回到家，吃過晚飯，一家人坐在昏黃的青油燈下相對無言，慘淡愁雲籠罩眾人頭頂。
“這事怎麼辦？”鄭辮打破沉默首先發了話。
鄭繩抽口旱菸，磕磕菸袋道：“無論如何不能給程義聚送錢。這種事情，有第一次，就有第二次第三次，只要我們還在經營麵包，他手持這個把柄，隨時都可以敲詐我們一筆。他有恃無恐，源源不斷敲詐我們，我們難道每次都滿足他，每次給他送錢不成？我們不能養成他的貪慾，從而給我們帶來無妄之災。”
聽完二人的話，鄭封也徐徐稱道：“當然不能給他錢，讓他永遠敲詐我們了。這件事的關鍵不在於程義聚如何做，而在於縣尊如何做。我們首要的任務是先取得縣尊的支援，才能徹底打敗程義聚。”
鄭辮眼睛一閃，急忙問道：“你想出對付他的辦法了？”
鄭封想了想：“辦法倒有一個，但成功機率不大。成功與失敗各佔五成，我們只有五成的成功希望。”
鄭辮若有所思道：“什麼辦法？說來聽聽。”
鄭封：“他之所以敲詐我們，就是得知我們的麵包手藝來自外國人。他以此為藉口，告我們理通外敵。這罪名一旦坐實，可是掉腦袋的大罪。不要說我們小小一戶平民難以承受，就是王公貴族坐實這個罪名也要人頭落地。所以，我們決不能讓他詭計得逞。
在南召縣縣城，能幫我們的人，只有縣尊嚴立新，他了解我被拐賣到南方為奴這件事的，只要他秉公辦事，不徇私枉法，諒那程義聚翻也不起浪花來。但是，嚴立新此人貪婪無度，比程義聚有過之而無不及。我們之前打楊三刀官司之時，曾經衝擊過縣衙，縣尊嚴立新懼怕我們惹事。這次我們就算給他送錢，他也不敢收。所以，現在，我們只能憑事實真相與程義聚掰手腕，成功與失敗各佔一半。”
鄭繩：“一半的成功機率，太低了，我不看好。”
鄭辮也道：“是的，我也不看好。”
鄭封反駁道：“我倒不這樣看。有一半的機率已經不錯了。凡事都要試試才知道會不會成功，試都不敢試，那豈不是全輸？”
鄭繩：“事到如今，也只能是試試看了。”
鄭封：“還是那句話，這事包在我身上，爺爺和爸爸就不用操心了。我倒要看看程義聚長了幾個腦袋。這次我必讓他名聲敗光，聲譽掃地，無法在南召縣混下去。”
聽到鄭封這種信心百倍的話，鄭辮和鄭繩都放了心。他們瞭解鄭封，如果不是有一定程度的把握，不會說如此大話的。
第二日，鄭封沒有去縣學，早早來到縣衙，拜見縣尊。嚴立新正在忙其他事務，沒有第一時間見鄭封，讓鄭封在偏房等候。
偏房門前種有花花草草，在初春季節還沒盛開，只有含苞欲放的花蕾。一陣風吹來，花草相互挨挨擠擠，發出陣陣沙沙之聲。
鄭封揹著手，在偏房裡面一遍又一遍走來走去，思考著見到縣尊，如何開口講明這件事，如何將成功的機率提升幾分。
等候了好久，縣尊嚴立新才辦完手頭上的事，見到了鄭封。
鄭封深施一禮，說道：“草民鄭封拜見縣尊大人。”
嚴立新擺擺手讓鄭封免禮，問道：“你不在縣學用功讀書，又跑到縣衙有何公幹？”
鄭封道：“縣尊大人明察，三年前，草民曾經被楊三刀拐賣到南方，倫落到南方人手中三年才返回家鄉。”
嚴立新一臉狐疑，不知鄭封突然又提及這件事是何道理，問道：“你舊事重提，意欲何為？”
鄭封：“草民年方十三歲，正是學習新事務的年齡，對也不對？”
嚴立新道：“從某種道理上說，是這個理兒。”
鄭封內心暗喜道：“如此說來，事情就好辦了。”鄭封將拐賣到南方三年的經歷，大致向嚴立新講了一遍，又說：“我在南方人手中學會了烤麵包的手藝，回來以後教會我的爺爺。承蒙縣尊抬愛，在東市幫我謀了一家店鋪，我們在店鋪賣的就是烤麵包……”
嚴立新擺擺手，不耐煩地說：“你不要東拉西扯這些無用之事，我很忙的，你揀重要話說，說重點。”
鄭封沒有理會嚴立新的不耐煩，繼續娓娓而言：“我們在東市經營麵包店，託縣尊的福，生意還算紅火。我們也向縣丞蕭家逸承諾，第一年就交稅金，可謂是為南召縣的稅收做出極大的貢獻。可是，如今，我們聽說，有人要拿我在南方學藝的事來告狀，聲稱我們理通外敵，要判我們一個大罪。草民深感憂慮，夙夜難眠，萬般無奈之下，才到縣衙打擾縣尊。還請縣尊看在草民主動納稅的好心之下，能幫草民渡過這次的難關。”
聽來聽去，嚴立新幾乎都要睡著了，才聽明白鄭封這次前來所為何事。原來是有人要砸鄭家的黑磚，潑鄭家的黑水。
嚴立新端起茶盞喝口水，放下茶杯後道：“事不關心，關心則亂。你是多慮了。到目前為止，縣衙並沒收到有人告你黑狀的狀詞，你讓我怎麼幫你？你將心放回肚子，回去好好讀你的書去吧。不要捕風捉影，自己害自己了。”
鄭封道：“萬一有人居心叵測，事後又來告狀呢？”
嚴立新道：“你的情況，我已經全部瞭解。如果真有人來告狀，那麼就是他們捕風捉影，無中生有。耽誤了本縣的精力，本縣倒要拿他開刀，給他些顏色看看。”
鄭封大喜，再次深施一禮：“草民感謝縣尊大人如此清明，如此說來，草民徹底放心了。”
嚴立新聽了鄭封的誇獎之詞，明顯十分受用，高興稱道：“你啊，聰明反被聰明誤。你家的生意就算是能幫你賺來金山銀山，也不如你將你的學業快速提高上去。你不在縣學老實讀書，三番幾次跑到縣衙，幫你家的生意鋪路，這大大的不利。聽本縣一句話，從此之後，遠離生意，多讀聖賢之書，快些考取功名，這才是你的正途。”
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