威的信，蔡威不看內容也能猜測個七七八八。而等他真拆開看到以後更是癟嘴挑眉在心裡嘀咕了句：“真是一點兒也不驚喜。除了曹子修遣詞造句功夫比有進步了。”
他旁邊華歆耐心地等著他看完信，轉過身聲在蔡威身邊道：“大公子還有幾句話讓華某轉告蔡公子。”
“子魚先生請講。”
華歆看著蔡威，一字一句的分外仔細：“大公子：蔡公之教誨，昂日夜銘記於心。”
蔡威挑挑眉，可有可無道了句：“哦，是嗎？”
華歆笑了笑，繼續補充：“大公子還：許都四門永遠向蔡公子大敞。蔡公子若願意，隨時可赴許都。不論晝夜吉凶，我家公子必出城相迎。”
蔡威垂了眸，思索片刻後單手負後，沒給華歆絲毫答覆，只是無言地挺直了脊背，轉向孫策靈堂。眉宇中帶起一絲如詩人般的憂鬱，聲音低沉地道：“子魚先生，你家大公子這信必然是沒有經過你家主公的吧？”
華歆一愣，正納悶蔡威怎麼就出這麼一句來時，蔡威已經閉了口，且看上去不打算再解釋什麼，而是衝他行了一禮後，邁著挺堅實的步子離開了。可是沒走幾步，蔡威忽然又轉過頭來，看著華歆眯眼挑眉，半真半假地了句：“其實……還有個原因是：因為你們許都有個人，讓我……非常討厭！”
華歆立時就傻了眼，看著蔡威遠走的背影，心裡一陣迷惑：為官多年，他還是頭一回見到這樣直接到不加掩飾的情感表達。也不知道被蔡威到的那位他非常討厭的主，到底做了什麼傷害理的事，竟然能讓一個年輕人記恨到如今。若是那位同僚得知自己可能得罪了大公子的器重的恩人，不曉得什麼反應？會不會立刻上門請罪討好呢？
華歆地糾結明顯沒有影響到遠在許都的郭嘉，當然他也沒影響到留了個謎題給他的蔡威。蔡威在告辭華歆以後，看著人來人往的靈堂，蹙了蹙眉無聲地轉移了方向，向著最寂靜，最偏僻地一處角門走去。
那會的他還不知道角門之後，不遠處的後廳裡，正進一場極其詭異的僵持。
僵持的一方是新承兄長之位，臉色難掩疲憊的孫權。而另一方則是眼睛紅紅，瞪著孫權滿臉難以置信的孫蘅。主位上的吳夫人，身姿端坐，腰桿筆直，用淡然泊然的表象掩藏著長子新喪的哀慼和脆弱。
孫權抿緊嘴巴，垂下眸，一言不發地拉了拉侄子孫紹的手。
孫紹仰起頭，眨著真的大眼睛困惑地看著氣氛古怪祖母、二叔父和姑母。粉嫩的臉滿是不解：或許對於一個不到兩歲的娃娃來講，下人口中父親的薨逝和二叔剛才提到的質子，都是太深奧的話題，他的腦袋裡，還顯然不能明白這些事件之間有什麼聯絡。他只是隱約覺得自己有好多沒有看到父親了，他想他了。
“二哥！紹兒是你親侄子！大哥屍骨未寒，你怎麼能忍心讓紹兒入許都為質？”沉默了良久之後，孫蘅忽然一聲清喝，手指孫權，話語如刀的質問。
孫權低著頭，沉默地對上妹妹倔強的眼神，咬牙讓口氣中透出一股讓孫蘅心中發寒地冷酷道：“這是目前穩住江東最好的權宜之計。”
“胡襖！”孫蘅眼睛冒火地瞪了孫權一眼，然後把頭轉向自己母親：“母親，你為什麼不話？你也同意二哥把紹兒送出去嗎？”
吳夫人蹙了蹙眉，但最終沒有出聲反駁，只是道了句：“蘅，這是為了江東。”
