“兄長……兄長今日太累了，還是回去歇息吧？”
“子龍啊，你可還記得你為何投軍？”
趙雲皺皺眉，越發確定管休是醉了。不這話是他們結拜時就曾過的，就單這回他問出這問題就已經明他狀態非常。只是趙雲仍舊耐著性子好脾氣地回覆：
“弟弟六歲上山拜師，七年藝成。若不投軍報國，豈不空負韶華？”
管休搖搖頭語中帶著萬分苦澀：“投軍報國？哪裡還有那麼容易？董卓進京，倒行逆施，囂張跋扈，已是人心散盡。這月主公收到譙郡曹公大義討董、商議結媚書信。眼見討董聯盟將成，我本該勸主公傾力出兵。可惜形勢逼人，百里之外就是鮮卑大營，一旦我們開拔撤軍，等來的就是他們的長驅直入、燒殺搶掠。”
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“攘外先安內。可你若是聯盟諸侯各懷心思，他們真能討董成功，安定內疆？只怕笑話居多罷了。子龍，你討董不成，諸鎮諸侯會怎麼樣？”
趙雲眼睛一黯，低頭不語。
管休一把擲了酒罈，手指面南：“他們會忙著摩拳擦掌！他們會忙著徵兵爭地！他們會忙著窩裡鬥！”
“‘盛衰不過平常事，興亡不過百姓苦’！‘同室操戈，相煎何急？’這麼下去，用不了多少年，中原便無可用之兵，可耕之民！一群婦孺老弱，不過任人宰割！外頭那些人，到時無需刀兵便可直入二都，為亂華夏！一群男兒，不及一個姑娘看的通透，偌大下，數路諸侯，竟只有幽州一路在抗外擔真真可笑！”
趙雲冷靜地拉下管休剛才情緒激動時伸出的手，沉著聲提醒：“兄長，你醉了！”
管休也不爭辯。藉著趙雲的手勁站起身。低頭看著自己義弟，神色鄭重交代：
“主公這裡不會拖太久時間。玄德公已動主公出兵。此人也算厚德高義，又是漢室宗親，能屈能伸，且禮賢下士，親民善卒。長久必不會居於人下。我知對你頗為賞識。你在心底很感念他。”
“只是玄德公待人親和，卻讓我莫名有種疏離福總覺得哪裡不對。一個人若是看不到他的忍耐底線，就會讓人覺得可怕。玄德公性情堅韌，心志堅定。可我擔心他太能忍，今日能忍顛沛流離，明日能忍寄人籬下，那有朝一日會為達成心中所願，他是不是也能忍外寇犯邊？忍疆土淪喪？”
趙雲皺皺眉跟著起身：“兄長何出此言？難道玄德公……跟主公已有齷齪，即將分道揚鑣？”
管休搖搖頭，有些踉蹌地靠在樹上吐口氣：“齷齪不一定有，分道揚鑣是一定的。我是怕你到時候左右為難。”
“主公性子剛愎，好自以為是。我幾次進言他都你太年輕不肯委以重任。對你來他未必是個好主子；玄德公禮賢下士，但畢竟寄人籬下，勢力微薄，你跟他也未必就是好選擇。若是將來……”
趙雲淡笑著打斷管休，無奈地搖搖頭道：“兄長多慮了，弟弟現下自是要和兄長一起為主公效力的。就算玄德公待我高恩厚德，趙雲也辦不出叛離舊主的事。”
管休聽言一手按在趙雲肩膀上，眉目鄭重地糾正：“你跟我不一樣。主公對我知遇之恩至死難報。可他對你卻……為兄是知道你的本事的。槍如流星，箭能穿楊，憑白擱置是主公之過。”“子龍，答應我件事吧：若有朝一日，幽州易主，不管舊主如何，你都另投明主。”
趙雲有些愣怔地看著管休，俊朗的眉目間滿是不解。兄長這話的也太過蒼涼，隱隱透著不詳。
趙雲乾脆的衝管休搖搖頭：“兄長醉了，還是回去歇著吧。”
管休固執地看了他一會兒，心裡諸多苦澀：下亂局也罷，幽州之勢也罷，義弟抱負也罷，他都只能看著急著，卻無一絲改變之力。
最終管休無奈地嘆口氣，彎腰拿起那沓家書放回懷裡。扶著趙雲肩膀有些踉蹌地回了營帳。
趙雲把人送進去離開的時候，聽到帳中傳來一首與他曾聽過的《燕燕于飛》完全不同的一首詩經詞：君子于役，不知其期。曷至哉？雞棲於塒，日之夕矣，羊牛下來。君子于役，如之何勿思……此中本有的幽怨相思卻夾雜出疲憊無奈，被醉酒後的人以低沉柔緩的聲音不高不低唱來。在營盤中顯得分外淒涼清冷。
而在潁川，蔡嫵那裡則張羅著郭府除服後的第一個新年。年終盤賬時，蔡嫵眉頭直跳地看著賬冊，心裡滿是無力：這個月郭府又是入不敷出。郭嘉那個性子，對吃穿享受不怎麼在乎，對錢財一事也是淡漠的很。郭府佃農只要有人開口跟他今年家裡困難，實在交不起那麼些田租，他就敢直接免了人家一年的租調。這情況，先頭還只是有一個兩個，如今時局艱難，災禍不斷，這種佃農也漸漸多起來。
郭嘉對家中財政一事是個大撒手的，所以他對這情況之前雖有耳聞，具體到了什麼程度，他卻不甚清楚。等晚間他回來的時候，蔡嫵終於忍不住把賬冊翻給他看，郭嘉就著蔡嫵的手，粗略瀏覽一遍後，緩聲道：“賣了吧。”
“啊？”
郭嘉輕笑著重複道：“田地能賣的你看著賣了吧。鋪子暫時先留著，等過完這個年，家裡僕役用不著的也遣散吧。”
