蔡嫵主僕這一番埋怨一點兒沒傳遞到前線，前線郭嘉仍舊在自己營帳裡聚精會神盯著地圖，不時比劃兩下，像是在模擬什麼。
許都軍馬出豫州到江淮只用了一個多月時間，期間行軍推進很快，從兗州南部，下江淮，過淮安，克泗城，直取壽春。可惜在壽春之前卻遇到了個硬茬子：袁術手下大將紀靈見許都兵馬節節勝利，勢如破竹，眼看就要攻克壽春。遂當機立斷，放棄盱眙，提兵十萬，回師壽春，就在壽春外官道，當道紮營，攔截許都軍馬！
對著紀靈此舉，曹孟德軍是相當的惱火無奈。你你好好的在盱眙待著，等著劉備那一路軍隊一到，你們愛怎麼死磕怎麼死磕去不行嗎？你幹嗎沒事兒跑來我們眼前頭搗亂？按你當年追擊劉備，讓呂奉先玩了一出轅門射戟才調停，怎麼也算是個人物，可如今跟著袁術偽子，你這是裹的什麼亂呀？
可紀靈是不管這些的。對於他來，最好的主公是袁術。袁術是大漢四世三公臣也好，是仲家開國皇帝也好，總之對他紀靈是沒的，知遇扶持之恩，粉身粹骨難報。可紀靈也明白，袁術稱帝訊息一傳起來，各路諸侯立馬打起討逆大旗，五路並舉，儼然就是要置他家主公於死地。可偏偏他家主公在用兵上還真不是太內行，他把軍馬都調至壽春周邊各城，以城守城，壽春這一地，咋一看像是被圍在鐵桶之中，牢不可破。但實際上壽春本身防務已經及其脆弱，它本城主要依賴城堅池深，糧草充足，但屯兵數量卻並不算多，萬一有哪一路軍馬突破壽春之前的城池，壽春城攻克就只剩時間問題了。
因此在得知許都兵馬推進速度以後，紀靈毫不遲疑丟掉盱眙，在壽春外與曹孟德軍馬對峙半月。愣是沒讓曹軍從他眼前多跨出一步。
郭嘉當前思考的就是如何兵進壽春的問題。這會兒的南方四五月份正是梅雨季節，整陰沉沉下不完的雨絲，潮乎乎的衣衫貼身上讓人覺得分外煩躁，郭嘉在對著地圖沉思片刻後不耐煩地扯開衣襟領口，正要拿筆記下東西，帳外秦東進來彙報：“大人，司空大人升帳議事，請大人儘快過去。”
郭嘉聞言筆一拋，來不及整理衣裳，也根本沒拿秦東遞過來的雨披蓑衣，直接衣衫不整地奔著曹孟德的中軍帳去了。到了中軍帳門口時，給他打簾子的親兵看他這模樣傻乎乎愣了：郭大人這是唱的哪一齣兒？又是泥漿又是雨水的進中軍帳，他也不怕司空大人辦他個失儀之罪。
郭嘉倒是全沒在乎親兵的詭異眼神，一腳跨進帳中，發現自己同僚裡表情古怪地更多了。眨眨眼，才反應過來問題在自己這裡。於是邊不慌不忙地整理衣服邊聲嘀咕：“這是見鬼的氣，下起雨來沒完沒了。人都被雨下得潮乎乎的快捏出水了。”
與他挨著的程昱恰好聽到這句於是夫子狀解釋：“往年梅雨還要有半個月才來臨，今年卻是提前了。”
郭嘉眨著眼：“幸虧嘉生在北方。若是在南方多疫之地，非得有來無回不可了。”
一圈同僚聽到這句“有來無回”不約而同地皺皺眉，程昱更是狠狠瞪了他一眼。上首曹孟德也輕咳一聲，打斷兩人話，開始進入正題：“諸位皆知此次南征關乎我大漢國體，更關乎許都根基所在。然我軍南下後遇阻，諸公可有良策解憂？”
曹孟德完就把目光自然而然看向郭嘉，意思明顯：你這浪子一向點子挺多，趕緊支眨
郭嘉倒真沒讓他失望，微微偏了頭，笑眯眯道：“主公，此次南征雖有五路，但袁術經營淮南日久，根基深厚，且淮南富庶之地，壽春又城高池深。袁術此番被五路諸侯南北合擊，必會將主力收縮於壽春附近，且袁術狠戾之人，主公當防袁術謀事不濟，燒糧焚谷，斷我軍給養。”
“主公當知，我軍遠來南征，糧草不濟，若袁術真的做出焚糧之事，則我軍心必怯，敗勢顯矣。故嘉認為當務之急乃是加速推進，速克壽春，一戰定淮南！”
曹孟德聽著眉頭直皺：許都雖有主持屯田，但和袁術相比，糧草上還是不足的。而且此次出征準備數有限，荀彧那裡壓力也不，要從後方調糧難度很大，所以就地徵糧一直是曹孟德軍隊推進至今的政策。若袁術當真多出燒糧的事，影響最大的還是許都這一塊。
但是程昱聽完郭嘉話卻有不同反應，老爺子在捋著鬍子思索片刻後，語如洪鐘般開口：“袁術若真燒糧倒是好辦了。”
曹孟德趕緊探身：“仲德何意？”
“袁術稱帝不得時，若為一己之私燒糧焚谷恰可激起江淮百姓民怨。袁術民心盡失於討逆軍來未嘗不是一件好事。主公何不令人在江淮一帶散佈謠言，就言那袁術眼看諸侯並舉，事有不濟，欲焚谷燒糧。令百姓提前提放之，即可保全糧草，又可使袁術部民心不安，豈不兩全？”
程昱話落，曹孟德就捋著鬍子點點頭。末席的曹昂看著程昱偏頭沉思：嗯，仲德先生也是一位行計狠厲的主兒，一語中的，直切要害，與軍與政都有效果。只是就算散了謠言，可以使袁術部民心不穩。但眼前紀靈這一塊到底還是沒法解決。
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曹孟德似乎也和兒子想到一塊去了，所以他在同意程昱意見後偏頭看向郭嘉：“奉孝言起速克壽春，可眼前紀靈當道，如何破之？”
郭嘉淡笑著站起身，在眾人迷惑的目光裡走到曹孟德跟前展開皮質地圖，然後等人都圍過來以後才指著地圖上壽春方向道：“主公要做的是攻克壽春，克壽春又不一定要非要和紀靈開戰。以嘉之意是：分兵，著前鋒部從徑渡滎水，進淮西再渡蓑水，直取壽春！”
程昱聞聽後眉頭皺起：“奉孝此計太險！且不連日陰雨，兩水水位上漲，渡河難度加大。便是繞過紀靈進入淮西，奉孝安能保證袁術在壽春附近不會有伏兵出現？若他當真安排了一路伏兵，那這渡河而過的前鋒軍到時候面對的就是全軍覆沒了！”