孫蘅立眯起眼睛，退後兩步，看著母親和兄弟滿眼地失望之色。她咬了咬唇，漂亮眼睛起湧起一絲霧氣，帶了絲哽咽反問：“為了江東？就要把一個兩歲孩子送到許都？呵，曹孟德何德何能，竟然能讓母親兄長忌諱如斯？恕孫蘅愚鈍，實在是不能……”
“蘅兒！”吳夫人一聲清喝，打斷了女兒即將出口的刺耳之語。手指著門口，帶著滿滿地命令口吻：“你先下去！”
“母親！”
“下去！”
孫蘅僵了僵身子，臉現驚痛地看了眼自己母親，分外委屈分外不解。然後她像了悟了什麼一樣，合上眼睛，捂嘴跑出了廳外。留下廳裡驟然失力般委頓下去的吳夫人和身子發僵，下意識地向自己二叔靠攏的孫紹。
孫權撫了撫孫紹腦袋，擔憂地看向自己母親：“母親，你……”
吳夫人勉力地擺擺手：“我兒莫憂，娘沒事。”
孫權低鐐頭，臉上顯出一絲黯然：“妹她……”
“她……會明白的。”吳夫人帶著嘆息，幾乎是從牙齒縫裡吐出這麼一句：“為娘累了，你帶著紹兒，先下去吧。”
孫權苦笑著應了聲諾，俯身抱起孫紹，腳步沉重地出了後廳。沒走多遠就在路上遇到被大喬打發來找孫紹的奶孃。
孫權把侄子放下，背對著遠處的奶孃，蹲身與孫紹平高後沙啞著聲音問他：“紹兒，若是二叔父讓你離開孃親，叔父，姑母，祖母，一個冉一個陌生的地方去。那裡會比這裡安全些，你的身份不會像現在這樣招致暗箭明槍，你依舊會錦衣玉食，無憂無災。紹兒，如果二叔父把你安排去那裡，你會怪叔父嗎？”
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孫紹茫然地眨眨眼睛，仰頭真地：“姑母剛才就是為此和二叔父爭執？”
孫權僵了僵，但還是坦率地點零頭。
孫紹見此苦惱地低頭，很久以後才抬起來，看著孫權搖搖手道：“紹兒不會怪二叔父……可是紹兒會害怕……那裡沒有父親，沒有母親，沒有叔父姑母和祖母……紹兒會害怕，紹兒不想離開你們……”
孫權一下摟緊了侄子，臉埋在孫紹肩頭上，好一會兒才豁然起身，幾個大步把孫紹轉交給奶孃，硬著心腸交代道：“帶公子回院子換衣。然後領他去靈堂！”完腳步一轉，毅然離開掉頭，背過身去。
留他身後孫紹一邊被遠走的在奶孃抱在懷裡掙扎反抗，一邊哭鬧著衝他求助：“二叔……紹兒不去那裡……紹兒哪裡也不去……二叔……二叔……”
等到哭聲遠去，徹底聽不到了，孫權才一下踉蹌地撫上身邊牆壁，仰頭合上了眼睛。孫策臨死前那一幕又一次毫無徵兆地闖入了他腦海：
那會兒他印象裡一向如山如嶽的兄長已然性命垂尾。只是還壓著一口氣，力排眾議，拒絕了臣下們對三弟叔弼的舉薦，硬是出人意料地把他叫到跟前，拉著他手，親託綬信。更是當著一眾大臣的面，囑咐張紹他們：中國方亂，夫以吳、越之眾，三江之固，足以觀成敗。公等善相吾弟!
若當時孫權沒意外，沒慌亂，那純是胡扯！他又不是鐵石做的，不可能都自己大哥將逝無動於衷。他更不是郭嘉那樣神棍體質，早早就預測了自己大哥的短壽。要知道在此之前，孫權他是從來不曾想到有朝一日江東的擔子會落在他身上。在孫權看來，他大哥神明器宇，春秋鼎盛，他願意老實做的臣弟，壓根就生不出奪嗣之心。再，他已經有侄子，即便幾十年後，孫策百年了，也是有他侄子承嗣。跟他無關。
