“去找你師兄，把信交給他。他知道怎麼做。”
于吉將信交給一個道童。道士出門有些困惑地看著裡頭趴著睡覺左慈，到臨走時還是怎麼也想不明白：同樣是世外高人，怎麼自家師父和烏角先生舉止差別就這麼大？這信是給誰人？要輾轉他師兄手裡，再送出？蔡威？到底何方神聖？不會也是位性格詭異的得道高人吧？
蔡威當然不是什麼性格詭異的得道高人？實際上在道士拿著信腦筋打轉的琢磨收信人是啥神聖的時候，這位被揣摩的爺正神情愜意，意態閒適地跟人在廬江一所不太起眼兒的酒樓包廂裡喝茶聊。包廂外蕭圖倚牆而立，看似隨即，實則警惕地掃著身周的動靜，耳朵也沒放過包廂裡的談話。
包廂裡蔡威動作隨意地為對面人斟上半杯茶，拿手背推給人：“陸兄嚐嚐看？自家配的藥茶，明目清火。”
被他稱為陸兄的是個十六七歲的年輕人，面相清秀，氣質儒雅，一身月白色儒生裝扮讓整個人顯得格外斯文。此時見蔡威推過來杯子，偏頭看了看，拿起後並沒有立刻飲下而是平靜地看著蔡威道：“議對飲茶一事並未有特別造詣，蔡兄這好茶到了議這裡難免會暴殄物。所以，蔡兄有什麼話還是直吧。”
蔡威挑挑眉，低頭輕笑了一聲：“陸兄倒是直接的很？你怎麼知道我今找你一定有話要呢？”
“禮下於人必有所求。蔡兄跟陸議相識結交半個月，這其中可不光只是性情相投。議在想：到底是什麼能讓蔡兄甘冒奇險，前來江東？要知道蔡兄的上峰指黃祖）可是孫伯符的殺父仇人。蔡兄這麼無所遮攔地與議結交，就不怕議去揭發領功？”
蔡威端起杯子毫不在意地問道：“陸兄會嗎？我家將軍與孫將軍之間是有殺父之仇不假，但似乎陸兄和他們孫家也不是那麼融洽吧？蔡威若是沒記錯，令祖亡故好像與孫將軍脫不了干係。”
陸議面色微變，隻手下微微頓了頓：“蔡兄此言誅心。若傳將出去，陸某上下一門恐怕皆無安生之日。”
蔡威眨眨眼，輕咳一聲：“那倒是蔡威的不是了。也罷，今日既然到這裡，威就跟陸兄坦言相告。”蔡威著向前傾了傾身子，看著陸議道，“陸兄文武雙全，德才兼備。若因家世困於廬江而不得重用實在是可惜一身才華。所以威想請陸兄跟我一道回荊州，一展所長。”
陸議呼吸滯了滯，手中茶杯也微微握緊，垂著眸想了想道：“恕我直言：蔡兄主公劉荊州雖才學不凡，能納賢惜民，但其為人守成固封，性多疑忌，恐非明主。且議家在廬江。孫伯符對江東世族一向鐵血強硬，若議離去就荊州，他年荊州與江東若有戰事，恐家中族人遭議連累，得無辜之禍。”
蔡威挑挑眉：“劉荊州確實守成之輩。但威可沒此行是為景升公來招攬人才。事實上，威此來，是為私心。袁公路稱帝不得時，最多三年必為人所敗。袁公路兵敗以後下格局如何，大致也可推測。江東孫氏必然崛起，許都曹家愈發穩固，荊州亦會更加強盛。然荊州內部如何，卻只有身在局中才能知道。故而蔡威請陸兄出山，為蔡威今後在荊州事上指點迷津。”
陸議皺著眉，沒有話。
蔡威眯起眼睛，聲音帶著慫恿蠱惑，低沉舒緩地在一旁輕聲道：“孫伯符是個人才，可惜對世家顧忌頗多，打壓太重。陸兄若留在江東，恐怕在孫伯符有生之年是難得被重用了。大丈夫當心懷下，時值亂世，正是我輩建功立業之機，陸兄當真就甘心一身才華這般埋沒？陸家江東望族，名噪一時，如今人丁調零，迫得陸兄十二歲就不得不掌家撐門。陸兄若在江東不得出仕，又顧念家族，困守一地，陸家門庭敗落指日可見了。”
陸議微低著頭輕笑一聲轉看向蔡威：“看不出蔡兄除了目光長遠，還是個巧口犀辯的人。聽你這麼，議想不動心都難。只是有一議不甚明白：既然蔡兄看出劉景升守成之人，為何還要在他帳下停留？蔡兄適才陸議須出仕才能保家門不倒，但議若是投了荊州不是以幕賓身份為蔡兄效力嗎？荊州景升公謹慎兵事，輕易不起戰事，議冉荊州不一樣是閒置無用？”
蔡威搖搖頭，收起剛才的語氣正色道：“我向你保證：幕賓之職只是暫時。”
陸議眯起眼睛，定定地打量了蔡威許久，像是在考慮什麼，又像是猜測什麼一樣，拿一隻手輕輕地瞧著桌案。末了緩緩地端起茶杯飲盡對蔡威道：“蔡兄今日所言之事，陸某一時還難以決斷，容陸某回去斟酌安排一番，明日此時給蔡兄答覆。”
話落陸議站起身，在蔡威要起身相送時給蔡威做了個留步的手勢：“蔡兄還是別出去了。廬江雖離襄陽不僅，但蔡兄面相太過出挑，難保有人曾見過知道蔡兄身份，所以蔡兄還是心為妙。”
蔡威頓住身子，衝著門外喊了蕭圖送客。自己則站到窗戶邊凝眉看著蕭圖送陸議出門走遠。
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等蕭圖上來以後，蔡威回過身問道：“阿圖，你剛才送人下去，他可有跟你什麼？”
